新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミックにより、医療制度は遠隔医療の導入を余儀なくされています。
デジタル技術は、人々が病気になる前に健康をより良く管理する助けとなり得ます。
皆さんがご覧になってきたとおり、COVID-19は世界全体に前例のない影響を及ぼしています。患者、医療従事者、そして医療制度に大きな負担を強いています。しかし私はそこに好機もあると考えています。医療に必要な抜本的変革を生み出し、加速させるこの機会を、私たちは共にとらえることができるでしょうか。医療の組織化、提供、提供体制のあり方を、本当に根本から変えることができるでしょうか。
世界の医療制度、医療提供者、そして医療従事者にかかる負担は、今回の危機以前からすでに持続不可能なレベルにまで高まっていました。だからこそ、私たちは変革を進めなければならず、また必ず実現できると私は考えています。その方法を以下にご紹介します。
フィリップスは発生当初から、COVID-19危機への対応に取り組んできました。世界中で、私たちはリソースを動員し、COVID-19患者の診断と治療に用いられる人工呼吸器やその他の医療機器のグローバルな生産を拡大しています。さらに、遠隔医療ソリューションへの移行や、その他のデジタルヘルス技術の導入も加速しており、今やほぼすべての地域で最優先課題となっています。
しかし、バーチャルケアは単に医療の提供を病院の外へ移すことだけを意味するものではありません。私たちの健康が、医師や病院を受診する前後の状況によって大きく左右されることを認識することでもあります。遠隔のデジタルヘルス技術は、健康と健康問題への対応について、より包括的で、結果的により効果的なアプローチを促進できます。慢性疾患の継続的な管理や予防的な健康戦略を、重篤な患者へのケアと同じくらい重視するアプローチです。
COVID-19の下でバーチャルケアが急増
わずか数か月の間に、これほど大きく変わったのです。Future Health Index 2019レポートでは、遠隔医療がまだ医療従事者の日常業務に広く取り入れられていないことが示されました。回答者の39%が、現在自身の診療や病院で遠隔医療を利用していないと答えています。
今日では、遠隔医療は「あれば望ましいもの」から必需品へと変わったように見えます。Frost & Sullivanの最近のレポートでは、私たちが「遠隔医療の急速な拡大」を経験していると指摘されています。米国では、COVID-19以前に予測されていた2019年から2025年の年平均成長率（CAGR）は 28%強と推定されていましたが、現在ではこれが40%近くまで上昇しています。遠隔患者モニタリングだけでも、今年だけで150%の成長が見込まれています。
かつて、ケアのデジタル化への投資は複雑化の要因となっていました。こうした通常は多額となる初期投資は、すぐに成果を生むとは考えにくく、予算管理者、支払者、医療機関にとって、投資を行う直接的な経済的インセンティブがないことが多かったのです。今日では、遠隔医療サービスに対する償還モデルが広く普及し、バーチャルケアの臨床利用は限られた集団から文字どおりすべての人へと広がり、ビジネスモデルの開発も受動的なものから能動的なものへと移行しています。
もちろん、技術は万能薬ではありません。医療変革には、デジタルヘルス技術の導入だけにとどまらず、それ以上のものが求められます。医療を成功裏に変革するためには、すべてのステークホルダーが協力し、次の要素に注力する必要があります。
必要な規制基盤の整備：医療のような、規制が厳しく、ガバナンス構造が複雑で、意思決定プロセスが長く、破壊的な新しいツールの導入が遅い伝統的な産業では、変革が遅れてきました。これは驚くことではありません。例えば、遠隔医療の幅広い普及に不可欠な相互運用性や安全なデータ交換といった大きな業界課題は、容易に解決できるものではないからです。しかし、新型コロナのパンデミックにより、こうした課題の多くについて強制的な試行が引き起こされると、例えば発信元施設の制限の免除や、システム間での医療情報の連合型交換といった形で、規制が緩和されるのを目の当たりにしました。
