英国の女性の健康への3,000万ポンド（3,800万ドル）の投資は、粗付加価値において、その10倍を超える効果をもたらす可能性があると、新しい報告書は示しています。
女性の健康への取り組みの不足は欠勤の増加を招いており、英国では更年期症状が原因で6万人を超える女性が就業できずにいます。
世界全体では、ジェンダーによる健康格差を解消することで1兆ドルを超える経済効果が得られる可能性があると、世界経済フォーラムとマッキンゼー・ヘルス・インスティテュートの報告書『女性の健康格差の解消』は示しています。
女性の健康は一貫して見過ごされ、資金が不足してきました。生殖に関する健康から女性に不均衡に影響を及ぼす慢性疾患まで、課題は広範かつ多岐にわたります。また、これらの課題は歴史的に、医学研究、教育、医療政策、サービスの周縁に追いやられてきました。
しかし、女性の健康への投資は単なる公平性の問題ではなく、経済上の必須事項であることがますます明らかになっています。最近の報告書は驚くべき数字を示しています。女性の健康を優先することで、英国経済は粗付加価値（GVA）において3億1,900万ポンド（4億1,700万ドル）の増加が見込めるというものです。
この報告書は、イングランド、ウェールズ、北アイルランドの医療制度の会員団体であるNHS Confederationが作成したもので、産科婦人科に1ポンド（1.30ドル）支出するごとに、推定投資収益率は11ポンド（14.40ドル）になるとしています。これは、イングランドの女性1人あたり追加で1ポンド、すなわち2,910万ポンド（3,800万ドル）がこれらのサービスに投資された場合、経済は10倍を超える収益を得ることを意味します。
女性の健康が軽視されてきた歴史
報告書は、医療におけるジェンダーバイアスがいかに根深く体系的であるかを浮き彫りにしており、その結果、英国をはじめとする各国で女性の健康が長く後回しにされてきたと指摘しています。報告書によれば、女性の健康改善に必要な初期投資は、この問題を放置することでNHSや社会全体に生じる増大するコストと比べて比較的小さいとされています。
イングランドの民族的多様性が高い地域ほど健康のジェンダー格差は大きく、そうした地域では女性の健康サービスへのアクセスが一般的に劣っています。さらに、貧困度の高い地域では、女性の健康アウトカムがより悪いとも報告されています。
労働力への影響
報告書は、女性に特有に、あるいは不均衡に影響を及ぼす多くの疾患に焦点を当てています。それによると、重度の生理痛や過多月経、さらに子宮内膜症、子宮筋腫、卵巣嚢腫による欠勤に伴う英国の経済的損失は、年間ほぼ110億ポンド（144億ドル）と推定されています。一方、更年期症状による失業の直接的な経済的影響は、年間約15億ポンド（20億ドル）です。英国では、推定6万人の女性が更年期症状のために就業していません。
婦人科系の疾患と心身の健康不良との間には相関関係もあり、それが女性の仕事や家庭生活を送る能力にも影響を及ぼしています。英国では、女性は男性に比べて正規雇用から外れ、経済的に非活動的である可能性が不均衡に高く、その主な理由として長期的な病気が挙げられます。
ジェンダーによる健康格差を解消するための提言には、国内の必要性の違いに応じた資源と資金の配分、そして特に黒人、アジア系、その他のエスニック・マイノリティの女性の健康アウトカムの改善に重点を置いた、女性の健康担当大使の任命が含まれます。
報告書によると、女性が疾患の影響を男性と異なる形で受ける仕組みについての研究に加え、女性に特有の疾患に関する研究への追加資金が必要です。
世界規模での健康の平等
女性の健康への投資に関する強力な経済的根拠は、英国だけの問題ではありません。世界経済フォーラムとマッキンゼー・ヘルス・インスティテュートの報告書『女性の健康格差の解消』は、ジェンダーによる健康格差を解消することで、2040年までに世界経済を年間1兆ドル押し上げられることを示しています。
報告書によると、女性は男性に比べて約25%長く不健康な状態で過ごしており、女性の健康格差に対処することで、2040年までに1億3,700万人の女性がフルタイム雇用に就くのと同等の効果が生み出せる可能性があります。
「女性は人口の51%を占め、正規雇用労働力の約49%を占めるとともに、経済や医療に関する意思決定の大半を担っています。それにもかかわらず、依然として軽視され、ニッチな分野と見なされています」と、フォーラムの女性の健康担当責任者であり、ジェンダー健康格差報告書の共著者であるアミラ・グアイビ（Amira Ghouaibi）は述べています。
女性の健康への投資不足が世界経済に損失をもたらしているという事実を認識し、フォーラムの女性の健康のためのグローバル・アライアンスは、女性の健康がどのように優先され、資金が配分されるかを変えることを目指しています。投資の活性化、科学とイノベーションの支援、そして議題設定への貢献に重点を置いています。
「女性の健康に関する経済的根拠を検討することは不可欠であり、女性のニーズが適切に対処され、社会と経済への貢献の潜在能力が十分に実現されるようにしなければなりません」と、グアイビは述べています。
