健康格差は世界各地で依然として広く見られ、女性の社会経済的な機会や経済に悪影響を及ぼしている。
女性の健康に関する課題は、研究機関や職場で依然として十分に取り上げられていない。
社会運動やFemTechなどを通じて、前向きな進展の兆しが見られる。
理想的な世界では、女性と少女は差別や不正義にさらされることなく、健やかで安全かつ公平な環境で暮らし、自分らしく力を発揮できる。
残念ながら、傾向やデータが示すのは、そうした世界が現実からほど遠いということだ。女性の健康は依然として優先度が低く、資金も研究も不足しており、重大な課題を招くとともに、ジェンダー格差や社会的・経済的格差を広げている。
女性の健康をないがしろにする現状
女性は一般に男性より長生きする一方、人生のより多くの期間を不健康な状態で過ごす。さらに、医療を受ける際には根強い障壁に直面している。そして課題として、性差別、教育機会の不足、家庭内暴力などが依然として存在する。
現在の医療制度は、女性の健康ニーズに応えられていない。新たに発表された報告書は、国連機関と世界銀行によるもので、妊娠・出産に伴う合併症により、世界では毎日800人、つまり2分に1人の妊産婦が命を落としていることを示している。妊産婦死亡をなくすための進展と意欲があるにもかかわらず、この傾向が続けば、世界で100万人を超える命が失われる。
研究開発（R&D）については、米国食品医薬品局（FDA）は1993年まで、臨床試験に女性を含めることを義務づけていなかった。現在でも、バイオ医薬品のR&D支出全体のうち、女性特有の課題に向けられているのはわずか4％にすぎず、女性の健康課題への理解が不足する一因となっている。2019年の調査では、女性の52％が医療従事者による性差別を深刻な問題と考え、25％が自分の痛みを深刻に受け止めてもらえなかったと回答した。
進展を示す新たな動き
道のりはまだ長いものの、より良い未来への道を切り開く新たな傾向や取り組みが現れている。ただし、さらなる取り組みが必要だ。
健康と経済への投資
女性の健康への投資を増やすほど、家族、地域社会、国の安全、健康、幸福への貢献も大きくなる。さらに、女性向け医療サービスへのアクセス改善は、持続可能な開発目標の達成や飢餓と貧困の削減、健康と福祉の促進、初等教育の確保、ジェンダー平等と女性のエンパワーメントの実現、持続可能な経済成長に役立つ。
女性の健康は、国の経済状況と結びついている。例えば、ケニア、ナイジェリア、セネガルで家族計画サービスを改善すれば、一人当たり所得が8～13％増加する可能性がある。
女性の声を高める
新型コロナウイルス感染症のパンデミックにより、女性と少女が担う負担の偏りへの認識が高まった。スイスのダボスで開催されたセッションでは、2023年の世界経済フォーラム年次総会で女性の健康の経済的側面が議論され、国連人口基金（UNFPA）事務局長のナタリア・カネム博士は、世界人口の半分を占める女性はもはや後回しにされる立場ではなく、自らのニーズをためらわずに表明していると、的確に指摘した。
企業は、より積極的に支援する役割を担い、職場で女性の健康について気兼ねなく話せる環境をつくることができる。
アミラ・グワイビ、女性の健康イニシアチブ・プロジェクトリード、世界経済フォーラム
イナスの物語は、文化的な慣習や脅しに屈せず、勇気をもって声を上げ、虐待する夫のもとを去った女性の姿を描き、すべての女性に確かな勇気を与える。彼女はその後、UNFPAのサービスを利用して、深刻ながんリスクを特定し、対処した。女性と少女の人権、自尊心、存在し、主導し、適切な製品を利用する権利に対する理解の変化は、こうして進みつつある。
健康を支えるイノベーションとテクノロジー
わずか数年で、FemTech業界はさまざまな医療ソリューションを生み出し、妊産婦の健康や月経に関する健康を改善するとともに、女性に不均衡な影響を及ぼす他の症状にも対応してきた。
同時に、女性の健康に対する認識と懸念も高まっている。生殖に関する権利をめぐる議論、#MeToo、ウィメンズ・マーチなどのフェミニスト運動により、ジェンダーに関わる問題への注目が一段と高まった。
こうした変化は大きな市場機会を生み出しており、2025年までに500億ドル規模の業界になると予測されている。この急成長により、女性が満たされていない健康ニーズをより的確に理解し、それに応える技術革新が進んでいる。
世界経済フォーラムはジェンダー格差の解消に向けて何をしているのか？
職場で女性の健康を促進する
女性は労働力の大きな割合を占めている。2020年代に働く女性にとって、仕事と家庭の両立による負担は、今もかつてと変わらず大きい。
しかし、身体、性、精神面の健康に関わる特有の課題に直面する女性にとって、職場環境は健康に直接影響しうる。例えば、英国では、女性の7人に1人が乳がんになる。女性の健康を扱う専門誌の調査に回答した女性のうち、57％が婦人科系またはホルモンに関する健康状態が自身のキャリアに悪影響を及ぼしたと考えている。
企業は、より積極的に支援する役割を担い、職場で女性の健康について気兼ねなく話せる環境をつくることができる。効果的な取り組みには、柔軟な働き方を可能にする職場文化や、女性に合わせて設計された健康保険プランなどがある。
女性の健康を中心に据えることで、恩恵を受けるのは女性や少女だけでなく、社会全体である。
