世界保健機関(WHO)は、フルワクチン接種を受けている人にも、屋内で再びマスクを着用するよう呼びかけています。
カリフォルニア州のロサンゼルス郡では、ワクチン接種の状況にかかわらず、公共の屋内施設でのマスク着用を義務化しています。
米国のある研究では、ファイザー製ワクチンの有効性はデルタ株に対してわずか34%であり、従来のアルファ株に対する51%と比べて低いことがわかりました。
感染症の専門家であるピーター・チン=ホン氏が、米国全土でマスク着用を再び行うべき時期かどうかを検討します。
WHOの勧告の背景にある科学的根拠は何でしょうか?
明確かつ増加しつつある証拠があります。それは、まれではあるものの、ブレークスルー感染(ワクチン接種後の感染)が起こり得るということです。フルワクチン接種を受けた人にも起こり得ます。これは特に、懸念される新たな変異株の場合に当てはまります。
米国疾病対策センター(CDC)はこれらのデータを注意深く追跡しています。2021年7月半ばまでに、米国人口のおよそ60%(18歳以上)がフルワクチン接種を完了していました。フルワクチン接種を受けた人の感染は稀であり、その集団におけるCOVID-19による重篤な転帰はさらに稀ですただし、それでも発生はしています。しかしCDCは、2021年5月1日に、フルワクチン接種者における、症状の有無を問わない非入院のCOVID-19症例の追跡を中止しました。
ただし、感染が重篤な病気や死亡につながるリスクは、ワクチン接種者と未接種者との間で著しく異なります。
デルタ株ではブレークスルー感染が起こりやすくなっていますか?
その可能性はあります。予備的なデータによると、デルタ株のような変異株の拡大により、初回のワクチン接種のみを受けた人でブレークスルー感染が起こる可能性が高まるかもしれません。例えば、まだ査読を受けていない研究では、ファイザー製ワクチン1回接種の有効性は、症状のある疾患の予防においてわずかデルタ株に対して34%であり、アルファ株に対する51%と比べて低いことがわかりました。
ただし、フルワクチン接種を受けた人については、より安心できるデータがあります。2回接種後も、ファイザー製ワクチンは依然として強い防御効果を示しており、スコットランドやその他多くの国の実際のデータによると、デルタ株に対しても同様です。また、カナダおよびイングランドでの予備的な研究では、研究者らは、症状のある疾患の予防効果がスコットランドや他の複数の国でカナダおよびイングランドで、「わずかな」低下にとどまったと指摘しています。すなわち、アルファ株に対する93%からデルタ株に対する88%への低下です。
ただし、イスラエルからの最近の予備報告は深刻なものです。デルタ株が広範囲に広がる前、2021年1月から4月にかけて、イスラエルは、ファイザー製ワクチンが症状のある疾患の予防において97%の有効性を示したと報告しました。しかし、6月6日以降は、デルタ株の感染が広がるにつれ、イスラエル保健省が7月初めに報告した予備データによると、ファイザー製ワクチンの症状のある疾患の予防効果は64%にとどまっています。
また、別のまだ査読を受けていない新たな報告では、研究者らがファイザー、モデルナ、ヤンセン(J&J)製ワクチンの接種者の血清中の抗体を比較し、ヤンセン製ワクチンはmRNAワクチンと比べて、デルタ株、ベータ株およびその他の変異株に対してはるかに低い防御効果しかもたらさないことを明らかにしました。その結果、研究者らは、ヤンセン製ワクチンの接種者は追加接種によって利益を得られると示唆しており、理想的にはmRNAワクチンのいずれかによる接種が望ましいとしています。ただし、これは限定的な実験室研究であり、実際の人々が発症したかどうかは調べておらず、ヤンセン製ワクチンは接種から8か月後もデルタ株に対して防御効果があったとする査読を受けた研究とは矛盾しています。
ただし、すべての報告と研究において、ワクチンの有効性は、入院や重症化の予防においてデルタ株に対して依然として非常に高いことが示されています。これは、おそらく私たちが最も重視すべき転帰です。
こうした新たなデータはすべて、フルワクチン接種を受けた人にもマスク着用を継続するよう求めるWHOの勧告を裏付けています。世界の大半の地域では、依然としてワクチン接種率が低く、感染予防におけるさまざまなワクチンを使用しており、その有効性はまちまちです。また、循環しているSARS-CoV-2ウイルスの負荷の程度も異なります。このような状況において、WHOが全員にマスク着用を再開するという慎重な勧告を出すことには理があります。
実際にマスク着用の勧告によって保護されているのは誰でしょうか?
フルワクチン接種を受けた人にマスク着用を継続するよう求めるWHOの最新の呼びかけは、主に未接種者を守ることを目的としています。これには、米国でワクチン接種の対象となっていない12歳未満の子どもも含まれます。未接種者は、SARS-CoV-2に感染し、さらに他者へ感染させるリスクや、COVID-19による合併症を発症するリスクが大幅に高くなります。
そして改めて言えば、ワクチン接種者であっても感染リスクは低いままですが、このリスクは地域によって異なります。ウイルスの流行が非常に活発な地域やワクチン接種率が低い地域、そして感染力の非常に強い変異株が広がっている地域では、地域社会におけるウイルスのレベルが低い地域に住む人々と比べて、ワクチン接種者が感染する確率は高くなります。
米国の状況は、(再び)マスク着用を必要とする状況でしょうか?
CDCが現時点で、米国全土を対象としたマスク着用の一律な勧告を行う可能性は低いと考えています。全体的な国内の高いワクチン接種率とCOVID-19による全体的な入院および死亡の負荷の低さを踏まえると、米国のCOVID-19の状況は世界の大部分とは大きく異なります。
また、ワクチン接種者もマスクを着用すべきだという公式なメッセージを発することで、未接種者がワクチン接種を受けることを思いとどまらせる可能性を懸念する専門家もいます。
米国が再びマスク着用を行うべき時期を示すのは、どのような変化でしょうか?
感情的な警告信号もあれば、フルワクチン接種者に対して屋内でのマスク着用を全国的に呼びかける結果につながりうる、より現実的な警告信号もあります。
10万人あたり週に100件を超える感染があると、CDCにより最も深刻なカテゴリーである「高い」地域社会感染と定義されます。例えばロサンゼルス郡は、すでにこの基準を超えており、週に1万件を超える新型コロナウイルス感染症の症例が報告されています。
マスク着用の、より実際的な指標は入院者数です。入院者数は医療資源の利用に直接関係するためです。一部の研究者は提案しています。数日間で平均した、10万人あたりのCOVID-19入院症例5件を閾値とすることです。これは感染率よりも深刻な兆候となる可能性があります。ロサンゼルス郡は、この基準も超えています。
急増は、地域内でフルワクチン接種を受けている人の数に基づき、地域的な現象となる可能性が高いでしょう。入院や死亡が全国的に概ね管理可能な水準にとどまり、病院の収容能力が維持されている限り、米国全体としては、フルワクチン接種者に対して屋内でのマスク着用を再び求める必要はないかもしれません。
