ヨーロッパの人口は急速に高齢化する一方、生産年齢人口の割合は縮小しています。
税収の不足と医療費の増加により、社会サービスや年金に対する需要の高まりに応じた支出を、各国政府が賄う能力が損なわれる可能性があります。
これは災いではなく、欧州の指導者にとって、すべての市民を包摂する先見性のある政策を推進する好機となります。
ヨーロッパの人口は成熟しつつあります。医療の改善、食生活の向上、技術の進歩により、欧州では高齢の市民が増え、充実した老後を長く送れるようになっています。
しかし過去20年間で、65歳以上の人口の割合は大幅に増加しています。
欧州連合（EU）の統計機関であるユーロスタットによると、現在、65歳以上の欧州市民1人に対して、生産年齢（20～64歳）の成人は3人未満となっています。
この老年従属人口比率は、働くには高齢すぎる、あるいは若すぎる人々を、生産年齢人口がどの程度支えているかという負担を測る指標として用いられています。
高齢者の生活の質は向上している一方（ただし、高齢者はCOVID-19パンデミックの影響を不均衡に受けました）、出生率は低下しています。子どもを持つ女性は、人数を減らし、より遅い年齢で親になることを選んでいます。
パンデミックはこの傾向を加速させました。パンデミックによる失業や経済的不確実性の影響を大きく受けた女性は、家族を持つことや家族を増やすことを先送りしました。
昨年、フランスでは第二次世界大戦以降で最も低い出生率を記録し、イタリアの15都市では出生数が22%減少しました。これは、イタリア国立統計局によると2020年12月のことです。
専門家は、EU人口のうち高齢者の割合が大きく、かつ増加しているのであれば、人生の初期段階に従来焦点を当ててきた政策を見直す必要があると考えています。
政府は、社会サービス、年金、質の高い医療の費用を賄う必要があります。
ヨーロッパで最も長く暮らしている人々はどこにいるのか？
ユーロスタットによると、ヨーロッパで老年従属人口比率が特に高いのは、ドイツ、ギリシャ、スペイン、フランス、イタリア、ポルトガル、フィンランドの遠隔地、農村部、または山岳地域に集中しています。
最も高い比率（78.3%）は、ギリシャ中部の山岳地域エヴリタニア県で記録されました。
これは、若年層が他の場所でより良い雇用機会を求めて転出した可能性を示唆しています。
ほぼすべての欧州地域で、老年従属人口比率は上昇すると予測されています。2050年1月までに、高齢者1人に対して生産年齢の成人は2人未満になる見込みです。
高齢化が経済に与える影響
富裕国およびEU加盟国における80歳以上の人口の割合は、2050年までに2倍になると予想されています。これは経済協力開発機構（OECD）によるものです。
高齢化する人口では、慢性的な身体的・精神的健康問題を抱える人が増え、保健・社会サービスへの需要が高まる傾向があります。しかし、働く人の割合が減少すると、求人が埋まらないままになったり、医療や年金などの公的制度を支える税収が減少したりする恐れがあります。
一部の政府は、定年年齢を段階的に引き上げることで、高齢者が引き続き働き、税金を納めるよう促しています。これにより、年金基金の積立期間も長くなります。
長年にわたり、人口増加の不均衡により、各国政府が国民の急増する医療費に対応できないのではないかという懸念が生じてきました。
研究は、世界保健機関（WHO）により、この懸念は当てはまらない可能性が示唆されています。同研究では、一国の医療支出の上昇度合いを最も大きく左右する指標は、高齢化ではなく政策の選択であることがわかりました。
成熟がもたらす恩恵
年齢を重ねることで知識が得られます。しかし、年齢に基づく固定観念や、国内および国家間での医療の質のばらつきにより、高齢者が社会で積極的な役割を果たすことが妨げられ、若年層が国家に対して前向きな印象を持ちにくくなっています。
さらに、高齢化する人口の危険性を警告する指標として頻繁に用いられる老年従属人口比率は、65歳以上で経済活動を行っている、ボランティア活動に従事している、または家族の介護を行っている人々を考慮していません。
否定的に捉えるのではなく、高齢社会への移行を、包括的かつ連携したアプローチによる政策立案は、潜在的な恩恵をもたらすことを示しています。
世界経済フォーラムはアルツハイマー病対策として何に取り組んでいるのか？
WHOの健康な高齢化の10年などの取り組みは、世界中のリーダーを結集し、これらの課題を検討するとともに、高齢者と社会的結束に資する政策の策定を進めています。
同フォーラムのプラットフォームは、政策立案者が他地域で効果を上げた取り組みを、費用対効果の高い方法で自地域の実情に合わせて適応できるよう、ベストプラクティスに関する資料を提供しています。
世界経済フォーラムは、年齢を問わない包摂が、実際に企業をより成功へと導くことを明らかにしています。
注力分野は、生涯学習、雇用機会、包摂的な都市、および統合された保健・社会ケアへの注力は、黄金期を祝福される人生の時期とするのに役立つ可能性があります。
