経済学者のマリアナ・マッツカート氏は、新型コロナウイルス感染症のパンデミックが世界各地の社会および経済システムに光を当て、資本主義社会の欠陥の一部を明らかにすると考えている。
同氏は、これによって労働に対する私たちの見方も変わる可能性が高く、特にギグエコノミーと労働者の権利に関してその傾向が強いと述べている。
この三重の危機によって、私たちが資本主義をどのように運営しているかについて、いくつかの問題が明らかになった。資本主義の運営の仕方これらの問題はすべて、差し迫った健康上の緊急事態への対応と同時に解決されなければならない。そうしなければ、ある場所の問題を解決する一方で、別の場所に新たな問題を生み出すことになるだけである。2008年の金融危機がまさにそうだった。政策立案者は、良質な投資機会に向けることなく、世界に大量の流動性を供給した。その結果、資金は（今も）目的に適さない金融セクターへと戻ってしまった。
資本主義は少なくとも三つの大きな危機に直面している。パンデミックによって引き起こされた健康危機は、金融の安定に対する影響がまだ不明な経済危機を急速に引き起こし、さらにこれら全てが、「いつも通りのビジネス」では対処できない気候危機を背景に進行している。ほんの2か月前まで、ニュースメディアは、医療従事者ではなく、疲弊した消防士の恐ろしい映像で溢れていた。
新型コロナウイルス感染症の危機は、経済構造のさらなる欠陥を露呈している。特に、ギグエコノミーの拡大と、数十年にわたる労働者の交渉力の低下により、仕事の不安定さが増していることが挙げられる。大半の労働者にとってテレワークは単純に選択肢にならず、政府は正規契約の労働者にある程度の支援を行っているものの、自営業者は取り残される可能性がある。
さらに悪いことに、民間債務がすでに歴史的に高水準にある中で、政府は企業への融資を拡大している。米国では、現在の危機の直前の家計債務総額は14.15兆ドルであり、これは2008年（名目ベース）よりも1.5兆ドル多い。そして、忘れてはならないのは、世界金融危機を引き起こしたのは高水準の民間債務だったということである。
残念なことに、過去10年間、多くの国が、公的債務が問題であるかのように緊縮財政を推進してきた。その結果、新型コロナウイルスのパンデミックのような危機を克服するために必要な公共部門の制度そのものが弱体化してきた。2015年以降、英国は公衆衛生予算を10億ポンド（12億ドル）削減し、研修医の負担を増やし（その多くは国民保健サービスを完全に離れた）、患者が安全で最新の、十分な人員が配置された施設で治療を受けられるようにするために必要な長期的投資を減らしてきた。そして、適切に資金が確保された公衆衛生制度を一度も持ったことがない米国では、トランプ政権が、疾病対策センターなどの重要な機関の資金と能力を削減しようと執拗に試みてきた。削減しようとしてきた。
こうした自ら招いた打撃に加え、過度に「金融化」された企業セクターは、吸い上げ、経済から価値を奪ってきた。自社株買いの仕組みを通じて株主に報いる一方で、研究開発、賃金、労働者研修への投資による長期的な成長の基盤強化は怠ってきた。その結果、家計は金融的な備えを失い、住宅や教育などの基本的な財やサービスを手に入れることがより困難になっている。
悪いニュースは、新型コロナウイルス感染症の危機がこれらすべての問題を悪化させていることである。良いニュースは、現在の緊急事態を利用して、より包摂的で持続可能な経済の構築に着手できることである。重要なのは政府の支援を遅らせたり妨げたりすることではなく、適切に構築することである。2008年以降の時代の過ちを繰り返してはならない。当時は救済措置によって、危機が終わると企業がさらに高い利益を得られた一方で、力強く包摂的な回復の基盤を築くことはできなかった。
今回は、救済措置には必ず条件を付けなければならない。国家が再び主導的な役割を担うようになった今、単なるお人好しのカモではなく、英雄として位置づけられなければならない。それは、即効性のある解決策を提供すると同時に、長期的に公共の利益に資するよう設計することを意味する。
例えば、企業への政府支援には条件を設けることができる。救済を受ける企業には、労働者の雇用維持を求め、危機が終わった後には労働者研修や労働条件の改善に投資することを確約させるべきである。さらに望ましいのは、デンマークのように、政府が、労働者が就業していない場合でも賃金を支払い続けるよう企業を支援することである。これにより、世帯の所得維持を同時に支えるとともに、ウイルスの拡散を防ぎ、危機が終わった後に企業が生産を再開しやすくなる。
さらに、救済措置は、大企業に対して、価値の抽出ではなく価値の創出に報いるよう誘導するように設計されるべきであり、自社株買いを防ぎ、持続可能な成長と炭素排出量の削減への投資を促すべきである。昨年、同社がステークホルダー価値モデルを採用すると表明したことを踏まえれば、今こそビジネス・ラウンドテーブルが、その言葉を行動で裏付ける好機である。米国企業が今なお対応を遅らせているのであれば、その虚勢を見破るべきである。
また、家計については、政府は融資にとどまらず、債務救済の可能性も検討すべきである。特に現在の民間債務が高水準であることを踏まえればなおさらである。少なくとも、差し迫った経済危機が解決するまで債権者への支払いを凍結し、最も困窮している世帯には直接的な現金給付を行うべきである。
また、米国は、英国や多くの欧州連合・アジア諸国がすでに行っているように、経営難に陥った企業の賃金総額の80～100％を支払う政府保証を提供すべきである。
また、公私パートナーシップを再考すべき時である。多くの場合、こうした取り決めは共生的というより寄生的である。新型コロナウイルスのワクチン開発が、企業が公衆に製品を売り戻して巨額の利益を得るような、一方的な関係になりかねない。その製品は納税者の資金による研究から生まれたものである。実際、米国の納税者がワクチン開発に多額の公的投資を行っているにもかかわらず、米国保健福祉長官のアレックス・アザー氏は最近、、新たに開発された新型コロナ治療薬やワクチンが、すべての米国人にとって手頃な価格にならない可能性があることを認めた。
私たちは切実に起業家型国家を必要としている。人工知能から公衆衛生、再生可能エネルギーに至るまで、イノベーションへの投資を拡大する国家である。しかし今回の危機が改めて示しているように、交渉の方法を心得た国家も必要であり、それによって公的投資の利益が確実に公共に還元されるようにすべきである。
致命的なウイルスは、西洋の資本主義経済の大きな弱点を露呈させた。今や各国政府は戦時体制にあり、制度を立て直す好機が訪れている。もし私たちがそれを怠れば、第三の大きな危機である、ますます人が住めなくなる地球と、それに伴って今後数年、数十年にわたり生じるであろうさまざまな小規模の危機に対して、なすすべがなくなるであろう。
