「ビッグ・フリーズ」は、固定費を一時停止し、企業が一時的に休業することを支援するものです。
個人は、基本的なニーズを満たすためのユニバーサル・ベーシック・インカム（UBI）を受け取ります。
これにより、経済の健全性を保つとともに、適切な時期が来た際に、企業が市場へスムーズに復帰できる態勢を整えることができます。
COVID-19の経済的影響は、すでに世界中の何百万人もの人々が感じています。公衆衛生を守り、病気の蔓延を食い止めるために必要な取り組みは、前例のない衝撃として世界経済を直撃しました。企業は operations を停止し、失業率は過去最高を記録し、何百万人もの人々が病に倒れています。各国は、公衆衛生の保護と、個人および企業の経済的な幸福との間で、いかにバランスを取るかに苦慮しています。
個人は、この危機を乗り切るために自宅にとどまり、基本的なニーズを満たす必要があります。企業にも同様の解決策が必要です。すなわち、債務不履行、倒産、崩壊の脅威にさらされることなく、自宅待機に近い状態を維持することです。私たちは、道しるべも歴史的な前例もないなかで進んでいます。ビッグ・フリーズを実施することは、この泥沼を抜け出す道を開く可能性があります。
「ビッグ・フリーズ」の経済理論は、家賃や住宅ローンの支払い、健康保険料など、期間に関連するすべての固定費を凍結し、企業が一時的に休業することを支援することを提案しています。個人にはユニバーサル・ベーシック・インカム（UBI）を提供するとともに、この状況で被害を受けていない、あるいはむしろ利益を得ている人々に対しては、限界税率を一時的に引き上げます。その目的は、債務を防ぎ、既存の経済インフラを維持し、個人を守り、適切な時期が来た際に、企業が市場へスムーズに復帰できる態勢を整えることです。
景気後退や不況は、通常、供給または需要のいずれかの衝撃によって引き起こされます。現在起きていることは、その両方に対する衝撃です。さらに、今回の状況は、公衆衛生を守るための政府による閉鎖命令によって人為的に生じたものであるため、過去の景気後退とは大きく異なります。このため、この閉鎖をどのように運営すべきか、また経済的な影響をどのように緩和できるかについて、前例のない水準で私たちがコントロールできる立場にあります。
今は転換点にあります。支払い期日が迫っているものの、多くの人々にはそれを支払う能力がありません。医療的な解決策はまだ遠く、少なくとも1年以上先になります。政府は短期的な対策を講じてきました。包括的かつ長期的な経済計画がない中で、個人の経済的困窮は、すでに見え始めているように、市民の不満の火種となりかねません。
経済的な圧力により、一部の政府は、経済の再開を優先するため、医療上の助言を軽視または無視するようになっています。経済のために、どれだけの人々に病気になったり死亡したりすることを許容するつもりでしょうか。ここで示したいのは、これは二者択一ではないということです。人々の健康を犠牲にすることなく、経済を維持することは可能です。既存の経済モデルを手放し、2008年や過去の景気後退において有効だったことを忘れ、大胆な新しい発想へと前進する必要があります。
多くの人が提案しているようにUBIを導入することは良い出発点ですが、十分ではありません。どの政府も、自国の財政を破綻させることなく、長期にわたって十分に強固なUBIを提供することはできません。ワクチンや治療法が見つかり、普及するまでの、少なくとも1～2年間持続する解決策が必要です。
適度なUBIの導入に加えて、個人と企業の双方について、毎月の固定費を凍結することを提案します。これにより、収入や所得が固定費を下回ることを防ぐことができます。固定費の負担は、債務を予測する最も一貫した要因です。
融資は解決策にはなりません。現在のリスク水準は、債務不履行の観点から非常に高くなっています。現在の融資慣行に基づく「最善のシナリオ」では、市場が再開される時期になると、すべての人が多額の債務を背負うことになり、経済の迅速な回復が妨げられます。
しかし、その代替案はさらに悲惨です。個人や企業が支払いを続けられなければ、連鎖的に起こる事態により、今後何年にもわたって経済が壊滅的な打撃を受けることになります。大規模な融資およびクレジットの債務不履行、差し押さえ、資産の押収が発生するでしょう。2008年には、「大きすぎて潰せない」とみなされた銀行や企業が救済されました。今回の危機に必要な救済の規模は、2008年に提供されたものをはるかに上回るでしょう。たとえ政府が金融業界を支えようと望んだとしても、そのような水準の支援を提供することは難しいと思われます。私たちは市場の崩壊を見たくはありません。人々が戻るべき仕事を取り戻したいのです。
固定費を凍結するとは、具体的にどのようなことでしょうか。政府は、住宅ローン、家賃、通信費、公共料金、およびクレジットカード、学生ローン、自動車ローンを含む債務返済について、支払いのモラトリアムを直ちに導入することができます。支払いに依存している企業や金融機関に対しては、損失を軽減するための政府支援プログラムを創設することができます。
政府は、幅広い費用をまかなえるだけの資金を一人ひとりに提供することはできません。収入がなくても事業を継続できるほどの十分な景気刺激策は存在しません。可能なのは、事業を一時的に閉鎖し、食料、医薬品、公共料金といった必需品を人々に提供し、その必要なニーズが確実に満たされるようにすることです。
毎月の固定費を一度取り除けば、一人当たりに必要な金額は、政府が長期間にわたり毎月現実的に提供できる範囲内に収まります。各国は、世帯が生活必需品をまかなうために必要な費用を算出し、それに応じてUBIを設定すべきです。だからこそ、ユニバーサル・ベーシック・インカムは重要な要素ですが、他の経済対策と切り離して単独で実施することはできないのです。
固定費を凍結し、ユニバーサル・ベーシック・インカムを提供することは、経済を安定させるだけでなく、社会の安定にもつながります。失業、金融危機、そして恐怖は、社会の混乱を生み出します。今必要なのは、パンデミックの最悪の時期が過ぎ去るまで、人々が安全に自宅にとどまり、経済が機能し続けることです。
今は立ち止まり、社会の長期的なニーズと、パンデミックがもたらす影響について考えるべき時です。状況は深刻ですが、この事態がどのように展開するかは私たち次第であり、経済恐慌を既定の結論としてはなりません。それは数年で終わるかもしれませんし、私たちの今後の人生を決定づけるかもしれません。私たちは「新しい常態」に到達しましたが、このパンデミックを乗り越え、世界をより良い方向へと変革する新しい時代へと導く、理想的な管理戦略へどのように到達すればよいのでしょうか。
「ビッグ・フリーズ」は私たちに時間をもたらし、経済の健全性を保ち、企業や個人が危機的な心理状態に陥ることなく、賢明な判断を下せるようにします。私たちの未来は、場当たり的な対策ではなく、熟考された解決策の上に築かれるべきです。
