すべてのワクチンが同じ仕組みで機能するわけではありません。
以下は、一部の新型コロナウイルスワクチンの仕組みと、その違いを示したものです。
世界各地で、パンデミックへの対策として複数のワクチンが使用されています。
最初の新型コロナウイルスワクチンの承認により、これまでに160万人以上の命を奪ってきたパンデミックとの戦いに、いずれ勝利できるかもしれないという希望が世界中で新たに広がっています。
世界規模で配布されるワクチンは一種類に限られる見込みはなく、さまざまな治療法が用いられる見通しです。ここでは、異なる二種類のワクチンとその仕組みを紹介します。
ファイザー・ビオンテック製ワクチン
このRNAワクチンは、世界で最初に承認されたものの一つであり、米国の製薬大手ファイザーとそのドイツのパートナーであるビオンテックが開発しました。有効成分はメッセンジャーRNAで、DNAと密接に関連しており、新型コロナウイルスの遺伝情報を人工的に再現したものを含んでいます。
接種されると、患者の免疫細胞はワクチンの指示に従い、コロナウイルスの「スパイク」タンパク質を作り出します。その後、体はこのタンパク質を標的として攻撃を開始し、実際のウイルスを打ち負かす方法を学習します。このワクチンは2回の接種が必要で、95%の有効率を有します。ただし、重大な欠点として、-70度での保管が必要な点が挙げられます。
ファイザー・ビオンテック製ワクチンは、12月2日に英国の規制当局から使用の承認を受けました。その他、米国、カナダ、および欧州連合を含む国々でも承認されています。米国企業のモデルナもRNAワクチンを開発しており、こちらも米国での使用が承認されています。
オックスフォード・アストラゼネカ製ワクチン
このウイルスベクターワクチンは、オックスフォード大学とアストラゼネカが開発したもので、無害なアデノウイルスを改変し、コロナウイルスのスパイクタンパク質の遺伝情報を含むようにすることで機能します。
その後、アデノウイルスが体内に注入され、患者の細胞に遺伝情報を届けます。細胞はこの情報をもとにタンパク質の生成を開始し、免疫反応を引き起こして、後に実際のウイルスを攻撃できるよう体を準備させます。
オックスフォード・アストラゼネカ製ワクチンは、こちらも2回の接種が必要で、英国での使用が承認されています。研究によると、最大90%の有効性が期待できる可能性があるとされています。また、競合製品より安価であり、保管も容易であるという点で、世界中のパンデミックとの戦いにおいて重要な役割を果たす可能性があります。
