各国政府は、一時帰休中の労働者や失業者に対し、果物や野菜の収穫を手伝うよう呼びかけています。
農家は、パンデミック後も続くことを期待する仕組みを通じて、消費者に食品を直接供給しています。
フランスは、都市部の住民が農業の実態を理解できるよう、農村生活の物語をオンラインで配信しています。
COVID-19によって世界中でサプライチェーンが混乱する中、消費者は食品の出所にますます関心を寄せるようになっています。
年間を通じて季節の食材がスーパーマーケットに並ぶことに慣れている先進国の消費者は、3月下旬には店頭の棚が空になる事態に直面しました。小売業者は需要の急増と、新たな都市封鎖のルールの下で苦境にある生産者からの供給の不均一に対応に追われました。
同じ時期、レストランやカフェが無期限で営業を停止したため、酪農家の価格は暴落しました。その結果、外食産業からの需要が70%減少しました。多くの酪農家は、売れ残った牛乳を廃棄するほかありませんでした。現在、COVID-19の拡大を防ぐための渡航禁止措置により、西欧全域の農場では数十万人規模の移民労働者が不足しており、果物や野菜が畑で腐ってしまうことが懸念されています。
1. 新たな「土地の軍隊」
英国では、通常7万～8万人の季節労働者が必要ですが、渡航制限のため移民労働者が欠員を埋められずにいます。そこで政府は、学生や一時帰休中の労働者を全国の農場に配置する、「Pick for Britain」制度を開始しました。ただし、6月に都市封鎖が解除され、多くの人が元の仕事に戻れるようになった場合、この制度がどこまで持続可能かについて懸念があります。
EU最大の果物・野菜輸出国であるスペインも、同様の人手不足に直面しています。同国政府は、失業者に加えて、不法移民が農業の仕事に就くことを認める方針を示しており、同様の案はイタリアでも議論されています。イタリアの農業大臣テレサ・ベラノーバは次のように述べました。「合法的な書類を持たないものの、おそらく畑で働いたことのある人々については、合法化されるべきです」。
ドイツとフランスは、パンデミックで職を失った人々に、不足を補うよう呼びかける求人マッチング制度を開始しました。ドイツ政府は、「The Land Helps」と呼ばれるウェブサイトを立ち上げました。「The Land Helps」は、職場が閉鎖された数百万人と、試験が中止された学生を農家とつなぐためのサイトです。
パリ東部セーヌ＝エ＝マルヌ県では、移民や亡命希望者のための施設から約70人が、ベリーやアスパラガスの収穫の呼びかけに応じました。ガーディアン紙の報道によると、参加者は契約を結び、少なくとも最低賃金を受け取ることになります。しかし、この制度には困難も伴っており、難民支援団体は「現代の奴隷制」を懸念しています。
2. 農場から食卓へ
米国では、多くの農場が危機に対応するため、消費者への直接販売を行っています。小規模生産者の中には、この動きがパンデミック後も続くことを期待する人もいます。農家が製品をオンラインで販売・マーケティングできるよう支援する企業「Harvie」の創業者サイモン・ハントリーは、Harvie、ロイター通信に次のように語りました：「これまで地元の農家から購入したことのない多くの新しい人々が、地元の食品を買うようになっていると感じています」。
多くの地域でコミュニティ支援型農業（CSA）の取り組みが採用されています。ウィスコンシン州のあるCSAは、Harvieを利用して、地域の顧客に野菜から蜂蜜、肉に至るまで95品目の商品を提供しています。農家の一人であるクリス・デュークは、農場全体で4月の1週間に約7,000ドルの売り上げがあったと述べ、作物があまり育たない時期としては大きな成果だと語りました。
インドでは、農家が生鮮農産物を消費者に直接供給するという数十年来の制度への関心が高まっています。2000年に、マハラシュトラ州政府は、生産者が大規模卸売業者を介さずに自ら農産物を販売できるよう、都市部に小規模で混雑の少ない週次市場を設けました。
パンデミック中、多くの生産者は、野菜をパック詰めや個別包装して販売することで、接触を最小限に抑えています。プネーやムンバイの一部地域では、こうした分散型市場に代わり、生産者が集合住宅の入り口まで直接配送するようになっています。マハラシュトラ州の他の地域では、パーニ財団が農家から余剰農産物を集めて配分し、青果市場の混雑を緩和するとともに、ほぼ戸別配送を確保しています。
3. 間接的に味わう豊かな暮らし
一方、フランスでは、2か月にわたり都市封鎖を経験してきた都市生活者に、新しいテレビサービスを通じて豊かな暮らしの一端が提供されています。Cultivons Nous.tvは、農業版のNetflixとして作られています。農家が撮影したニュース、ドキュメンタリー、映像クリップを配信し、国民の食を支える農業の厳しい労働の実態を正確に伝えることを目指しています。
この定額制配信プラットフォームは、農家であり映画監督でもあるエドゥアール・ベルジョン氏と、フランスの映画俳優ギヨーム・カネ氏によって立ち上げられ、都市部の人々への啓発を目的としています。
