キングス・カレッジ・ロンドン（英国）の研究によると、COVID-19には6つの異なるタイプがあるかもしれません。
研究者らによると、各タイプはそれぞれ固有の症状のまとまりによって区別できる可能性があります。
最初の症状から、患者の病状がどの程度深刻になるかを予測できる可能性があります。
COVID-19に感染した最初の数日間に現れる症状から、患者の病状の経過を予測できる可能性があります。
これは、英国のキングス・カレッジ・ロンドンの研究者チームによる初期の結論の一つです。同チームの研究では、COVID-19の6つの可能性のある下位分類を特定しており、症状を記録するアプリのデータを機械学習で分析しています。
これらの知見は、まだ査読を受けていないプレプリント論文に基づくものであり、COVID-19に対する考え方や、感染症と闘うためにテクノロジーがどのように活用されているかが進化していることを示しています。
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症状のまとまり
メディア報道や、残念ながら個人的な体験を通じて、COVID-19の主な症状をいくつか挙げられる人は多いでしょう。最もよく知られている症状は、発熱、息切れ、倦怠感、筋肉痛、頭痛、そして悪名高い持続性の咳です。
この病気について分かってきたことに伴い、症状のリストも増えてきました。味覚と嗅覚の喪失（それぞれ味覚消失および嗅覚消失）は、世界各国の医療機関が認める前に、逸話的に報告されていました。
キングス・カレッジの研究チームは最近、英国と米国において確定COVID-19感染者約1,600人のデータを精査しました。各患者は3月と4月の間にアプリを使って症状を記録していました。また、5月に症状を記録した英国、米国、スウェーデンのアプリ利用者約1,000人から成る第2のデータセットも検証されました。
研究者らによると、症状を6つの区分にまとめることができ、それによって患者の病状がどの程度悪化する可能性があるかを示せるとのことです。
提案された6つのまとまりは次のとおりです。
1. 発熱を伴わないインフルエンザ様症状：頭痛、嗅覚喪失、筋肉痛、咳、喉の痛み、胸痛、発熱なし。
2. 発熱を伴うインフルエンザ様症状：頭痛、嗅覚喪失、咳、喉の痛み、嗄声、発熱、食欲不振。
3. 消化器症状：頭痛、嗅覚喪失、食欲不振、下痢、喉の痛み、胸痛、咳なし。
4. 重症レベル1、倦怠感：頭痛、嗅覚喪失、咳、発熱、嗄声、胸痛、倦怠感。
5. 重症レベル2、意識混濁：頭痛、嗅覚喪失、食欲不振、咳、発熱、嗄声、喉の痛み、胸痛、倦怠感、意識混濁、筋肉痛。
6. 重症レベル3、腹部症状および呼吸器症状：頭痛、嗅覚喪失、食欲不振、咳、発熱、嗄声、喉の痛み、胸痛、倦怠感、意識混濁、筋肉痛、息切れ、下痢、腹痛。
重症度の指標
6つの区分は、呼吸困難の度合いの幅を表しています。この幅を理解することは、臨床管理や、患者に適切な治療を効果的かつ効率的に割り当てることに役立つ可能性があります。
患者から提供された症状とその転帰に関する情報を分析した結果、研究チームは次のように述べています。グループ1の患者の16%が入院した一方で、グループ6の患者では、その約半数が入院しました。。
また、4、5、6のグループの患者は高齢の傾向があり、糖尿病から肥満に至るまで、既往症を抱えている可能性が高いことも分かりました。
患者が報告した特定の症状の組み合わせは、重症化するかどうかを示す潜在的な指標であることが分かりました。
さらなる研究が必要ですが、この研究は、世界中の機関が世界のCOVID-19に関する知見の幅広い蓄積に貢献することの重要性を浮き彫りにしています。
新型コロナウイルスの危機をきっかけに、世界経済フォーラムのCOVID Action Platformなど、さまざまな国際協力が生まれています。現在までに、世界中の350を超える公的機関と850を超える民間組織がこのプラットフォームに参加し、医療提供やワクチンから、サプライチェーンや経済支援に至るまで、35のプロジェクトで協力しています。
この研究は、医学研究における新技術の力も示しています。キングス・カレッジ・ロンドンの医療工学教授で、本研究の主執筆者の一人であるSebastien Ourselin氏は次のように述べています。「アプリを通じて大規模なデータセットを収集し、それに機械学習を適用できることは、COVID-19の広がりと影響、そして人間の健康全般に対する私たちの理解に、大きな影響を与えています。」
