身体活動の不足は、世界的に死亡の第4位の主要な危険因子であり、すでに世界的な流行（パンデミック）の状態に達しています——この用語は通常、インフルエンザなどの感染症に用いられる。
たとえ毎日身体を動かしている人でも、かなり座りがちな生活を送っていることがあります。毎日運動するものの、残りの一日を椅子に座って過ごす。これが現代社会の常態となっています。
次のことが分かっています：たとえ適度な身体活動の増加でも、がんなどの身体的疾患のリスク低下と関連していること、心臓病、脳卒中、2型糖尿病およびパーキンソン病。また、次のことも分かっています：運動は私たちのメンタルヘルスを改善することおよび学業成績の向上。
身体的な疾病や死亡のリスクに加え、身体活動の不足は世界的に大きな経済的負担の原因にもなっており、世界の医療制度にかかる年間の控えめな推計費用は、US$53.8 billion（538億米ドル）を超えています。
身体活動の不足に対するこの不利な証拠があるにもかかわらず、また活動的な生活を促す介入への投資がなされているにもかかわらず、世界の身体活動不足の水準にはほとんど変化が見られていません。
人々の身体活動不足を把握し、政策に影響を与えるために技術を活用している活動的な生活の研究者として、私はこの受動的な状況に非常に苛立ちを感じています。私たちを不活発にさせている同じ機器、つまりスマートフォンを再利用することで、毒を以て毒を制すべき時が来ています。
スマートフォンを動員する
同僚や身体活動の推進者がこの考えを敬遠する前に明確にしておきたいのですが、私は決して画面を見る時間を増やすべきだと言っているわけではありません。
第一に、画面を見る時間を一般化することはできません、というのもそれは、さまざまな動機や効果を持つ多数の機器にまたがって蓄積されるものだからです。
第二に、画面時間を可能にするすべての機器のうち、スマートフォンは真に遍在する機器であり、本質的にそれらを21世紀における公平性の道具、世界中の何十億人もの人々にアクセスを提供する道具にしています。
第三に、そしておそらく身体活動により関連する点として、スマートフォンは、ほぼ全員が文字通りどこへでも持ち歩くデジタルツールのうち唯一のものであり、また（GPS、加速度計、カメラ、音声、動画などの）機能を備えて、同意した市民の間でデータを感知、共有、動員する。
それでも、身体活動不足というパンデミックに取り組む際、私たちはスマートフォンのことを考えていません。私にとって、スマートフォンは誰もが触れずにいる問題です。
何が私たちを動かすのかを明らかにする
これらの機器のない時代に戻る兆しはないのだから、一生のうちで最も切迫した健康問題の一つに取り組むために、市民が所有するスマートフォンを活用しない手はないのではないでしょうか？
活動的な市民性は、身体的に活動的な人々に限られるものではありません。実際、私は活動的な人々をさらに活動的にすること（私自身もそうした人の一人です）や、それによって活動的な人と不活発な人との既存の格差を広げることには関心がありません。私が関心を持っているのは、活動的な人々をより積極的に関わらせ、不活発な人々をより活動的にすることです。そのために、現在は活動的な生活への障壁となっている同じ機器を使うのです。
スマートフォンで画面時間を減らすことができるのかどうかは確信が持てませんが、それは私たちが理解しようとしていることです。しかし、ほぼ全員が所有する機器を使って、何が私たちを動かすのかを明らかにすることは、決して過激なことではありません。
SMARTプラットフォームはそのような取り組みの一つです。私たちはスマートフォンを通じて市民と関わっており、市民が蓄積する身体活動の量と、どのように、なぜ、どこで、いつ、誰と一緒に身体を動かすのかを理解するためです。
人々と関わることが鍵である
写真撮影、音声・動画の録音など、その他多くの革新的な手法を用いることで、私たちが関わる人々は、活動的な生活のパターンを理解するだけでなく、差し迫った健康危機に対処するための取り組みを開発するための複雑な経路を構築する手助けをしてくれています。
たとえば、SMARTプラットフォームを通じて、私たちは次のような複数のプロジェクトを実施しており、その一つが「SMART先住民青年」という、農村部および遠隔地の先住民の若者と教育者をスマートフォンを通じて巻き込み、土地に根ざした活動的な生活がメンタルヘルスをどのように改善しうるかを理解するプロジェクトです。
この取り組みでは、若者や教育者が所有するスマートフォンが遠隔での関与において重要な役割を果たしています。これは本質的に、学校のカリキュラムに組み込まれた地域社会ベースの介入です。
このコミュニティ試験において居留地内の各学校は、伝統的な知識、言語、地域社会の希望に基づく、それぞれ文化的に適切な土地に根ざした活動的な生活介入を実施しています。土地に根ざした活動には、植物の同定、狩猟、罠猟、漁業、その他季節に応じた活動が含まれます。本質的に、教育者と若者は、市民科学者としての自分たちの見解を提供するためにスマートフォンを使用し、介入によって若者の行動パターンがどのように変わっているのかを説明する手助けをしています。
したがって、この機器を効果的に使用することの意義は、画面時間や活動的な生活に関する狭い議論をはるかに超えるものです。この機器は、人々に声を与え、活動的な市民性を促進することができるのです。
