パンデミックと闘う今、インフォデミックを根絶する時

• パンデミックにより、不正確な報道や誤情報があふれています。

• デジタルリテラシーの不足とインターネット接続環境の悪さが、問題を深刻化させています。

• 正確な情報は、説明責任とより良いガバナンスの基盤となります。

新型コロナウイルス感染症のパンデミックが進行するなか、私たちは同時に、いわゆるインフォデミックの渦中にもあります。この3か月間、ウイルスや治療法の可能性、政府の感染拡大抑制策に関する情報が毎日あふれ、危機をめぐる評論や政治問題化が絶えず、ロックダウンの緩和後に新たな日常がどうなるかについての憶測など、数え切れないほどの情報に直面してきました。こうした状況に圧倒されることも多く、何が重要で私たちの安全を守るのか、また、すでに非常に困難な状況をさらに悪化させかねないものは何かを見極めるのは容易ではありません。

もちろん、インターネットにアクセスできることは、信頼できる情報にアクセスできることを意味しません。新型コロナウイルス感染症の危機を通じて、フェイクニュースや誤情報、無責任な報道があふれています。さらに、たとえばデジタルリテラシーの不足などの要因もあり、情報の真偽を確かめるのは容易ではありません。同時に、多くの地域社会、とりわけグローバル・サウスでは、オンライン接続がますます困難になっています。世帯収入は、ロックダウンによる失業の増加や、インフォーマルな労働や露店商への制限を受け、世界的に減少しています。その結果、既存の格差がさらに広がるおそれがあります。途上国の多くの人々が利用する従量制インターネットは、住まいや食料の確保が脅かされる状況では、負担できない出費になりかねないからです。つまり世界では、正しい情報を得るのに十分な接続環境がない人々と、接続できていても誤った情報を浴びせられる人々が同時に存在しています。

この課題を受け、アカウンタビリティ・ラボは、私たちがコロナウイルス・シブアクツ・キャンペーンと呼ぶ取り組みを立ち上げました。うわさや誤情報を集め、検証済みの情報を、わかりやすい形式と現地語を用いた創意工夫のある速報で伝え、誤りを正しています。これらの速報は、ラボが既に持つ草の根ネットワークを通じてWhatsApp、メール、ソーシャルメディアで配信されるほか、接続環境が限られている、あるいは識字率が低い地域の人々に届けるため、コミュニティラジオ局にも送られます。

過去10週間で、私たちは独自の速報を130本以上作成し、ネパール、パキスタン、リベリア、ナイジェリア、マリ、ニジェール、南アフリカで11言語により発信しました。各チームは、サービスの提供、緊急時に利用できる資源、政府の公約と支出、ロックダウン中に人権が侵害された際に市民が利用できる支援サービスなど、幅広いテーマを取り上げてきました。速報は事実を伝えますが、その手法に創意工夫があり、人々に身近に感じられるからこそ、事実が心に響きます。ネパールでは、生活の糧を失った数千人の移民労働者に影響を及ぼす問題を人間味のある形で伝えるため、物語を活用しています。リベリアでは、私たちのネットワークに参加するヒップコーのミュージシャンが、キャンペーンに関連した楽曲を通じて認知向上に取り組み、若者たちにも自分たちのカバー版を作るよう呼びかけています。

このプロセスは、パンデミックとの闘いに不可欠な、活発なフィードバックの循環を生み出します。各チームは、地域のネットワークやソーシャルメディアを通じて現場のうわさを集め、調査を行い、事実を確認します。そして、正確な情報をまとめて広く発信し、市民や当局者と協力して問題を解決することで、循環を完結させます。

誤情報への対策は、全員が担う責任

第一に、情報へのアクセスは、地域社会が説明責任を求める力を支える重要な要素です。世界中で新型コロナウイルス対策に多額の資金が割り当てられています。市民が、何を約束されているのか、どのようなサービスを利用できるはずなのかを理解することが重要です。

第二に、私たちは過去8年間に活動してきた地域社会との信頼関係を築いてきました。人々が助言を求めて信頼できる情報源に頼るこの時期に、私たちはパンデミックへの理解を深める支援ができる立場にあります。ご存じのとおり、積極的なコミュニケーションは信頼を強めることができ、地域社会と政府の間にも信頼を育みます。

第三に、この取り組みは、より迅速に対応するガバナンスの基盤を築き、人々と政府の間の社会契約を強化するとともに、将来のパンデミックに備えることにつながります。たとえばネパールでは現在、18の地方政府および市政府と協力し、このフィードバックのプロセスを意思決定に組み込む取り組みを進めています。一方パキスタンでは、私たちの速報が複数の大規模NGOや政府プログラムの活動に活用されています。こうした組織が人々のニーズにより迅速に対応するようになれば、その効果も高まります。

誤情報や誤解が極めて危険なこの時期、インフォデミックへの対策は、私たち全員が責任を負わなければなりません。誤情報への対抗は、マスクを着用することにたとえられます。小さな行動ですが、他者を守り、文字どおり命を救うこともあります。ソーシャルメディアのプラットフォームで誤情報を報告し、フェイクニュースが共有されているのを見かけたら、自分の周囲で正確な情報を広めることで、私たち一人ひとりが力を尽くせます。いずれこのパンデミックは克服されるでしょう。しかし、インフォデミックを根絶するのははるかに困難です。