• カリブ海諸国のほとんどは、観光業の急激な落ち込みの影響を受けることになる。
• 政府がその穴埋めをするには、民間セクターの支援が必要となる。
• 事業再開の条件として、一時帰休させた観光業の従業員を清掃員や体温チェック担当として雇用することが求められる可能性がある。
私たちは皆、同じ新型コロナウイルスという嵐の中にいるが、すべての国が同じ船に乗っているわけではない。ここバハマでは、GDPの70%が観光業によって生み出されている。当地域を含むカリブ海全域の、私たちのような観光依存型経済は、社会的セーフティネットが限られている。そのため、私たちの国民、経済、そして将来は、より多様化した経済を持つ国々に比べて、新型コロナウイルスによって打ちのめされる可能性がはるかに高い。今日、当地の空港やホテルは閉鎖され、カリブ海地域全体で失業率が急上昇しているが、観光業の雇用がいつ戻ってくるかは誰にも分からない。
カリブ海のバルバドス、ベリーズ、バハマは、世界的な観光業の突然の停止に対して、世界で最も脆弱な国々に含まれている。「今回のパンデミックによる衝撃は、これらの国家がその歴史の中で経験したいかなる衝撃とも異なる」と、S&Pグローバル・レーティングのアナリスト、ジュリア・スミス氏は述べている。S&Pは、カリブ海地域の観光業が減少する可能性が高いと予想している 4月から12月にかけて、前年同期比で60～70%減少すると見込まれている。実際、新型コロナウイルスの影響により、格付け会社は今月、バハマとベリーズの格付けをさらに投機的等級へと引き下げ、アルバ、バルバドス、ドミニカ共和国、ジャマイカの信用見通しをネガティブに引き下げた。
問題の大きさを理解するために言えば、これらの国々は、1日に3隻から6隻のクルーズ船を迎え入れることに慣れている。これは、毎日12,000～20,000人の新たな観光客が上陸していることになる。現在、クルーズ船は1隻も来ておらず、2月以降は一度も来ていない。現在、カンクン・ホテルゾーンの8万室のホテルの客室のうち95%が空室となっている。カンクンからコスメルに至る観光セクターの収入がなければ、メキシコのように規模の大きい国でさえ苦境に立たされている。
観光収入が極めて重要なのには一つの理由がある。それは、経済に現金（ドル）を注入することだ。パラセーリング、スキューバダイビング、深海釣り、タクシー、食料品などの支払いを（現金で）する観光客がいなければ、観光依存型の国々は米ドルが底をつくリスクがある。米ドルは、食料や燃料の輸入、および債務返済に必要とされている。観光客がいなければ、現金もない。
これらの経済は多様化する必要があるが、それは一夜にして実現できるものではない。その間にも、私は毎晩、これらの国々が内乱の瀬戸際にあるのではないかと懸念している。観光業に依存する経済は崩壊しつつある。
観光業に依存する経済は、一時帰休させられた観光セクターの労働者のために、何千もの雇用を創出する必要がある。それも迅速に行わなければならない。EU、英国、米国とは異なり、カリブ海地域の政府には、賃金補助による一時帰休制度を提供する余裕がない。米国では失業率が戦後のピークを超えて急上昇しており、アナリストたちは指針を求めて大恐慌を参考にしている。新型コロナウイルスとの闘いは戦争に例えられることもある。しかし、これは生産がフル稼働し、誰もが働くことを求められる戦時経済とはほど遠い状況である。
何ができるだろうか？ここに、追加の投資をせずに、民間セクターが政府と協力して失業との戦いに勝つための計画がある。現実の雇用は、現実のニーズに基づいている。経済を再開するためには、国内においてさえ、検査、体温チェック、接触者追跡などの保健業務を遂行する小規模な労働者部隊に相当する人員、さらに企業や公共スペースで必要となる追加の消毒が必要となる。
カリブ海諸国の民間セクターに政府の雇用創出の負担を分担するよう求めれば、相互に利益のある形で、何千もの雇用が一夜にして生まれる可能性がある。カリブ海諸国の指導者たちは、食料品店、住宅改修店、retail銀行、ショッピングモール、大規模オフィスビル、フェリー会社、ジムなど、人通りの多い事業所が再開するための条件として、観光セクターで職を失った人々を、営業時間中に時給固定で新型コロナウイルス対策の清掃員や体温チェック担当として再雇用することを義務付けることを検討すべきかもしれない。
もしそれが民間セクターが事業を再開するための条件であれば、ホテル労働組合の建物の外には、新型コロナウイルス対策の清掃員や体温チェック担当を雇用するために列を作るCEOたちがいるだろう。政府は、これが新型コロナウイルスが抑え込まれ、ホテルが再開されるまでの一時的な措置であることを明確にすることができる。
世界経済フォーラムは、新型コロナウイルスの感染拡大に対して何をしているのか？
人的資源を再活用することは、何千もの観光セクターの労働者に尊厳と目的を与え、同時に財政的に脆弱なこれらの国々を支援することにもなる。それによって企業はより早く再開できるようになる。顧客は安心して外出し消費するようになり、国内経済が再び動き出すだろう。そして確かに、誰もが利益を得る。地域の債務格付けでさえも。
