低所得国におけるユニバーサル・ヘルス・カバレッジ（UHC）は、世界保健機関（WHO）や世界銀行などの国際機関に支持されています。すべての人に基礎的な医療を提供する仕組みであるUHCの整備は、健康的な生活を確保し、ウェルビーイングを促進することを目指す持続可能な開発目標（SDG）3の達成に向けた重要な道筋とみなされています。
議論の多くは医療へのアクセス改善に焦点を当てています。1年前に公表された世界銀行とWHOの報告書は、世界人口の少なくとも半数が不可欠な保健サービスを受けられず、医療費の自己負担によって年間1億人が極度の貧困に追い込まれていると推計しました。
しかし、『ランセット』に掲載された論文は、異なる論点を示しています。マーガレット・クルク氏らが昨年9月に発表したこの論文によると、低・中所得国（LMIC）では、医療をまったく受けられないことより、医療の質の低さが多くの命を奪っている可能性が高いといいます。論文は、治療によって防げた可能性のある超過死亡が、LMICで年間860万人に上ると推計しています。この860万人のうち、500万人は質の低い医療が原因で、360万人は医療を利用しなかったことが原因だと推計されました。
心血管疾患など一部の疾患分野では、質の低い医療による死亡者数は、医療を受けられないことによる死亡者数のほぼ5倍に上ると著者らは推計しました。一方、がんや慢性呼吸器疾患などでは、医療にまったくアクセスできないことによる死亡者のほうがはるかに多くなっています。
では、ノバルティスのような製薬会社にとって、これは何を意味するのでしょうか。私たちは他の企業とともに、必要とする人々に手頃な価格の治療を届けられる持続可能なソーシャルビジネスモデルを用いて、低所得国で大規模かつ前向きな社会的インパクトを生み出そうとしています。
しかし、『ランセット』の研究から、提供した薬の錠数を測るだけでは不十分であることは明らかです。医療資源の乏しい環境、とりわけ慢性疾患の医療提供では、治療を受けられることと同じくらい、医療の質が重要です。
そのため、私たちはボストン大学と緊密に連携し、ケニアで非感染性疾患（NCD）の治療を提供するノバルティス・アクセス・プログラムを全面的に評価しています。私たちは、一定数の治療コースを配布したかどうかではなく、プログラム対象地域の人々がNCDの診断や治療を受けやすくなったことを検証可能な形で確認できるかを追跡します。ボストン大学がケニアで収集したすべてのデータと方法論をオンラインで公開し、他の人々もその知見を活用できるようにしています。
現在、この枠組みを他国での取り組みの指針としても適用しています。たとえばエチオピアでは、同国でNCD医療の分散化を支援するための熱帯医療・教育トラスト（THET）との連携の一環として、この枠組みを導入し、一連のアウトプット、アウトカム、インパクト指標に照らして目標を測定します。
医療の改善に取り組む他の非政府組織、慈善団体、政府もこうした枠組みを採用すべきです。そうすれば、資金提供者やインパクト投資家が、さまざまなアプローチを有意義に比較できるようになります。
ノバルティスにとって、こうしたデータは株主のためだけでなく、私たちと協力し、共通の成功に大きく貢献している多くのパートナーのためにも必要です。
