新型コロナウイルスのパンデミックは、移民に関するより良い協力の必要性を浮き彫りにしている。
バングラデシュは、海外で働く自国民が正規のルートを通じて送金するよう、インセンティブを提供している。
公的機関と送金サービス事業者は、デジタルソリューションへのアクセスを改善しなければならない。
2019年に180億ドル近くを送金した、1,000万人を超えるバングラデシュからの移民の経済的重要性は、いくら強調してもし過ぎることはない。国際送金は通常、バングラデシュのGDPの約7%を占めている。しかし、新型コロナウイルスのパンデミックは、厳格なロックダウン措置を取る国々に集中して暮らすバングラデシュ人の海外移民に深刻な影響を及ぼしている。中東には多数のバングラデシュ人移民がいることを考えると、需要の減退と原油価格の下落による二次的な経済への影響も、送金の流れに負担をかけることになるだろう。
世界銀行の推計では、バングラデシュからの移民労働者による送金総額は、2020年に140億ドルまで減少し、前年比で約25%の減少になると予測されている。バングラデシュ銀行が発表した数値は、示している。同月の前年同月比送金額は25%減少しており、残念ながら世界銀行の予測が的中する可能性が高いことを示唆している。これらの送金は、従来は月平均300ドルから600ドルで推移してきたが、その減少は、バングラデシュの何百万もの世帯収入にとって大きな損失となるだろう。
危機により、移民に関するより良い協力の必要性が明らかに
同国への送金の減少を止めるためには、移民に関する対話から始める必要がある。
湾岸地域の移民の多くは、観光、ホスピタリティ、建設分野で働いており、解雇され、雇用の見通しも限られている。湾岸諸国や、より最近ではシンガポールで新型コロナウイルスの感染が拡大する中、パンデミックは主にこれらの移民労働者の間で起きていると報じられている。彼らは、人が密集する寮形式の労働者宿舎に住んでいるため、新型コロナウイルスに特に感染しやすい状況にある。
バーレーン、クウェート、モルディブ、カタール、サウジアラビア、アラブ首長国連邦を含む多くの国々では、危機への対応として、バングラデシュのような国々に対し、移民労働者を本国へ帰還させるよう強制し、あるいは圧力をかけている。バングラデシュは、公衆衛生上のリスクがある中で、これらの要求に応じることをためらってきた。そして渡航制限が解除されると、新たに失業した移民の帰国により、同国の経済が逼迫する可能性がある。
したがって、バングラデシュが外交団を動員し、現在のロックダウン段階だけでなく、新型コロナウイルスからの回復段階においても、移民に関するより大きな協力を確保することが不可欠となっている。バングラデシュの元外務次官であるShahidul Haque氏は、バングラデシュの元外務次官は、コロナウイルスを打ち負かすための戦略は、「差別や偏見なく、包摂性、勇気、協力を強調」しなければならず、そうでなければ「成功しない」と強調した。Haque氏はさらに、「移民の経済的貢献を認める、全体的で繊細なアプローチが最適である」と付け加えた。
資金の流れを確保するための政策措置
バングラデシュ国内の起業促進については、政府はすでに積極的な措置を講じている。政府が今会計年度の予算において、海外で働く自国民が正規のルートを通じて送金するよう奨励するため、すでに306億タカ（3億6,100万ドル）をインセンティブとして割り当てたことは、心強い。また、一部の銀行も送金受取人に対して1%の追加インセンティブを提供しており、送金者にとっての魅力をさらに高めている。
一部の取り組みの資金を調達するため、バングラデシュは開発パートナーの動員を模索している。アジア開発銀行からの1億5,000万ドルの当初融資に、さらに5億ドルの融資が追加されている。バングラデシュ銀行は、為替レートを安定させつつ、市場の流動性を確保するための取り組みを行っている。また、中央銀行が、2%のキャッシュバックが付与される送金の上限を引き上げたことも評価に値する（海外在住バングラデシュ人にとっての上限は3倍以上に引き上げられ、5,000ドル、50万タカとなった）。
昨年政府が導入したインセンティブ制度の成功を踏まえ、財務省は、今後の予算編成において、この制度を次の会計年度にも延長することを検討すべきである。マレーシア、サウジアラビア、アラブ首長国連邦、英国といった主要市場からの送金に対しては、この現金インセンティブを2%から4%に引き上げることも検討すべきである。
