イタリア国立がん研究所による研究によると、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）は2019年9月からイタリアで広がっていた。
イタリアで最初の公式な新型コロナウイルス感染症（COVID-19）症例は、2月21日に確認された。
2019年9月から2020年3月にかけて肺がん検診試験の検体を再検証した新たな研究は、これとは異なる結論を示している。
同研究によると、試験に登録された健康な志願者959人のうち11%が、2月よりはるか前にコロナウイルスの抗体を獲得していた。
シエナ大学による研究もこの説を裏付けている。
イタリアのミラノ近郊の都市にある国立がん研究所（INT）による研究によると、新型コロナウイルスは2019年9月からイタリアで広がっていた。このことは、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）が従来考えられていたよりも早く中国以外に広がっていた可能性を示している。
世界保健機関（WHO）は、新型コロナウイルスと、それが引き起こす呼吸器疾患である新型コロナウイルス感染症（COVID-19）は、12月に中国中部の武漢で発生が最初に報告されるまで知られていなかったと述べている。
イタリアで最初の新型コロナウイルス感染症（COVID-19）患者は、2月21日に、北部ロンバルディア州のミラノ近郊の小さな町で確認された。
しかし、INTの科学誌『Tumori Journal』に掲載されたイタリアの研究者の調査結果によると、2019年9月から2020年3月にかけて肺がん検診試験に登録された健康な志願者959人のうち11.6%が、2月よりはるか前にコロナウイルスの抗体を獲得していた。
同じ研究「パンデミック前のイタリアにおけるSARS-CoV-2抗体の予期せぬ検出」について、シエナ大学がさらに特定のSARS-CoV-2抗体検査を実施した。
その結果、10月第1週にさかのぼる4件の症例も、ウイルスを中和する抗体が陽性であったことが示された。これは、9月に感染していたことを意味すると、研究の共同執筆者であるジョヴァンニ・アポローネ氏はロイターに語った。
「これが主な発見です。無症状の人々は血清学的検査で陽性となっただけでなく、ウイルスを殺すことのできる抗体も持っていました」とアポローネ氏は述べた。
「これは、新型コロナウイルスが、致死率が低いまま長期間にわたり集団内で広がり得ることを意味します。ウイルスが消滅しつつあるからではなく、再び拡大するためにです」と同氏は付け加えた。
イタリアの研究者は3月にロイターに対し、2019年最後の四半期にロンバルディア州で重症肺炎およびインフルエンザの症例が通常より多く報告されたと述べた。これは、新型コロナウイルスが従来考えられていたより早く広がっていた可能性を示すものだという。
取材：ジゼルダ・ヴァニョーニ、編集：エミリア・シソレ＝マタリセ
