中国で新型コロナウイルスによる経済的打撃が深刻化するなか、多くの中国市民が支出習慣を見直している。
ある調査では、41%が将来の危機に備えて支出を減らすと答え、51%がより多く稼ぐために一層働くと答えた。
買い物の量を増やすと答えた人はわずか8%だった。
昨年、中国の経済成長の58%を個人消費が占めており、政府関係者は消費不足が経済にさらなる打撃を与えることを懸念している。
新型コロナウイルスの流行前、クロエ・ニーさんは2日に1度はコーヒーショップに通っていた。今は自宅でコーヒーを淹れ、毎日飲むコーヒーのために高価な直火式モカポットを買うことさえ思いとどまった。
「私はサービス業で働いていますが、新型コロナウイルスの影響で最も大きな打撃を受け、2か月間ほとんど仕事がありませんでした。ウイルスのせいで買い物への意欲がそがれ、ほぼあらゆる面で支出を切り詰めています」とニーさんは語る。34歳のニーさんは北京を拠点とする写真スタジオを経営し、主な顧客はホテルや不動産開発会社だ。
カフェに行く回数を減らしたことに加え、ニーさんによると、同社は新品を買う代わりに、オンラインのフリーマーケット「閑魚（シエンユー）」で中古機材を探し始めたという。中国経済の回復に悲観的なニーさんは、この傾向が今後2年間続く可能性があると話す。
中国南西部の都市でライブ音楽会場を経営するロッキー・チェンさんは、今年は赤字になると予想している。会場は6日間の営業再開を認められた後、ウイルスの第2波が懸念され、今週再び閉鎖を余儀なくされた。
「いずれ人々は外出するでしょうが、支出が増えるとは思いません。確実に言えるのは、非常に厳しい時期になるということです。外出してお金を使いたいという人々の気持ちに落とすウイルスの影は、少なくとも半年は続くでしょう」と彼は語った。
ニーさんとチェンさんの見方は、中国政府が国民に経済再開のための「リベンジ消費」に参加してほしいと期待するうえで、障害となる可能性がある。中国では新型コロナウイルス感染症の拡大が収まりつつあるようだ。この言葉は最近、中国のソーシャルメディアで話題になっており、時に使われる（中国語の記事へのリンク）表現で、共産党指導者の毛沢東が始め、1976年に終結した破壊的な文化大革命の後に起きた消費急増を指す。
データによると中国は、あの激動期以来最も深刻な景気後退に直面している可能性がある。1月と2月の小売売上高は前年同期比で20.5%減少し、記録開始以来初の減少となった。2月の自動車販売台数は前年同月比79%減と、月次で過去最大の落ち込みを記録した。第1四半期のGDP成長率はマイナスになる可能性がある。
新型コロナウイルスの流行以前から、中国経済の成長率は過去30年近くで最も低い水準だった。テクノロジーなど一部の業界では、大規模な人員削減がすでに始まっていた。
最近の調査（中国語の記事へのリンク）によると、物流・運輸に特化した中国のコンサルティング会社Cefutureが実施した調査では、約1,000人の参加者のうち41%が将来の危機に備えて支出を減らすと答え、51%がより多く稼ぐために一層働くと答えた。流行後に買い物を増やす意向を示した人はわずか8%だった。また、投資銀行の華興資本が949人を対象に実施した別の調査（中国語の記事へのリンク）では、68%が今年の収入は減ると予想しており、消費意欲がさらに弱まっている。
中国政府関係者は、輸出とインフラ主導の経済からの転換を引き続き目指すなかで、消費を経済成長の最も重要な原動力として長年強調してきた。2019年、中国のGDP成長の約58%を個人消費が占めた。地方政府が消費を促すために講じている施策の一つは、旅行や外食などに使える少額のデジタルクーポンを配布することだ。
「中国の消費者は、新型コロナウイルスの流行の最悪期をおおむね乗り越えたため、欧州や米国の消費者よりも依然として楽観的です。ただ、問題は今後です」と、消費者調査会社カンター・ワールドパネルの上海拠点のゼネラルマネジャー、ジェイソン・ユー氏は語る。ユー氏によると、人々はパンデミックの第2波を懸念しているほか、世界的な需要の減少にも不安を募らせている。例えば、海外の大手顧客のなかには中国での工場への発注を取り消している企業もある。
重慶の大学で事務職員として働くシャーリー・シエさんは、1月に第2子を出産したばかりだが、夫が建設業の仕事で2か月間収入を得られておらず、住宅ローンの返済に苦労している。彼女は必需品以外への支出をすべて削り、両親に金銭的な援助を頼っているという。衣料品や化粧品への支出も引き続き減らすつもりだと話した。
倹約の傾向は定着する可能性もある。2008年の金融危機後に成人した人々の間で金銭面で慎重に行動する姿勢が根付いたのと同じように。些細なものを断ち切るという意味で日本語から借用された「断捨離」という言葉も、現在中国で話題になっている。中国版Quoraの知乎（ジーフー）で、あるユーザーはリベンジ消費をめぐる議論に次のように書いた（中国語の記事へのリンク）。「ロックダウン中に部屋を徹底的に片付け、服や期限切れのものをたくさん断捨離しました。今年いっぱいは、服もスキンケア用品ももう買わないと決めました。」
