医療部門を一つの国とみなすなら、世界の温室効果ガス排出量で第5位の排出国になるでしょう。
したがって、質の高いケアの提供を維持しながら環境への影響に取り組むには、構造的な変革が必要です。
ヘルスエコノミクスは、持続可能な取り組みを進め、医療提供の改善に役立つことができます。
他の脅威ほど注目を集めないことが多いものの、医療と環境の交点はますます明らかになっています。保健・ケア分野は、気候への多大な影響に対処しながら、しばしば極度の圧力のもとで質の高いケアを提供するという、重大な課題に直面しています。
この分野の環境への影響は甚大であり、一つの国とみなした場合、世界の医療は世界で第5位の温室効果ガス排出国に相当するでしょう。この膨大な気候への負荷は、エネルギー消費、輸送、医薬品のライフサイクルにおける排出など、提供のほぼすべての側面から生じています。
例えば、英国のNHSだけで国全体の排出量の約4%を占めており、NHSイングランドは、医薬品の製造、供給、使用がNHSの炭素排出量全体の25%を占めると推定しています。
気候変動の差し迫った現実と、医療システムの予算および能力の制約に直面する中で、革新的で持続可能な解決策は不可欠であり、その緊急性はいくら強調してもし過ぎることはありません。世界のコミュニティとして、即時の健康上の利益を得たいのであれば、病気のときに私たちを助けようとするまさにそのシステムからの排出に取り組むことが最優先事項でなければなりません。
大気汚染が原因の呼吸器疾患や心血管疾患の減少をはじめとする健康上の利益に加え、経済、道徳、そして将来を見据えた観点から、より広い結集の呼びかけを行うことができます。今、実効性があり証拠に基づいた措置を講じることで、この分野は気候変動の緩和に大きく貢献し、持続可能性の取り組みによる節約分を患者ケアに振り向け、温暖化する世界で将来世代が健康を保てる能力を守ることができます。
主な取り組みには、エネルギー効率の向上、廃棄物の削減、再生可能エネルギー源の導入が含まれます。疾病予防や慢性疾患管理の改善といった構造的な変革も、この分野の環境への影響を低減できます。こうした中で登場するのがヘルスエコノミクスです。これは強力でありながらも十分に活用されていない学問分野であり、この重大な課題へのアプローチの仕方を変える可能性を秘めています。
ヘルスエコノミクスの役割
ヘルスエコノミクスは、資源配分の最適化、費用対効果の評価、医療サービスへの公平なアクセスの促進のための枠組みを提供することにより、世界中で持続可能な医療の取り組みを進める上で重要な役割を果たしてきました。医療システムの厳密な分析を通じて、ヘルスエコノミクスは非効率性と格差を明らかにし、無駄を最小限に抑えながら医療提供を改善することを目的とした介入につなげてきました。
さらに、ヘルスエコノミクスは、健康の社会的決定要因や医療へのアクセスにおける格差に光を当て、健康アウトカムに影響する根底にある社会経済的要因に対処する取り組みを促してきました。
経済原則を公衆衛生の目標と統合することで、ヘルスエコノミクスは、医療提供における長期的な持続可能性を促進する政策や介入の形成に重要な役割を果たしてきました。最終的には、世界中の人々の健康アウトカムの改善に貢献しています。
この分野の役割は、医療市場が脱炭素化への投資をどのように評価するかを形作る上でも重要です。例えば英国では、NICEが管理する価値評価の仕組みが、NHSが資源を配分して健康を最大化することを支援しています。
健康の改善は環境に大きな影響を与えるため、医療が環境と健康に及ぼす影響を、もはや意思決定から除外してはなりません。政策立案のための、エビデンスに基づいたより良い枠組みがなければ、市場は環境の空白の中で技術革新を奨励し続け、人と地球の健康を支えることができないままとなるでしょう。
医療イニシアチブの開始
その中心にあるのが、Office of Health Economics（OHE）であり、Change Initiativeの開始です。この世界的な分野横断型の非営利協働は大胆なビジョンを示しています。すなわち、経済学の知見を活用して、医療が環境に与える負荷を軽減するためのエビデンスに基づく解決策を開発することです。
では、これは何を意味するのでしょうか。
まず、私たちは予防への投資の影響を検証しています。予防的な取り組みや人口健康施策を優先することで、資源を多く要する治療や介入の必要性を減らすことができ、それによって環境負荷を低減し、人々の健康を改善できます。
これと並行して、私たちは環境に配慮した医療実践の推進の方法も検討しています。持続可能なインフラを導入するための財政的インセンティブから、環境アウトカムに連動した成果ベースの指標まで、インセンティブを整合させることで、グリーンなイノベーションと説明責任の文化を育む可能性があります。政策もインセンティブの枠組みの中で重要な役割を果たしており、経済理論に基づく規制の枠組みや炭素価格制度は、大規模な構造的変革を推進する力を持っています。
フォーラムが協働を通じて指導者による保健システムの強化をどのように支援しているか
Centre for Health and Healthcareは、アクセス、公平性、レジリエンス、備えなど、世界中の保健システムが直面する課題を理解できるよう、リーダーをつなぎます。
信頼に基づく対話と官民協働を通じて、センターはパートナーが共通の優先課題に沿って連携し、健康アウトカムの改善に向けた集団行動を推進できるよう支援します。
今後の研究の目標には、環境上のプレッシャーポイントを特定するための世界の医療の全体像の把握、既存のベストプラクティスの特定と学習、健康・財政・環境アウトカム間の潜在的なトレードオフの検討、そしてグリーン医療の実現要因（例：財政的手段、デジタルヘルス、AI）の開発が含まれます。
Change Initiativeの開始は、気候変動に強い医療を追求する上で極めて重要な転機を示すものです。協働、イノベーション、そして持続可能性への揺るぎない取り組みを通じて、この世界的イニシアチブは、医療の未来と環境の保全を形作るエビデンス、研究、解決策を生み出しています。
この非営利の研究基金は、気候変動への対策から予防の取り組みの推進に至るまで、現代における最も重大な健康課題に取り組んでいます。このイニシアチブは、関係者間に存在する障壁を取り除いています。製薬企業、市民社会組織、学術機関、各国の保健システムの指導者が参加しており、各関係者の固有の強みを活かして、健康課題により効果的かつ包括的に取り組んでいます。
気候変動がもたらす課題に直面する中で、一つのことは明らかです。行動を起こすのは今です。私たちは共に、病気を治すだけでなく、将来の世代のためにより健康な地球を育む医療システムを構築することができます。
