オックスフォード大学の研究者らは、過体重または肥満の成人6万人を対象とした研究を集めて、プログラム終了後に体重に何が起きたかを評価しました。
その結果、減量によって、高血圧、高コレステロール、血糖値、2型糖尿病など、心疾患の危険因子が改善することが示されました。
その後、体重が戻るにつれて、これらの改善は薄れていきました。しかし、5年後においても、いくつかの利点はなお見られました。
糖尿病や心臓の病気を発症する可能性が低下したことを示すいくつかのエビデンスがありました。
食事、運動、またはその両方を変えて体重を減らすことを支援するプログラムは、体重管理の柱となっています。広く利用されているにもかかわらず、多くの人々は、プログラム終了後に減量した体重を、またはそれ以上に、再び増やしてしまい、健康上の利点が失われることを懸念しています。
この影響を理解するため、私たちは次の研究を集めました。過体重または肥満の成人6万人を含む249件の研究。食事や運動、またはその両方で減量するプログラムに参加した半数の人々と、支援を受けなかった（またはこれらのプログラムで提供される支援より少ない支援しか受けなかった）半数の人々を比較しました。プログラム終了後に人々の体重に何が起きたか、そしてそれが身体的および精神的健康にとって何を意味したかを評価しました。
予想どおり、人々はプログラム期間中に体重が減りました。ばらつきは大きかったものの、平均すると、人々はプログラム終了時には開始時より5kg少ない体重になっていました。減量プログラムに関するほとんどの研究では、支援を受けなかった人々（「対照群」に含まれる人々）も体重が減少しています ― これらの人々は、減量したいと思っているだけでなく、減量を支援する研究への参加を自ら志願しており、そのため高い意欲を持っています。この理由から、私たちはこの「対照群」を、プログラム自体の効果を検証する手段として用いています。平均すると、プログラムに割り当てられた人々は、対照群の人々より2kg多く体重が減りました。
食事と運動のプログラムに割り当てられた人々は、プログラム終了後に徐々に体重が戻りました。通常、減量プログラム中に減った体重を取り戻すまでには、少なくとも5年かかりました。5年を超えて人々を追跡した研究はほとんどありません。また、一部の研究は、人々がまだ減らした体重をすべて取り戻していない時点で終了していました。
私たちは、減量が心疾患の危険因子の改善につながることを示しました。高血圧、高コレステロール、血糖値、2型糖尿病などが含まれます。平均すると、これらの低下は小さなものでしたが、集団全体に当てはめると、疾患の大幅な減少につながると考えられます。
その後、体重が戻るにつれて、これらの改善は薄れていきました。しかし、5年後においても、いくつかの利点はなお見られました。糖尿病や心臓の病気を発症する可能性が低下したことを示すいくつかのエビデンスがありました。ただし、ほとんどの試験では、確実な結論を出せるほど長期間人々を追跡していませんでした。いくつかのエビデンスがあり、短期的な危険因子の低下が、長期的な疾患発生率の低下につながる可能性があることを示しています。
平均すると、食事と運動のプログラムに参加した人々は、生活の質を改善させましたが、プログラム終了から約2年後には、その生活の質は、プログラムに参加しなかった人々と同程度になっていました。
47件の研究も、次の点について検討しています。これらのプログラムが精神的健康に与える影響。全体として、これらのプログラムがプログラム期間中またはプログラム終了後に不安や抑うつを悪化させたというエビデンスはありませんでした。特に、食事だけに焦点を当てたプログラムではなく、食事と運動を組み合わせたプログラムでは、不安や抑うつが改善する可能性があるといういくつかのエビデンスがありました。これらの知見を確実なものとするには、さらなる研究が必要です。
世界経済フォーラムは、精神的健康に関して何に取り組んでいるのでしょうか。
また、何が人々の体重の再増加の可能性を高めたり低めたりするかについても検討しました。どれだけ体重が減り、どれだけ速く体重が戻るかについては大きなばらつきがありました。平均すると、食事と運動のプログラムを通じて体重を多く減らした人ほど、プログラム終了後に体重を速く取り戻していました。ただし、この体重の戻りの速さは、少なくとも5年間は当初の減量効果を完全に消し去るものではありませんでした。
減量に対して金銭的な報酬を支払うプログラムでは、支払いが停止した後の体重の戻りが、経済的インセンティブを一切受けなかった人々よりも速い傾向がありました。研究の枠外でも利用可能であり続けたプログラムでは、体重の戻りが少ないことと関連していました。これは、人々が望む限り同じプログラムに参加し続けられたことや、体重が戻り始めた時に再度プログラムに取り組めたことによるのかもしれません。これには、地域で提供される体重管理プログラムも含まれていました。
今回のレビューでは、投薬など、他の減量方法を用いた後の体重の戻りについては検討していません。いくつかのエビデンスが個々の研究から得られており、減量薬の服用を中止した後の体重の戻りは、食事と運動のプログラムの後よりも速い可能性があることを示しています。
体重が戻っても、利点は依然として得られる
体重の戻りは避けられないものではありませんが、非常によく見られます。長期的には、減量した体重の大部分を維持できる人もいますが、それが誰になるかを予測することは困難です。減量に取り組む際に体重を取り戻すことを望む人はいませんが、遺伝や生活環境により、一部の人にとっては他の人よりも体重を維持することが難しくなっています。
それでもなお、私たちの知見は、食事と運動のプログラムに参加して減量することが、たとえ体重が元に戻ったとしても、人々の健康に利益をもたらし得ることを一定程度裏付けています。肥満は、長期的に健康リスクを減らすために、繰り返し治療が必要となる場合がある慢性の再発性疾患として、ますます捉えられるようになっています。
