過去70年間で、出生率は世界全体で50％低下しました。
要因としては、教育や労働力における女性のエンパワーメント、乳幼児死亡率の低下、子育て費用の増加が挙げられます。
出生率の低下と世界的な平均寿命の伸長により高齢化が進み、世界各地の医療制度に負担がかかっています。
図解：出生率の世界的な低下
過去50年間、世界各地で出生率が大幅に低下してきました。1952年、世界の平均的な家庭には子どもが5人いましたが、現在は3人未満です。
Pablo Alvarezによるこの図は、Pablo AlvarezがOur World in Dataの出生率の追跡データを用いて、過去数十年間の出生率の推移（大部分で低下）を示しています。
出生率と出生数の違いとは？
どちらも人口増加に関わる指標ですが、国の出生率と合計特殊出生率は明確に異なります：
出生率：年間の出生数を人口1,000人当たりで示したもの。
合計特殊出生率：ある人口集団において、年間の出生数を生殖年齢の女性1,000人当たりで示したもの。
そのため、合計特殊出生率はより具体的な指標であり、ブリタニカが指摘するように、「より効率的で有益な計画立案と資源配分を可能にします」。移民を考慮しない場合、人口を安定させるには、地域の合計特殊出生率が全体で2.1である必要があります。
1952年以降の世界の出生率
過去半世紀にわたり、世界の出生率は着実に低下してきました。1952年以降の女性1人当たりの平均出生児数を見てみましょう。
なぜ女性が産む子どもの数は減っているのでしょうか。この減少を説明する理論や実証研究は数多くありますが、Our World in Dataの創設者であるマックス・ローザー博士によれば、研究文献の大半は主に3つの要因に集約されます。
教育や労働力における女性のエンパワーメント
乳幼児死亡率の低下
子育て費用の増加
研究によると、女性の高学歴化は出生率の低下と相関しています。たとえば1950年代のイランでは、女性の平均就学年数は3年で、子どもを平均7人育てていました。
しかし2010年には、イラン人女性の平均就学年数が9年となり、同国の平均出生率は1.8に低下しました。
女性の教育が依然として比較的遅れている国を見ると、この理論をさらに裏付けることができます。たとえば2010年、ニジェールの女性の平均就学年数は1.3年で、子どもの数は平均7人を超え、当時の世界平均の2倍以上でした。
社会への影響
出生率の低下と世界的な平均寿命の伸長により、高齢化が進んでいます。1950年以降、世界の年齢中央値は25歳から33歳に上昇しました。
人口の高齢化には、経済的リスクがいくつも伴います。医療費の増加や世界の労働力人口の縮小などがその例です。
世界銀行の報告書によると、世界の生産年齢人口は2012年にピークを迎えました。それ以来、減少を続けています。
労働人口が縮小すると、年金を受給する人々を支える現役世代の負担が増します。高齢化に対応するための準備や年金制度の見直しを各国が行わなければ、最終的に経済の減速につながる可能性があります。
