炎症性腸疾患（IBD）の早期診断は、治療成績を向上させるうえで極めて重要です。
新たな研究により、IBDは症状が現れる何年も前に血液検査で明らかになることがわかりました。
世界経済フォーラムの「グローバル・ヘルス・アンド・ヘルスケア戦略見通し」は、治療と予防のためのより良く、より早期の診断の可能性があると指摘しています。
炎症性腸疾患の早期診断は、治療成績を向上させ、手術率を下げ、患者の生活の質を高めるうえで極めて重要です。
しかし、一部の患者は診断された時点で、すでに腸の損傷が生じています。症状が6か月を超えて続いたのは一部にすぎないにもかかわらず、このことは、病気の前臨床期が存在することを示しています。
これは、この段階をより深く理解することを目的として、学術誌「Cell Reports Medicine」に掲載された新たな論文によるものです。
炎症性腸疾患の前臨床期の特徴づけ、炎症性腸疾患（IBD）（クローン病および潰瘍性大腸炎）は、これまで考えられていたよりもはるかに早い段階で始まる可能性があることが明らかになりました。これにより医師は、喫煙や食生活の改善といった生活習慣の変更によって介入したり、より早い段階で治療を開始したりする、大きな機会を得られる可能性があると、論文の著者らは述べています。
早期発見
IBDは医療制度に大きなコスト上の影響をもたらしており、世界的に増加しています。「Cell Reports Medicine」の論文によると、1990年から2017年の間に患者数は85%増加しました。現在、世界で1,000万人がIBDとともに生活しています（欧州クローン病・潰瘍性大腸炎協会連合会によるデータ）。
IBDのある成人は、IBDのない成人と比べて、心疾患や糖尿病などの他の慢性疾患を抱えている可能性も高いことが、米国疾病対策予防センターの報告によって示されています。
これらの慢性疾患を根治する方法は現在ありません。また、治療によって病気の進行を止められないことが多く、人生を大きく変えるような手術が必要になる場合もあります。腸の損傷は症状が現れる前に起こりうるため、研究者らは血液の変化によって病気を検出できるかどうかを調べました。
研究チームは、膨大なデンマークの診療記録データベースを分析するためにアルゴリズムを用い、通常の血液検査によって、症状が現れる最大8年前にクローン病の兆候を検出できることを明らかにしました。潰瘍性大腸炎の場合、血液検査は診断の最大3年前に病気の兆候を検出しました。
これらの前臨床期の変化がIBDに特有のものかどうかは、現時点では明らかではありません。そのため著者らは、他の炎症性疾患にも共通する特徴であるかどうかについて、さらなる研究が必要だと提言しています。
世界経済フォーラムは、医療制度の改善に向けてどのような取り組みを行っていますか？
保健医療センターは、アクセス、公平性、レジリエンス、備えなど、世界中の保健医療制度が直面する課題を理解するために、リーダーたちをつなぎます。
信頼に基づく対話と官民連携を通じて、同センターはパートナーが共通の優先課題に沿って連携し、健康成果を向上させるための集団的行動を推進できるよう支援しています。
血液検査の試験
今回のIBDに関する論文は、医師がより早期に病気や疾患を診断できるよう、血液検査を活用する研究の広がりに加わるものです。
英国では、国民保健サービス（NHS）が、がんを早期に発見するための血液検査のパイロット事業を実施しています。50歳から77歳までの約14万人がこの試験に参加しており、NHSは、成功すれば「イングランドにおけるがんの早期発見を変革しうる」としています。初期結果については、有望であるとの見解を示しています。
研究者らはまた、血液検査によって、アルツハイマー病やパーキンソン病を含む神経変性疾患の早期診断に役立つかどうかも検討しています。これにより、取り返しのつかない脳の損傷が起こる前に、医師が介入できるようになる可能性があります。
患者の転帰を改善するヘルスケアのイノベーション
病気をより早期に診断し、さらには予測する研究は、世界的に医療支出がGDPの成長を上回り続けているという状況において重要です。
世界経済フォーラムの「グローバル・ヘルス・アンド・ヘルスケア戦略見通し2023」は、2035年までに健康と医療に関する共通のビジョンを実現するため、関係者、産業、各国を結びつけることを目標に、保健医療制度における技術とイノベーションを検討しています。
同見通しの4つの主要な戦略的柱の1つは、科学と医療におけるイノベーションの資金調達、活用、実装を支える環境づくりに焦点を当てています。
「患者の転帰を改善するため、治療と予防のためのより良く、より早期の診断には大きな可能性があることを私たちは理解しています」と、世界経済フォーラム保健医療センター所長のシャイム・ビシェン博士は述べています。「早期の血液検査は単なる診断ではありません。病気が定着する前に検知、予防、管理する力を引き出す、予防的ヘルスケアの青写真なのです。
「早期診断は命を救うだけでなく、制度の効率を高め、医療費全体を削減することにもつながります。」
