欧米ではウイルスの影響で店舗の閉鎖が続く一方、中国では数か月に及ぶ隔離措置を経て、ようやく事業の再開が進んでいる。
世界第2位の経済大国である中国の小売売上高は、2020年最初の2か月に前年同期比で5分の1減少した。
欧州や米国で店舗が閉鎖されるなか、中国では新型コロナウイルスの新規感染者数が急減し、消費者がモールやレストランに再び足を運ぶようになった。大半は慎重な様子だが、ときには大勢が押し寄せることもある。
消費者の外出再開を後押ししたのは、隔離措置や事業活動、社会活動に対するその他の制限の緩和だ。感染リスクを抑える計画が当局に認められたレストランは、グループ客を受け入れられるようになり、大半の店舗も営業を再開した。ただし、IKEAやApple Inc.（AAPL.O）などの大手ブランドでは、入店人数に制限を設けている。
上海在住の大学生、陳佳怡さん（21）は、何週間もほぼ自宅にこもっていた後、土曜日にコーヒーとケーキを買いに出かけたとき、「息ができるようになった」ような気分だったと語った。
「市中心部にはかなり人がいました。2月末とはまったく違う光景でした。タピオカティーの店やビスケット店には行列までできていました」と彼女は話した。
中国で80万人以上に感染し、3,200人超の命を奪った感染症の流行により、1月下旬から数億人が自宅にとどまっていた。世界第2位の経済大国である中国の小売売上高は、2020年最初の2か月に前年同期比で5分の1減少した。
しかし、最近は新規感染者数が大幅に減少している。中国本土の日別新規感染者数は3月6日に初めて100人を下回り、今週の日別合計はおおむね20人以下で、そのほぼ全員が海外からの渡航者だった。
中国の消費支出を早期に回復させることは、国内経済の健全性と、小売・飲食業に生計を依存する多くの人々にとって不可欠とみられている。
これは、中国での感染拡大によりすでに第1四半期の収益が落ち込み、西側市場で売上が急減すると身構えている多くの国際ブランドにとっても重要だ。
一部の有名大手ブランドにとって、営業再開後の反応は明るい兆しとなっている。
週末、上海の主要な2つのショッピングストリートにあるAppleの店舗には、数百人の買い物客が押し寄せた。3月8日に北京の3店舗を開いたIKEAも、エレベーターの利用を1台につき4人までとするなど、新たなソーシャルディスタンス規則を導入するなか、多くの来店客や行列が見られたと国営メディアは報じた。
テレビ報道によると、この料理がとりわけ愛されている内陸部の都市、重慶では、営業再開を認められた火鍋レストランに客が殺到し、待ち時間は6～8時間に達したという。
揺らぐ消費者心理
とはいえ、外出してお金を使おうという意欲は決して強くなく、多くの店舗はまだかなり閑散としており、営業を続けて休業したままのレストランもある。
今週、上海の高級モール、静安嘉里中心では、来店客がほとんどいないなか、店員が商品の陳列を整えたり、携帯電話を見たりしていた。北京の金地広場では、火曜日の昼食時、最上階のレストラン10店のうち営業していたのは3店だけだった。
多くの中国の人々は、出勤する人が増えるにつれて新たな感染が起きる可能性を依然として懸念している。経済が苦境にあるなか、雇用の安定や賃金削減の可能性を心配し、出費も控えている。
上海のコンサルティング会社ベイン・アンド・カンパニーのパートナー、デレク・デン氏は、「不確実性や情報過多がもたらす恐怖と不安によって、中国の消費者心理は確かに不安定な時期を迎えている」と語った。
消費を促すため、営業再開にあわせて顧客に割引や贈り物を提供する販促を始めた事業者もある。人気火鍋チェーンの海底撈（6862.HK）は、客にスープの素や軽食を配った。
複数の省の地方当局は、中国共産党の幹部に、率先して食事や買い物にお金を使い、友人や家族にも同じようにするよう促すよう求めている。また、一部の省では、食料品や書籍の購入に使えるクーポンを市民に配布している。
ベインの報告書は、感染症流行後の消費回復は、2002～2003年のSARS流行時と「おおむね似たパターンをたどる」と予測している。当時、食品や化粧品への支出はすぐに平常水準に戻り、衣料品の需要は流行前の水準を超えて伸びた。
ただし、完全な回復がいつ訪れるかは依然として不透明だ。
デン氏は、「消費者心理は今も、パニック状態から平常、あるいは新たな平常へと戻る途上にある」と語った。
感染症の流行が消費者の買い物の仕方に長期的な影響を及ぼすかどうかも、まだ分からない。一部のアナリストは、オンライン注文や配送がさらに定着する可能性を指摘している。
北京在住の映画プロデューサー、エマ・ワンさんは、犬の散歩のため定期的に外出しているが、経済の先行きが不透明ななか、買い物に出かけたいという強い欲求は感じないと語った。
「個人的には、今すぐモールに駆けつけようとは思いません。日用品は何でも、盒馬鮮生の宅配で自宅に届けてもらっています」と彼女は話した。盒馬鮮生は、アリババ・グループ・ホールディング（BABA.Nのオンライン食料品販売サービスを指している。
