フランス南西部には、住民全員がアルツハイマー病の患者である村があります。
この村では、介護施設のようなケアを、外の世界に近い環境の中で受けることができます。
これにより、ある程度の自律性と日々の日課が保たれます。
フランス南西部ダックス近郊に建てられたこの村の住民は、ほかの人々と同じように食料品を買い物し、美容院で手入れを受け、音楽の演奏会を楽しんでいます。
しかし、ここは普通のゲーテッドコミュニティではありません。105人の常住者はそれぞれアルツハイマー病を患っています。
この村は、外の世界を模した環境で介護施設としてのケアを提供しています。過去との痛ましい断絶感を和らげ、ある程度の自律性と日々の日課を保つことで、認知症の進行を遅らせる助けになる可能性があります。
マドレーヌ・エリサルド氏（82歳）は、オランダの施設をモデルにフランス初の施設として6月に開村した際、最初期に入居した一人です。彼女は、周囲の田園風景と、暮らしている共同住宅を気に入っていると話します。
「まるで家にいるみたい」とエリサルド氏は語りました。「とてもよく世話をしてもらっています。」
診断を受けてからしばらくの間、エリサルド氏は娘と暮らし、その後、別の子どもの家に移りました。家族によれば、住まいを転々としたことで記憶障害が悪化したようだということです。
しかし、日々の生活の基準点が安定したことで、家族によれば記憶障害は安定しており、介護施設で暮らすよりも自立した生活を送れているとのことです。
病気の進行を遅らせるのか？
雨を避けて二人で雨宿りをしながら、エリサルド氏の孫であるオーロルさんは、「彼女の記憶障害は以前ほど深刻ではありません。明るく過ごし、生きる喜びを取り戻しています」と話しました。
住人は一人当たり年間約2万4,000ユーロの費用を支払っています。運営費670万ユーロのうち半分以上は、公的機関が補助しています。
フランス国立保健医療研究所の研究者たちは、この動向を注視しています。彼らは、この村モデルが病気の臨床経過を変えられるかどうか、また費用対効果があるかどうかを明らかにしたいと考えています。
村にはカフェテリア、図書室、音楽室があります。店では新鮮な果物や野菜のほか、ケーキ作り用の小麦粉やチョコレートも販売しています。白衣を着た看護師はいません。
「レジはありません」と、店でボランティアをしているクリスティーヌ・シュルールさんは言います。「私たちの交換通貨は笑顔です。」
彼女によれば、この店は必需品を手に入れる場所であると同時に、人と人がふれあう場所でもあるということです。
「これは、住人の社交性を維持し、かつて知っていた古い世界とのつながりを保ち、過去との急激な断絶が起きないようにするためのものです。」
