米国で確認された新型コロナウイルス感染者数が、中国とイタリアの合計を上回り、世界で最も深刻な被害を受けた国となった。
米国では、ウイルスによる死者が1,000人を超えた。
国内で病床や人工呼吸器が不足していることへの懸念が高まっている。
米国の新型コロナウイルス感染者数は82,000人を超え、中国とイタリアの国内集計を上回った。ニューヨークやニューオーリンズなどの感染拡大地域では入院患者が急増し、物資や人員、病床の不足が迫っている。
医療施設で人工呼吸器や防護マスクが不足し、診断検査の能力も限られるなか、ウイルスが引き起こす呼吸器疾患COVID-19による米国の死者数は1,200人を超えた。
「現実的なシナリオであれば、どれも医療体制の対応能力を超えてしまう」と、ニューヨーク州のアンドリュー・クオモ知事は記者会見で述べた。同知事は、州で見込まれる人工呼吸器（自力で呼吸できない人の呼吸を支える機器）の不足を「天文学的」と表現した。
「倉庫に保管してあるわけではない」とクオモ知事は付け加えた。「利用できる備蓄はない。」
ニューヨーク市の少なくとも1病院、マンハッタンのニューヨーク・プレスビテリアン／コロンビア大学医療センターでは、1台の人工呼吸器を2人の患者で共有する試験が始まった。
今週、米国の新型コロナウイルス感染の中心地となったニューヨークに続き、次の大きな感染の波はルイジアナ州に向かっているとみられ、人工呼吸器の需要はすでに倍増している。同州最大の都市ニューオーリンズでは、先月下旬のマルディグラの祝祭が感染拡大を促したと考えられている。
ルイジアナ州のジョン・ベル・エドワーズ知事は、感染者の増加曲線を早急に平坦化できなければ、ニューオーリンズでは4月2日までに人工呼吸器が尽き、4月7日までに病床も不足する可能性があると述べた。
「これは推測でも、根拠の薄い理論でもない」とエドワーズ知事は記者会見で述べた。「実際に起きることだ。」
州内の病院グループ、オクスナー・ヘルス・システムの最高経営責任者ワーナー・トーマス氏によると、現在ルイジアナ州の集中治療患者の約80%が人工呼吸器を使用しており、通常の30～40%から上昇している。
医師や看護師向けの防護マスク、手袋、ガウン、保護眼鏡の不足が、全国的な問題となっている。医療従事者が古いマスクを再利用したり、自作したり、身を守るためにごみ袋まで使ったりしているとの報告が相次いでいる。
米国最大の看護師労働組合、ナショナル・ナースズ・ユナイテッドの代表ボニー・カスティーヨ氏はMSNBCに、「全国の看護師は、COVID患者や他の患者を治療するために必要な個人用防護具を持っていません」と語った。
米国全体にとって不吉な節目として、州および地方の公衆衛生機関の集計に基づくロイターの集計によると、木曜日時点で全国の感染者は少なくとも82,153人に達した。昨年末に世界的なパンデミックが発生した中国の感染者数は81,285人で2番目に多く、次いでイタリアが80,539人だった。
ロイターの集計によると、COVID-19で少なくとも1,204人の米国人が死亡した。この疾患は高齢者や基礎疾患のある人にとりわけ危険であることが分かっている。
病床のさらなる確保が必要
クオモ知事によると、ニューヨーク州では利用できる病床数を53,000床から140,000床へ迅速に増やすことが重要な目標だった。
ニューヨーク州の病院は、収容能力を少なくとも50%増やすよう求めたクオモ知事の指示に応じようと急いでいた。マウントサイナイ病院のアッパー・イースト・サイド施設では、病床を増やすため、アトリウム内に部屋が建設されていた。
ニューヨーク市クイーンズ区のエルムハースト病院では、フードをかぶりマスクを着けた人も多い約100人が、救急入口の外で柵の後ろに列を作り、新型コロナウイルスの検査を受けるためテントに入るのを待っていた。
市の検視局は、故人の遺体を一時保管するため、エルムハースト病院とベルビュー病院の外に冷蔵トラックを配置した。
ニューヨーク市ブロンクス区にあるジャック・D・ワイラー病院の救急医療部門副部長、デボラ・ホワイト氏は、救急外来の受診者の80%が新型コロナウイルス感染症に似た症状の患者だったと述べた。
人工呼吸器の不足と入院患者の急増により、医療を制限せざるを得なくなる可能性がすでに高まっている。
不足時に患者へ人工呼吸器をどう配分するかについて指針が策定されていることを問われ、ニュージャージー州のフィル・マーフィー知事は、そうした生命倫理上の議論は「頭から離れない」が避けられないと記者団に語った。
ニューヨークやニューオーリンズ以外でも、デトロイトを含む各地で新たな感染拡大地域が現れつつあるようだ。
48歳のブランドン・アレン氏は、陽性と判定され自宅で自主隔離している72歳の母親のため、デトロイトで食料品を買っていた。
「現実とは思えない」とアレン氏は語った。「身近な知り合いが亡くなっている。亡くなった人を何人か知っている。命がけで闘っている人も何人か知っている。毎日、感染した人の話を聞く。」
失業保険申請が過去最多に
人々の身体的接触を制限してウイルスの感染を遅らせようと、州や地方自治体は米国人口の約半数を対象に自宅待機命令を出した。大きな副作用として、経済が窒息状態に陥り、解雇の波が押し寄せている。
米労働省は木曜日、先週に失業給付を申請した米国人の数が約328万人と過去最多に急増したと発表した。これは、1982年の景気後退期に記録した週当たりの過去最高695,000人のほぼ5倍に当たる。
米国立アレルギー・感染症研究所の所長、アンソニー・ファウチ博士は、夏が近づくにつれて気温が上がれば米国での感染拡大を抑える助けになる可能性がある一方、冬にウイルスが再び広がる可能性もあると述べた。
「4月、5月、6月に入るにつれ、いったん小康状態になることを期待しています」とファウチ氏はWNYCの公共ラジオで語った。
ワシントン州のジェイ・インスリー知事は、4月6日に期限を迎える予定の自宅待機命令を延長する可能性があると述べた。シアトル地域で「ごくわずかな改善」が見られたことを受けての発言だ。
ワシントン州では米国で初の大規模なCOVID-19感染拡大が起き、最も深刻な被害を受けた州の一つとなっている。木曜日時点で、同州は感染者約3,200人、死者147人を報告した。
高齢者が多く、特に感染の影響を受けやすいカリフォルニア州コーチェラ・バレーでは、州兵25人が非営利団体による食料配布を支援し、自宅から出られない人々に食料を届けた。通常のボランティアの大半は高齢者だ。
パンデミック中の人道支援のため、50州で10,000人を超える兵士が派遣された。
