臨床試験でコンゴにおいて2種類の候補薬により最大90%の生存率が示されたことで、致死性の高いエボラ出血熱に対する初の有効な治療法の発見に、科学者たちは一歩近づいている。
2種類の試験薬、すなわちリジェネロン社のREGN-EB3とmAb114と呼ばれるモノクローナル抗体は、いずれもエボラ感染からの生存者から採取された抗体を用いて開発された。
米国国立アレルギー・感染症研究所によると、これらの治療薬は現在、コンゴ民主共和国（DRC）のすべての患者に提供される予定である。
これらの薬剤は、世界で2番目に大きい歴史的なエボラ大流行の最中に、DRCで2年目に入った現在も実施されている4種類の候補治療法の試験において、患者に対して「明らかに優れた」結果を示した。
この薬剤は、試験で比較された他の2つの治療法、すなわちMapp Biopharmaceutical社製のZMappとGilead Sciences社製のレムデシビルよりも、この病気による生存率を高めた。試験を共同で主導する研究者の一人であるアンソニー・ファウチ氏によると、これら2つの製品は今後中止されるという。
同機関によると、試験においてZMappを投与された患者の49%、レムデシビルを投与された患者の53%が死亡した。これに対し、REGN-EB3を投与された患者の29%、mAb-114を投与された患者の34%が死亡した。
米国国立アレルギー・感染症研究所の所長であるファウチ氏は、電話記者会見で、この結果はエボラとの闘いにとって「非常に良いニュース」であると記者団に語った。
「これが意味するのは、少し前まではまったく治療法がなかった病気に対して、今や（2つの）治療法と思われるものがあるということです」と同氏は述べた。
同機関によると、血液中のウイルスのレベルが低い状態で治療センターに搬送された患者のうち、REGN-EB3を投与された患者の94%、mAb114を投与された患者の89%が生存したという。
これに対し、レムデシビルを投与された患者の3分の2、ZMappを投与された患者のほぼ4分の3が生存した。
エボラは2018年8月以降、コンゴ東部で拡大しており、この大流行は現在、2番目に大きな規模となり、少なくとも1,800人が死亡している。民兵組織による暴力や、外部からの支援に対する一部の地域住民の抵抗により、制圧の取り組みは妨げられている。
西アフリカで発生した大規模なエボラ大流行は、2013年から2016年にかけてギニア、リベリア、シエラレオネに広がり、11,300人以上が死亡した。これは世界史上最大の規模となった。
昨年11月に開始されたコンゴでの治療試験は、世界保健機関（WHO）が調整する国際研究グループによって実施されている。
WHOの緊急対応プログラム責任者であるマイク・ライアン氏は、試験による前向きな結果は励みになるが、それだけで流行を終息させるには十分ではないと述べた。
「今日のニュースは素晴らしいものです。エボラに対抗するための新たな手段が得られましたが、それ自体でエボラを止めることはできません」と同氏は記者団に語った。
ウェルカム・トラスト（Wellcome Trust）の世界保健慈善団体の所長であるジェレミー・ファラー氏も、試験結果の成功を称賛し、「間違いなく命を救う」と述べた。
「この2つの治療法について知見を深めるほど、エボラを恐ろしい病気から、予防と治療が可能な病気へと変えることに近づけます」と、同氏は声明で述べた。
「エボラを根絶することは決してできないかもしれませんが、こうした大流行が、国家的・地域的な大規模な流行へと発展するのを防ぐことはできるはずです」
コンゴの4か所の別々の治療センターで、約681人の患者がすでにコンゴ治療臨床試験に登録されたとファウチ氏は述べた。本試験は合計725人の登録を目指している。
