ポルトープランスやハイチの他の都市では、医療への信頼を損なってきたCOVID-19に関する誤情報と闘うため、地域のグループが次々と立ち上がっています。
ハイチは米大陸で最も貧しい国で、人口は1,100万人です。新型コロナウイルスの感染者は約7,300人、死者は160人が報告されています。
ポルトープランスのスラム街の密集した路地を一軒一軒訪ねて歩くハイチのコミュニティリーダー、レイナルド・ジャンは、根強く致命的な新型コロナウイルスに関する誤情報を打ち破る取り組みの最前線に立っています。
その一つは、政府が国際支援をより多く得るために、COVID-19による死者数を増やそうと、病院の患者に致死性の注射を打っているというものです。
もう一つの誤情報は、病院が患者の知らないうちに、新型コロナウイルスのワクチンを患者に対して試験しているというものです。
「地域社会では、人々はCOVID-19を政治問題だと考えています」と、地域の青年団体を率いる45歳のジャンは語りました。
ハイチでは、COVID-19は現実のものではないと言う人もいます。その根拠として挙げられるのが公式の死者数の少なさですが、これは検査が十分に行われていないことと関連しているとされています。ハイチの資源や資金が不足している病院。
ハイチは米大陸で最も貧しい国で、人口は1,100万人です。新型コロナウイルスの感染者は約7,300人、死者は160人が報告されています。同じイスパニオラ島を共有するドミニカ共和国では、新型コロナウイルスによって少なくとも1,000人が死亡し、6万4,000人が感染しています。
「発熱や インフルエンザのような症状を抱えている人が多くいることは分かっています。そうした人々は自宅にとどまり、伝統的な薬で自ら手当てをしています」と、4人の父親であるジャンは語りました。
彼と小規模なチームは、住民の玄関先や、路上や市場の販売者に、COVID-19に関する情報のチラシを配布しています。
時には、石けんや塩素錠剤を配ったり、路上の露店商の近くに手洗い用の水の入ったバケツを置いたりすることもあります。
また、子どもたちがスポーツをする地域の空き地に、共同の手洗い場の設置も支援してきました。
ハイチ人の3分の2が貧困のうちに暮らし、多くの家庭には水道がないため、手洗いやマスク着用は贅沢品となっています。ジャンと彼のチームは、拡声器を備えた2台のトラックで走り回り、COVID-19予防のメッセージも広めています。
「手を洗いましょう。マスクをしましょう。社会的距離を保ちましょう」というメッセージが、灰色のレンガ造りの小屋が立ち並ぶ、人口密度の高い路地に響き渡っています。
ハイチでは新型コロナウイルスのロックダウンが終了し、教会も再開しましたが、今の課題は、危険が去っていないことを人々に理解してもらうことです。
「人々にこう伝えています。『新型コロナウイルスはまだ存在しています。感染予防策を守り続けることが不可欠です』」と、ジャンはトムソン・ロイター財団に語りました。
信頼の低下
医療慈善団体の国境なき医師団（MSF）から研修を受けた、他の何百人もの地域リーダー、校長、医療従事者も、同様の方法で新型コロナウイルスに関する誤情報を打ち破る取り組みを行っています。
「私たちは人々の恐れや不安に耳を傾け、その恐れがどこから来ているのかを理解しようと努めています」と、MSFのハイチ現地責任者であるサンドラ・ラマルクは語りました。
「私たちは尋ねます。この致死性の注射を受けた人を、あなた自身が実際に目撃したことがありますか。それとも、誰かから聞いた話を、さらに別の誰かから聞いただけのことでしょうか？」
しかし、ソーシャルメディアや口コミで広まったパンデミックに関する誤情報を否定するのは容易ではありません。世界保健機関（WHO）は、新型コロナウイルスに関する誤情報の拡散を「インフォデミック」と表現しています。。
ラマルクは、ハイチでは新型コロナウイルスに関する誤情報が医療制度への信頼を損ね、医師の活動を妨げていると語りました。
「患者本人やその付き添いの方が、患者への注射を一切拒否するケースが何件かありました」と彼女は語りました。
誤情報に起因する新型コロナウイルスへの恐怖や偏見により、一部のハイチ人は病院での受診をためらっており、その結果、命に関わる事態を招く可能性があるとラマルクは語りました。
「そのため、人々はとても遅く（病院に）来ることになり、結果として重篤な状態で到着しました。患者の治療や命を救うことは、私たちにとって非常に困難でした」と彼女は語りました。
ラマルクによると、5月中旬から6月中旬までの間に、ポルトープランスのドルイヤール地区にあるMSFのCOVID-19診療所に入院した132人の患者のうち、12人が到着時または最初の24時間以内に死亡しました。
「時限爆弾」
COVID-19の注射に関する虚偽の噂は、他の定期予防接種にも連鎖的な影響を及ぼしているとラマルクは語りました。
彼女によると、ハイチ全土の公立病院における小児および新生児への予防接種率は、昨年の5月と比べて50%低下しました。
「予防接種に空白が生じるおそれがあり、また...国内で麻疹やジフテリアなど、別の流行が起きる現実的な危険があるため、これは極めて憂慮すべき事態です」と、ラマルクは語りました。
「これは潜在的に時限爆弾です。」
誤情報によって煽られた新型コロナウイルスへの恐怖は、より多くの妊婦が自宅での出産を選ぶことにもつながっています。
ラマルクによると、今年5月にハイチ全土の公立病院で出産した女性の数は、前年同月と比べて75%減少しました。
「これは妊産婦の死亡に影響を及ぼしかねないと考えています」と彼女は語りました。
ポルトープランスに住む49歳の運転手、シド・ヴィルノールは、5月に体調を崩した際、自分が新型コロナウイルスに感染しているとは考えていませんでした。
「最初は、海外から来た人と接触していなかったので、COVID-19にかかっているとは信じられず、自分が感染するとも思いませんでした」とヴィルノールは語りました。
ほぼ1か月の間、ヴィルノールは続く発熱を、オークの葉、ライラックの花、アロエベラを使った伝統的な薬で治療しようとしました。
しかし、血を吐き、歩けなくなったため、6月中旬にMSFの診療所で治療を受けました。
ヴィルノールがそこにいた間、数人の友人から電話があり、どんな注射も受けてはいけないと言われたと彼は語りました。
「私の地域では、発熱を訴える人が多くいます。彼らは、致死性のワクチンを打たれると確信しているため、病院に行くくらいなら自宅で死んだほうがましだと言っています」とヴィルノールは語りました。
「あのとき来ていなければ、おそらく死んでいたでしょう。」
