昨年、世界保健機関（WHO）は、老化を治療可能な状態と定義しました。科学研究によれば、人類が150歳、さらにはそれ以上まで生きる未来は近いとされています。これは喜ぶべきことでしょうか。私たちは皆、90歳で引退し、社会にとって脆弱な負担となりながら、さらに60年間生きることになるのでしょうか。誕生日のろうそくを買いだめしておくべきでしょうか。
以下は、世界経済フォーラムの最近開催された新興経済国会議（Annual Meeting of the New Champions）でのセッションにおける、この問題に関する最も示唆に富んだ名言を以下にご紹介します。
「過去1世紀を振り返ると、私たちは平均寿命を2倍にすることに成功しました。米国では、1900年の平均寿命は約47歳でしたが、現在は約80歳です。私たちは感染症を克服し、がん［治療］においても大きな飛躍を遂げました……これは、すでにどれほど多くのことが実現されてきたかを示しています。私たちが達成しうることについての予測は、さらに有望に見えます。一部の統計では、2050年には［平均寿命が］95歳に達すると予測されています。」――シモーネ・シュエルレ＝フィンケ、ETHチューリッヒ 応答型バイオメディカルシステム研究所（Responsive Biomedical Systems Laboratory, Institute of Translational Medicine）助教授、ブランコ・ワイス・フェロー
「現在、老化は病気とは定義されていませんが、WHOは昨年末に、老化が治療可能な状態であると宣言しました。老化研究の科学者たちは、老化を病気として定義するよう強く働きかけています。」――シモーネ・シュエルレ＝フィンケ
「老化を病気とみなすなら、人生について誤った認識を持つことになります。身体と精神の老化は自然な過程であり、大切なのはそれをどのように受け入れるかです。（高齢の男性として）私は今、シモーネの年齢の頃に比べて精神的な能力が低下していますし、私の子どもたちは今の私より高い精神的能力を持っています。それでいいのです。流動性知能は低下しましたが、蓄積された知恵と知識は増えました。老化を病気とみなす考え方は、人生の形について誤解を生むのです。」――ジェリー・ミュラー、作家、カトリック大学（The Catholic University of America）歴史学教授
「私たちが長く生きるようになっても、人生の終わりに年数を付け加えたいのではなく、人生の中盤に年数を加えたいのです。より活力があり、働いている時期に加えたいのです。」――ボブ・カイン、Lunadna 最高経営責任者（CEO）兼共同創業者
「120歳、130歳、あるいは150歳まで生きるという考えは、私には極めて望ましくないものに思えます。人々が自分の人生や、意味と目的を与えてくれるものについて考える上で、悪夢のようなシナリオです。創造性によって世界に足跡を残す人もいますが、ほとんどの人は……子どもを持ち、育て、そしてすべてがうまくいけば祖父母になることで足跡を残します。［人は］自分の人生を、死で終わる単なる一区切りとしてではなく、より大きな物語の一部として捉えるべきです。」――ジェリー・ミュラー
「［私たちは］長く生きたいかどうかについて議論していますが、それはすでに起きています。私たちは今から、それにどう対処するかを準備しなければなりません。［私たちは］1960年代以降で最も速い平均寿命の伸びを目にしています……望ましいかどうかについては、私たちの考えはそれぞれ異なりますが、それは起きているのです。」――シモーネ・シュエルレ＝フィンケ
「もし150歳まで生きるとすれば、人は100年以上を仕事に費やすことになります……そのときに90歳で介護施設に入り、さらに40年生きるということにはならないと思います。私たちは40代で……キャリアを変え、人生の中盤に複数の人生を送る機会を得られるかもしれません。」――ボブ・カイン
「私は生涯学習へと回帰するモデルを思い描いています。教育の期間があり、働き、再び教育の期間があり、また働く――そのような仕組みです。現在、50歳の人が30年前に学んだことは時代遅れになっています。ですから、継続的に学び直し続けるのです。そうすれば、キャリアを変えることが当たり前になります。16歳で最終学歴を終えて高校を去り、その後そこに何のつながりもなく、ただ退職まで働き続ける人がいるのは驚くべきことだと思います。これは持続可能ではありません。私たちが学び続けることは、多くの面で社会に利益をもたらすでしょう。」――シモーネ・シュエルレ＝フィンケ
