先日、私はビハール州のパトナで一日を過ごす機会に恵まれました。美しい土地ですが、ビハール州はインドで最も貧しい州の一つであり、人口の70％という過去最高の割合が貧困線以下の生活を送っています。さらに、2018年に慈悲深い経済研究所（RICE）は、世帯の44％が実践していると報告しています。これはビハール州に加え、インドのマディヤ・プラデーシュ州、ウッタル・プラデーシュ州、ラージャスターン州でも見られる現象です。
世界保健機関（WHO）によると、世界保健機関によると、世界中で約23億人が依然として基本的な衛生設備を利用できていません。世界人口77億人のうち、適切に接続された下水管を備えた個室の衛生設備を利用しているのは27％のみであり、人の排泄物が適切な方法で処理されるトイレや便所を利用しているのは13％にとどまります。これらの数字は、根本的な課題を示しています。すなわち、衛生は「サービス」の問題だということです。
インド政府のスワッチ・バーラト・ミッション（SBM）は、2014年に開始された全国規模のキャンペーンで、インドの首相が国から青空排泄の習慣をなくすために立ち上げたものです。このキャンペーンを通じて、SBMが開始された2014年以前と比べ、2017年から2018年の間にパトナだけで、ビハール州ではトイレの数が19倍に増えました。トイレ周辺のインフラ整備におけるこの進展は目覚ましく、青空排泄の蔓延に対処するための公共政策の取り組みを示しています。
しかし、こうした進展は、より大きな課題にも注意を向けさせます。都市環境では、複雑な設計上の課題が数多く存在し、適切な衛生習慣を定着させるには、十分な数のトイレを建設し供給するだけでなく、廃棄物を中心とした明確なサービスの連鎖が必要です。このサービスの連鎖は、収容、除去、運搬、処理、処分という以下の主要な側面に焦点を当てる必要があります。
パトナ滞在中には、これらさまざまなサービスとそれらが依存する関係者が、いかに不可分な関係にあるかがいっそう明確になりました。訪問中、私は地元の民間下水道事業者組合と、廃棄物を民間に委託している二世帯の両方と協議する機会を得ました。パトナのような都市において、民間下水道事業者は低所得世帯および中所得世帯にとって、いくつかの重要な機能を担っています。第一に、彼らは忍耐強い書記官です。世帯が排出する廃棄物を直接把握する存在であるため、民間事業者は世帯が頼りにする最初の信頼できる窓口にもなっています。これらの民間事業者は、世帯と話し合い、頻繁に発生する廃棄物管理のニーズを記録することができます。
第二に、彼らは意欲的な起業家です。世帯で不要になった廃棄物の清掃を求める人々との最初の接点を持つのは、これらの事業者だけでなく、民間事業者は「組合」を結成し始めています。こうした非公式のネットワークは、雇用の手段となるだけでなく、仲間同士の支え合いという連帯感にも寄与しています。世帯の廃棄物貯留槽の清掃という負担を引き受けることで、民間事業者はその過程で、ニーズに基づいたサービスも生み出してきました。
第三に、民間廃棄物事業者が果たしうる横断的な機能は、市場の担い手としての役割です。私たちが話を聞いた約12の事業者の組合のうち、80％が高校を卒業していませんでした。しかし、同じグループに対し、現在の雇用手段が持続可能であり、将来的に利益を生むものだと考えているかを尋ねたところ、答えは力強い「はい」でした。非公式部門で事業を行いながら、これら民間廃棄物事業者は、廃棄物の収集と処分のための正規市場への独自の参入経路を築きつつあります。
これらの事業者が世帯に提供する多面的なサービスや、市場を変革している方法に加え、下水処理場（STP）の役割はいくら強調してもしすぎることはありません。2015年には、インド全土の816の下水処理場それぞれにおいて、処理能力全体の66％しか活用されておらず、一方で、下水処理場全体の70％が機能停止、または最適な効率で稼働していませんでした。最大限に稼働する下水処理場がなければ、都市の世帯が排出する廃棄物は開放水域に流入し、河川、湖沼、海洋を汚染することになります。人の排泄物の行方に責任を持つことは、環境を損なわずに保ち、現在および将来の世代の健康を脅かさないことにつながります。
廃棄物管理プロセスのボトルネックに取り組むため、世界青年リーダーフォーラムは、Maverick CollectiveおよびPopulation Services Internationalと協力し、インドの都市部における衛生エコシステムにおいて革新の経路を生み出すことを目的とした #AfterTheFlush を共同主導しています。具体的には、本イニシアチブは、選定されたインドの都市数か所において、投資インフラと廃棄物管理を拡大するため、YGLコミュニティの専門知識、ネットワーク、コミットメントを動員します。YGLコミュニティ内での効果的なリーダーシップと資源の調整された動員を通じて、#AfterTheFlush は、現在の廃棄物管理を支える財務モデルを再設計し、今後2年間にわたってインド全土で廃棄物管理プロセスにおける成功事例を拡大させます。
