自動車分野における規制の見直しは、COVID-19危機からの回復とイノベーションを企業が進める助けになり得る。
業界の規制の多くは時代遅れで、無人運転車や無人配送車を含む自動運転車（AV）のような技術革新に適していない。
今こそ、企業が将来に投資するために必要な確実性と明確さを提供する、新たで一貫性があり柔軟な規制を整備すべき時である。
COVID-19が経済に及ぼす広範な影響は日を追うごとに明らかになりつつある。多くの産業にとって重要な課題は、パンデミックと闘うことだけでなく、その経済的・社会的影響を管理し、それに対応するための適切な措置を見いだすことでもある。これは特に、既に苦境にある自動車産業すでに苦境にある自動車産業に当てはまる。危機は流動性、供給、生産、需要に大きな打撃を与えた。企業は工場の操業停止を余儀なくされ、売上が急落し、サプライチェーンも混乱した。その結果、世界中で収益が落ち込んでいる。
多くの国において、自動車産業はGDPの主要な牽引役であるとともに、主要な雇用主でもある。この産業の不調は、経済全体にとって深刻な課題につながる。こうした課題を乗り越えるため、自動車メーカーは既に支援を求めており、各国政府は金融支援の提供や短時間勤務の促進といった短期的措置で対応してきた。しかし、中長期的にはさらなる対策が必要である。政府と企業は、急性の危機を生き延びた後に何が起こるかへの備えを始める必要がある。課題は、危機をどう管理するかから、その長期的影響と、産業の将来への潜在的な影響へと移っていくだろう。
重要な一歩は、イノベーションを促進することである。試験運用や試験に関する規制を簡素化・更新することは、企業のイノベーションを支援する一つの方法であり、公的資金からの追加的な財政投入を必要としないという利点もある。
自動車分野は、世界で最も厳しく規制されている産業の一つである。これらの規則の多くは、人の安全を確保し環境を保護するために必要である。しかし、その他の規則は、既に変化した自動車と交通のイメージに合わせて作られたものである。その顕著な例が、無人運転車や無人配送車などの自動運転車（AV）の登場である。既存の規制は、この新興技術には適していない。例えば現行の安全基準は、人が操作できる制御装置を求めている。基本的に、自動運転車を公道で運行する許可には、既存の規制や基準からの適用除外が含まれている。
さらに悪いことに、自動運転車の登録と認証に関する国際的に認められた基準は存在しない。国内レベルでも存在しない場合がある。1968年の道路交通に関するウィーン条約（2016年版）は、依然としてハンドルの後ろに運転者がいることを求めている。このため、この条約に従う限り、運転者なしの輸送は不可能である。
最後に、規則は国ごとに異なることが多く、非常に断片化された規制の枠組みを生んでいる。世界的な調和の欠如は、この分野の規制負担を大きく増やすとともに、変化を妨げ、規則をむしろ固定的なままにしている。
新たなイノベーションに挑み、新製品を市場に投入しようとする企業にとって、この硬直的で断片化された規制環境は、不確実性と予測困難性を生んできた。規制の複雑さは一般に自動車産業の生産コストを押し上げる。また、イノベーションを減速させ、抑え込むこともある。この状況は経済危機においても変わらず、むしろ一層重要になる。市場への明確な道筋がこれまで以上に不可欠になるからである。それがなければ、この技術の開発と将来の展開に向けた勢いを失うおそれがある。この技術は、より安全で、環境にやさしく、効率的でアクセスしやすい輸送手段を約束し、社会に大きな恩恵をもたらす可能性を秘めている。
これまで以上に重要となる成長の大きな機会を実現し、その前向きな効果が社会に行き渡るようにするとともに、リスクを軽減するためには、政府がモビリティの未来を先取りして形作るべきである。
世界経済フォーラムはパンデミックとの闘いに向けて何をしているのか。
従来型の規制手段が、急速に進む技術の進歩に追いつくことは難しい。ここで、機動的で柔軟なガバナンスは、絶えず変化する技術を追跡できる解決策を提供し得る。具体的には、試験運用や試験に関する規制の複雑さを緩和することで、企業が安全にかつより迅速にイノベーションを進められるようになる可能性がある。規制の明確さと確実性は、自動運転車の展開を加速させるだろう。政府と産業界の間の透明で包括的な対話は、将来に向けた計画を立て、適切なビジネスモデルを探る中で、産業界が求める予見可能性に応えることができる。
危機は常に、古い習慣を断ち切り、新たな物事の進め方を試す機会をもたらす。危機の後に何が起こるかに備えるため、政府は規制を見直し、企業が未来の自動車を開発できるような枠組みを設計する必要がある。