デジタル化と送金サービス事業者の役割
多くの現代的なサービス事業者が存在するにもかかわらず、送金の最も一般的な方法は、依然として送金代理人に直接現金を渡すことである。しかし、パンデミックはこれに深刻な混乱をもたらしている。
送金業界の上級幹部を対象とした調査では、南アジアにおける新型コロナウイルスの深刻な影響が示された。また、代理人との接触を必要としないデジタルソリューションに関する知見も明らかになった。2020年3月に、国連資本開発基金（UNCDF）と連携して国際送金ネットワーク協会（IAMTN）が実施した調査では、サウジアラビア、アラブ首長国連邦、英国、米国が、海外向け送金の影響を最も受けた国であることが判明した。これらの国々は通常、バングラデシュへの送金流入の半分を占めている。送金側と受取側の双方でデジタルソリューションを採用することで、少なくとも、これらの送金を明らかに必要としている移民や家族がアクセスできるようになる可能性がある（ただし、これらの国々におけるバングラデシュ人移民労働者の経済状況により、送金額は低水準にとどまる可能性が高い）。
移民やその家族が、携帯電話アプリなどのデジタルソリューションを利用するよう移行させる機会は、事業者だけでは実現できない。公的部門の機関と送金サービス事業者が連携し、移民やその家族に働きかけて銀行口座の開設を支援し、デジタルソリューションへのアクセスを改善することができる。銀行やモバイルマネー事業者は、電子的な「顧客確認（KYC）」要件（e-KYC）に関するバングラデシュのガイダンスを実施することが奨励されるべきである。モバイル金融サービス間の相互運用性を確保する取り組みが必要である。これは、モバイル口座を通じた国内への送金の改善に重要な役割を果たしうるためである。また、モバイルウォレットから銀行口座への送金手数料が免除されるよう、適切な措置が必要となる可能性もある。
政府は、銀行、送金サービス事業者、携帯通信事業者、その他の送金の流れを支える事業者に対してインセンティブを設け、事業者が事業を財務的に持続させ、代理人ネットワークを維持し、顧客にも恩恵を及ぼせるようにすることができる。送金サービス事業者自身も、貯蓄、融資、保険、決済などの付加価値サービスや、移民とその家族のニーズに合わせた包摂的な金融商品と送金を連携させることで、口座をバングラデシュ人にとってより魅力的なものにすることができる。デジタルウォレットでの送金の完結や、現金引き出しを抑制するインセンティブも、大いに役立つ可能性がある。例えば、モバイル金融サービス事業者と現地の商業銀行との提携により、オンラインからウォレットへの送金会社を経由した国内への資金流入が可能となり、2020年4月には海外在住者による1日あたりの平均送金額が最大150%増加したと報じられている。
現在の危機が移民労働者の所得に極めて深刻な影響を与えていることは、レジリエンスを高め、低所得層にとって不可欠な資金の流れを維持するため、デジタル化の進展が必要であることを浮き彫りにしている。
行動喚起
他の分野と同様に、新型コロナウイルスが送金業界に与える影響を緩和するうえで、官民の協力は引き続き重要である。2020年5月22日に、国連資本開発基金（UNCDF）と国連開発計画（UNDP）が共同で発表したとおり、スイス政府と英国政府が主導し、ハイレベルな行動喚起がすでに行われている。「危機下の送金：送金の流れを維持する方法」行動喚起は、KNOMAD、世界銀行、国際移住機関（IOM）、国際送金ネットワーク協会（IAMTN）、国際商工会議所（ICC）の支援を受けている。発表以降、各地域で多額の送金を受け取っている主要加盟国、すなわちメキシコ、エクアドル、エルサルバドル、ジャマイカ、エジプト、ナイジェリア、ジンバブエ、パキスタンも、この行動喚起に加わっている。
共同声明には次のように記されている。「包括的な規制・政策環境の整備能力を構築し、オープンなデジタル決済エコシステムを強化し、移民のための包摂的なデジタルソリューションにおけるイノベーションを促進することで、UNCDFとUNDPは、政府と民間部門が、新型コロナウイルスの影響を最も大きく受けた国々とその家族への送金の流れを確実に継続できるよう支援している。」本国にいても海外にいても、非常に多くの貢献をしているバングラデシュの移民とその家族を支えるために、達成できることは多い。
