不健康なライフスタイルが健康に深刻な影響を及ぼしうることは、すでによく知られています。塩分や糖分の多い食品、アルコール、タバコ、過度の座りがちな生活は、肥満や糖尿病のリスクを高めるだけでなく、最悪の場合には心臓病や脳卒中につながるおそれもあります。
しかし、科学者らがすでに明らかにしたように、もう一つ重要なリスク要因があります。それは婚姻状況です。
リスク要因は食事や生活習慣にとどまらないことがわかってきました。
ある研究英国のキール大学とシドニーのマッコーリー大学の科学者らが実施し、『Heart』誌に掲載された研究では、既婚者は独身者、離婚者、死別者と比べて、心臓病や脳卒中を発症するリスクが大幅に低いことが示されました。
この知見は非常に重要である可能性があります。これまでに判明しているリスク要因によって心臓病全体の80%が説明されるものの、残りの20%の症例の理由はこれまで不明でした。
研究者らは、1963年から2015年の間に行われた心血管疾患に関する既存の研究34件を評価し、欧州、中東、北米、アジアに住む42歳から77歳までの200万人以上のデータを検証しました。
研究者らは、独身者は既婚者と比べて、心血管疾患のリスクが42%高く、心血管疾患のリスクが16%高く、脳卒中を発症する確率が55%高いことを発見しました。ただし、死別者や離婚者は、これまで一度も結婚したことがない人々と比べると、こうした疾患にかかるリスクがやや低いことも判明しました。
研究者らは、婚姻状況が他の疾患のリスクも高めるかどうかを明らかにしたいと考えています。
「本研究は、心血管疾患のリスクを考える際に、婚姻状況も考慮する必要があることを示唆しています」と、本研究の筆頭著者であり、キール大学の循環器学教授であるMamas Mamas氏は述べています。
婚姻状況が心臓病や脳卒中において、なぜこれほど重要な役割を果たすのかについては、今後検討する必要がありますが、科学者らは、婚姻状況が他の疾患にも影響を与えうるかどうかについても明らかにしたいと考えています。
「今後の研究では、婚姻状況が他の疾患や心血管リスクの指標となりうるのか、あるいはそれ自体がリスク要因として扱われるべきなのかに焦点を当てるべきです」と、同じく本研究の筆頭著者の一人であるキール大学のChun Chun Wai Wong氏は述べています。
