新型コロナウイルス感染症（COVID-19）は、世界の医療体制と公共インフラの不備を浮き彫りにしました。
パンデミックの間、女性と少女の健康は深刻な影響を受けました。
女性と少女の健康への投資拡大は、最も差し迫った課題です。
毎年5月28日、世界が女性の健康のための国際行動デーを迎えると、女性と少女の健康に大きな注目が集まります。しかし、女性と少女の健康と医療を毎日優先することが不可欠です。世界と地域のコミュニティは、経済的・社会的な安定を高め、不可欠な医療サービスの提供における格差を埋めるため、必要な措置を講じる必要があります。
医療へのアクセス不足
過去2年間、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミックは、世界の医療体制と公共インフラの不備を浮き彫りにしてきました。脆弱な立場にある人々は、パンデミックの影響を不均衡に大きく受けました。女性と少女の健康も深刻な影響を受けています。多くの場合、不可欠な医療サービスを受けられなくなり、復興に向けた取り組みでも積極的に優先順位を下げられてきました。
パンデミックの最盛期には、資金が女性と少女の健康から他の分野へ振り向けられ、他の命を救うサービスに充てられました。認識や優先順位づけも全般的に不足していました。その結果、女性の医療には大きな資金不足が生じています。さらに、女性の健康に関する研究への資金不足により、女性と少女に影響を及ぼす特有の課題や疾病が放置されています。
生殖年齢の女性において、性と生殖に関する健康上の問題が世界の疾病負担の3分の1を占める世界では、女性と少女の健康への投資拡大が最も差し迫った課題です。女性が自らの身体や意思決定を自律的に行えるよう、ドナーや政策立案者は、質の高い医療サービスを利用できるようにしなければなりません。
性と生殖に関する健康へのアクセス
昨年、国連人口基金（UNFPA）は報告しました。パンデミックの間、貧困国の女性1,200万人が避妊手段を利用できなくなり、その結果、望まない妊娠が140万件発生しました。こうした妊娠がもたらす社会的・経済的影響は、気候危機によってさらに悪化すると予測されています。ロシアとの紛争が続くウクライナでも、状況は同様に深刻です。
「ウクライナでは現在、26万5,000人の女性が妊娠しており、今後3か月以内に8万人が出産すると見込んでいます。
モニカ・フェロ、国連人口基金（UNFPA）ジュネーブ事務所長
フェロ氏は、これらの女性が出産施設や熟練した介助者を利用できなければ、妊産婦の死亡率と罹患率が上昇する可能性が高いと警告しています。
最近発表された国連の報告書によると、世界の妊娠のほぼ50％は意図しない妊娠で、そのうち60％が中絶に至ります。また、すべての中絶の45％は安全でなく、その結果、妊産婦死亡の5～13％につながっています。さらに、意図しない妊娠は女性を労働市場から遠ざけ、貧困に追い込む可能性があります。その結果、栄養状態が悪化し、少女の就学率も低下します。
性と生殖に関する保健サービスを利用できないことは、深刻な影響を及ぼします。特に経済的に不利な立場にある女性への影響は深刻です。だからこそ政府と民間部門は、保健システムへの投資を拡大し、女性と少女が平等に医療を受けられるようにしなければなりません。
WHOによる最近の研究によると、意図しない妊娠の原因と、それが女性と少女の権利に及ぼす影響を理解し、医療へのアクセスとサービス提供を改善するには、各国レベルで性と生殖に関する健康データの収集への投資を増やすことが不可欠です。
少女の平等な機会への投資
国連によると、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）による休校で、1,100万人の少女が学校に通えなくなると予測されています。休校によって、少女の権利向上におけるこれまでの成果が後退しました。世界各地で、家族が少女に児童婚を強いており、その健康と成長が危険にさらされています。
女性と少女の健康への投資には、平等な教育機会への投資も含めるべきです。それにより、少女は自らの健康とウェルビーイングについて、十分な情報に基づいて選択できるようになります。教育は、女性と少女が平等な健康上の権利、経済的自立、労働市場への参加を実現するうえで重要な役割を果たします。
休校はまた、思春期の少女のメンタルヘルスへの懸念と心理的ウェルビーイングの悪化にもつながっています。背景には、家庭内暴力の増加、生理用品を入手できなくなったこと、遠隔学習への参加が不十分なこと、自信や自尊心の低下があります。少女の平等な教育機会への投資は、メンタルヘルスと全般的なウェルビーイングへの投資でもあります。
健全で成長する経済の基盤
多くの国が平常の状態を取り戻し、ポストコロナの世界を築いています。こうした将来を見据えた優先課題の中心にあるのが経済回復です。しかし、多くの経済対策は女性と少女に平等な機会をもたらせず、ジェンダー格差をさらに広げるでしょう。一方、女性と少女の健康を優先することは、より健全な経済、社会、コミュニティを築くための重要な道筋であることが示されています。
「家族計画2030」によると、家族計画サービスの拡充に1ドルを投じるごとに、健康面と経済面で120ドル相当の便益が得られます。世界保健機関（WHO）アフリカ地域の研究では、妊産婦の死亡がGDPの損失につながることが示されました。一方、女性が健康であれば、家族やコミュニティ全体の健康状態も改善します。
女性は経済的な生産性を高め、自国の富に貢献します。また、世代を超えた進歩を築くうえでも重要な役割を果たし、子どもたちにより多くの機会をもたらします。ジェンダー格差の解消に135.6年を要するとされる世界において、女性と少女の健康を改善し守ることは、あらゆる復興計画に盛り込まれるべきです。
選択する力
1995年の北京宣言および行動綱領は、女性のエンパワーメントと権利の促進を目指す初の世界的な政策枠組みでした。これには、自らのセクシュアリティと性と生殖に関する健康を管理する権利も含まれます。世界保健機関（WHO）は最近、記事を公開し、この分野での進展にばらつきがあることを指摘しました。特に、女性と少女に対する暴力や、性と生殖に関する健康状態の悪さが懸念されています。
国によっては、女性と少女が性的な自己防衛、避妊、安全な中絶について自ら決定できず、健康とウェルビーイングに大きな影響が及び、将来が損なわれることも少なくありません。例えば、安全な中絶へのアクセスが妨げられれば、女性の生活に重大な影響が生じ、結婚のあり方、教育達成度、労働参加、所得にも影響します。
すべての女性が質の高い医療と平等な機会を得るまでには、まだ長い道のりがあります。健康とジェンダー平等、包摂、人権の真の前進を実現するには、すべての女性が自分の身体について十分な情報に基づいて決定できる力を得ていると感じられなければなりません。
