中等度から重度の視覚障害を持つ人の 約3分の2は東アジア、南アジア、中央アジアに住んでいます。
視覚障害の推定90%は治療可能または予防可能であり、視力と経済的繁栄を守るために緊急の行動が必要です。
視覚は、私たちが世界を移動し、世界と関わるための基本であるにもかかわらず、世界中の何百万人もの人々が必要不可欠な眼科ケアを受けられずにいます。2021年の国連「すべての人のためのビジョン」決議は、世界の健康における重要な節目を示すものであり、眼科ケアの改善が教育、貧困削減、経済成長に大きな利益をもたらしうることを認識しています。同決議は、2030年までに普遍的なアクセスを実現するという目標を定め、加盟国に包括的な国家眼科ケア計画の策定と実施を求めています。
この行動の呼びかけは、目の健康の不良がもたらす負担が大きいアジア太平洋地域において、特に切実です。アジア太平洋地域は世界人口の51%を占めており、中等度から重度の視覚障害を持つ人の約3分の2は東アジア、南アジア、中央アジアに住んでいます。この格差は、的を絞った行動が重要であることを浮き彫りにしています。
アジア太平洋における視覚喪失：予防可能な危機
アジア太平洋の状況は、2つの重大な要因によって深刻化しています。第一に、同地域は世界で最も急速に高齢化が進む人口を抱えており、2050年までに60歳以上となると予測される人口は推定13億人です。 視覚喪失のリスクは年齢とともに高まるため、この人口構成の変化は大きな課題をもたらします。第二に、同地域には約2億2,700万人の2型糖尿病患者が暮らしており、これは視覚喪失の主要なリスク要因です。
個人の生活の質への深刻な影響にとどまらず、視覚喪失は重大な経済的影響も及ぼしています。推定2020年に世界の経済生産性4,109億ドルが失われ、視覚障害のある人の雇用が減少したことによるものです。
アジア太平洋における視覚喪失の規模と不均衡な負担、そして視覚障害の90%は治療可能または予防可能であるという事実を踏まえると、同地域において「すべての人のためのビジョン」2030年目標を優先すべきことは明らかです。
今日、何百万人もの人々が眼科ケアを受けられず、医療制度は高齢化する人口のケアについて根本的な課題に直面しています。そのため、多面的なアプローチが不可欠です。以下に、2030年までにすべての人に眼科ケアを提供するための5つの優先事項を示します。
2030年までに「すべての人のためのビジョン」を実現するための5つの優先事項
1. 認知度を高める：加齢が視覚喪失を意味する必要はありません
視覚喪失は加齢に伴う自然な現象として受け入れる必要はありません。視覚喪失は予防可能であり治療可能であることへの認識を高め、一般の人々に眼科ケアについて啓発することが極めて重要です。糖尿病網膜症は世界的に視覚障害の主要な原因の一つであり、糖尿病を持つ人々への認知促進は特に重要です。個人が自らの目の健康を管理できるようにすることは、視力を守り、医療制度の負担を軽減する一助となります。
2. 治療負担を軽減し、アクセスを改善するための患者中心のケアを優先する
眼疾患の治療は、必要とする患者に届いてこそ効果を発揮します。複雑な診療予約や煩雑な処置は、特に農村部の人々や限られた資源しか持たない人々に影響を及ぼし、患者や介護者にとってケアへの障壁となることが多くあります。医療機関への受診の頻度や複雑さを最小限に抑える革新的な医薬品や技術を活用することで、患者、介護者、医療制度への負担を軽減し、最終的には体制の強化とアクセスの向上につなげることができます。
3. 次世代の眼科専門医を育成し、人材ギャップに対処する
医療制度は、眼科ケアへの需要にすでに対応しきれずにいます。高齢化する人口はこの状況をさらに悪化させるでしょう。革新的な治療法も一定の役割を果たし得ますが、眼科ケアに携わる人材を強化することが不可欠です。次世代の人々が眼科ケアの分野でキャリアを追求するよう促さなければなりません。明確な機会の一つは、眼科ケアの運営により多くの女性を関与させることです。世界的に、眼科医に占める女性の割合は25～30%にすぎず、指導的立場や外科の専門分野ではさらに少ない状況です。マレーシアの「眼科における女性フォーラム（Women in Ophthalmology Forum）」のようなプログラムは、より強固で、よりジェンダーに包摂的な人材を育成するためのモデルとなります。
4. 包括的な眼の健康データの収集に投資する
実社会のエビデンスは、患者が眼疾患とともにどのように生活しているか、また治療やケアがどのような影響を与えているかについて、重要な知見をもたらします。アジア太平洋地域は多様な人口を抱えているため、データの欠落は特に深刻です。私たちには、あらゆる地域社会や社会経済的背景を持つ人々の現実の課題を反映し、さらに眼疾患が女性に与える不均衡な影響も反映する、包括的な眼の健康データが必要です。包括的な眼の健康データの収集に投資することで、同地域の眼の健康ニーズをより明確に把握でき、より良い政策決定、資源配分の改善、そしてケアへのより公平なアクセスを支えることができます。
5. 協働の価値を認識する
「すべての人のためのビジョン」2030年の野心的な目標を達成するには、縦割りの壁を取り払い、官民セクター、学術界、NGOの間で協働の新たな時代を築くことが求められます。ロシュとシンガポール眼科研究所（SERI） による、視力を守る治療法の開発に向けた10年間の協力のような官民パートナーシップは、治療とケアにおける革新を加速させるうえでこうしたパートナーシップが不可欠であることを示す一例にすぎません。
アジア太平洋における眼科ケアの革新に取り組む
国連決議「すべての人のためのビジョン」2030の3周年が近づく中、私たちは進展を称える一方で、アジア太平洋の何百万人もの人々にとって視力喪失が依然として脅威であることを認識しています。これは予防可能な危機であり、行動を求めています。
製薬業界は、視力を守る治療法の開発と、眼科ケアへの公平なアクセスを支える協力的なパートナーシップの構築において、重要な責任を担っています。しかし、この目標を達成するには結束した取り組みが必要であり、患者、政府、研究機関もこの多様な関係者による取り組みの一翼を担う必要があります。アクセス可能な眼科ケアの取り組みへの投資拡大は極めて重要であり、これには新たな技術の活用や、各国の医療予算において眼の健康を優先することが含まれます。
今後に向けて、世界のコミュニティが結集する専門知識と強みは、包括的な眼科ケアと革新的な治療が例外ではなく当たり前となる環境を築くうえで不可欠です。「すべての人のためのビジョン」2030年目標に向けた一歩一歩が、私たちの地域のすべての人々が必要な眼科ケアを受けられる未来への前進につながります。協力し合うことで、視力の改善を通じて生活の質を高め、今日と明日の医療において大きな前進を実現できます。