その一例が、オランダにおけるCOVID-19患者データのデジタル交換のための国家ポータルの立ち上げです。数週間のうちに、主要な医療機関が政府や産業界と協力し、オランダの病院がCOVID-19患者の情報をシームレスに相互共有できるオンラインポータルを構築しました。ポータルの開始以来、オランダの病院の95%がこれに登録しています。今後、このような決定的な官民パートナーシップが極めて重要になるでしょう。エンドユーザーのトレーニングと教育を考慮することは、これらの技術が理解され、日常の実務にうまく組み込まれるようにするために不可欠です。COVID-19危機直前に作成されたFuture Health Index 2020レポートでは、若い医療従事者が、ストレスへの対処、新技術の導入、効率化の推進といった重要分野において、大きなスキル不足を感じていることが示されました。同時に、若い医療従事者は、仕事の満足度を最も向上させるデジタル技術として、医療従事者同士の遠隔医療（23%）と、患者への遠隔医療（20%）を挙げています。これら両方は、今後5年間の患者ケア改善に最も有益なデジタルヘルス技術の一つともみなされています。今回の危機によって、遠隔医療が医学教育のカリキュラムにどれほど組み込まれるべきかが明らかになったと、私は確信しています。特に、このような時期に医師、看護師、その他の医療従事者の安全を確保するためにも重要です。
医療費を削減すること。 COVID-19以前でさえ、米国の医療費は年率5.4%で増加すると予測されており、このペースでは2028年までに6.2兆ドルに達するとされていました。これはGDPのほぼ20%に相当します。医療が「新たな常態」に戻ると、医療支払者（政府、民間保険者、雇用主）は、革新的な支払いモデルに重点を置きながら、再び医療支出の削減に積極的に取り組むと予想されます。こうした課題に対応するため、価値に基づくケア（VBC）モデルが開発されてきました。これらのモデルでは、提供された医療サービスの量（または件数）ではなく、質（または価値）の指標に基づいて医療提供者に報酬が支払われます。短期的にはVBCモデルの導入は危機を乗り越えるために減速すると予想されますが、長期的には、現在の危機が遠隔医療と接続型ケアの受容を加速させることで、将来はさらに明るいものになると見られます。
医療従事者を惹きつけ、つなぎ止めること。この数か月間、医療従事者が危機の時にも、患者のために期待を大きく超えて尽力する例が数多く見られました。また、パンデミックとの闘いにおいて医療コミュニティが果たしている極めて重要な役割について、一般社会からのより広い認識も得られています。しかし、COVID-19危機がもたらす可能性のある、非常に懸念すべき結果として、限界まで逼迫した医療制度に対する不満をさらに多くの臨床医が抱き、そのまま職を離れてしまうことが考えられます。そうなる可能性はあるものの、私は多くの人々、特に若い世代の医療従事者が、社会に大きな貢献をできることを知り、医療の道を選ぶことで、その逆の行動を取るきっかけになると期待し、信じています。私たちには間違いなく彼らが必要です。世界保健機関（WHO）の最近のレポートでは、世界的に約600万人の看護師が不足していることが示されています。しかし私たちは、この職業に計り知れない被害を与えている組織的な燃え尽き症候群を認識し、それに正面から向き合わなければなりません。
可能な限り早く、選択的医療を再開すること。 COVID-19パンデミックとの闘いが続く中、がん、脳卒中、心疾患など他の疾患を抱え、処置が延期されている患者の数は増え続けるでしょう。多くの選択的処置が不可欠となる時期もあります。早期がんや大動脈瘤の患者は、治療を無期限に待つことはできません。これらの患者に対して、可能な限り早く計画された処置の日程を再調整することは、私たちの責務です。
パンデミックが管理可能なレベルにまで収まった後、私はこの危機から得た教訓を活かし、切実に必要とされている変革を生み出せることを心から願っています。患者中心で成果に基づくバーチャルケアの提供は、医療従事者、一般市民、支払者、規制当局、民間セクターなど、複数の関係者の積極的な関与にかかっています。ボトルネックは技術ではなく、多くの分野における変革管理です。
必要な変化を実現するために、私たちは一丸となって、協調しながら、決然と行動しなければなりません。業界とステークホルダーのコミュニティを共通のロードマップのもとに結束させることで、より良く持続可能なケアの提供に向けて、大きく前進できると私は確信しています。
