現代においても感染症の発生はほぼ絶え間なく続いていますが、新型コロナウイルスのようにパンデミックのレベルに達する発生ばかりではありません。
この可視化では、アントニヌスの疫病からCOVID-19に至るまで、歴史上で特に多くの死者を出したパンデミックのいくつかを紹介します。
パンデミックの歴史
パンデミック（pan·dem·ic /panˈdemik/）（病気が）国全体または世界全体に広く流行していること。
人類が世界中に広がるにつれて、感染症も広がってきました。現代においても感染症の発生はほぼ絶え間なく続いていますが、新型コロナウイルス（COVID-19）のようにパンデミックのレベルに達する発生ばかりではありません。
今回の可視化では、アントニヌスの疫病から現在のCOVID-19の事例に至るまで、歴史上で特に多くの死者を出したパンデミックのいくつかを紹介します。
歴史上のパンデミックの年表
病気や疾患は、人類の最も古い時代から人々を苦しめてきました。これは人類の宿命的な弱点です。しかし、農耕を基盤とする共同体への明確な移行が起こるまで、これらの病気の規模と広がりは劇的に拡大することはありませんでした。
広範な交易は、人と動物の接触の機会を新たに生み出し、こうした感染症の流行を加速させました。マラリア、結核、ハンセン病、インフルエンザ、天然痘などが、これらの初期の時代に初めて出現しました。
人類が文明化し、大都市が生まれ、珍しい交易路が広がり、人、動物、生態系の異なる集団との接触が増えるにつれて、パンデミックが起こる可能性は高まっていきました。
時代を通じて発生した主なパンデミックの例は以下のとおりです。
注：上記の死者数の多くは、入手可能な研究に基づく最善の推定値です。ユスティニアヌスの疫病などの一部については、議論の余地があり、新たな証拠に基づいて見直されています。
歴史を通じて病気やパンデミックが続いてきた一方で、一貫した傾向が一つあります。それは死亡率が徐々に低下してきたことです。医療の進歩や、パンデミックを育む要因の理解は、その影響を抑える強力な手段となってきました。
神々の怒り
多くの古代社会では、人々は霊や神々が、その怒りに値すると考えられた人々に病気や破壊をもたらすと信じていました。この非科学的な認識は、しばしば悲惨な対応につながり、何千人、いや何百万人もの死をもたらすこともありました。
ユスティニアヌスの疫病の事例では、ビザンツの歴史家カイサリアのプロコピオスは、この疫病の起源（ペスト菌、Yersinia pestis）を、陸路と海路の交易路を経由して中国や北東インドにまでたどり、エジプトを経て地中海の港からビザンツ帝国に入ったと記しました。
この拡散において地理と交易が果たした役割について明らかな知識を持っていたにもかかわらず、プロコピオスは、この大流行の責任を皇帝ユスティニアヌスに負わせ、彼を悪魔であるか、あるいはその悪行に対する神の罰を招いた者であると断じました。一部の歴史家は、この出来事がユスティニアヌス帝によるローマ帝国の東西の残存勢力の再統一の努力を頓挫させた可能性があり、暗黒時代の始まりを画したと考えています。
幸いなことに、病気の原因に関する人類の理解は進歩しており、そのため、ゆっくりと不完全ではあるものの、現代のパンデミックへの対応は大幅に改善しています。
病気の持ち込み
検疫の慣行は14世紀に始まり、沿岸都市をペストの流行から守ることを目的としていました。慎重な港湾当局は、感染地域の港からヴェネツィアに到着する船舶に対し、上陸前に40日間停泊することを義務づけました。これが「quarantine（検疫）」という語の起源であり、イタリア語の「quaranta giorni（40日間）」、すなわち40日を意味します。
地理と統計分析に依拠した最初の事例の一つは、19世紀半ばのロンドンでコレラが流行した際のものです。1854年、ジョン・スノウ博士は、コレラが汚染された水を介して広がっていると結論づけ、地域ごとの死亡者データを地図上に直接示すことにしました。この手法により、人々が水をくんでいた特定の井戸ポンプの周辺に、症例が集中していることが明らかになりました。
交易や都市生活を通じて生じる交流は中心的な役割を果たしますが、特定の病気の感染力の強さもまた、パンデミックの推移を示すものです。
感染力の追跡
科学者は、病気の感染力を追跡するために、再生産数（basic reproduction number）と呼ばれる基本的な指標を用います。これは、R0または「R naught（R零）」としても知られています。この数値は、平均して一人の感染者が次々にどれだけの感受性のある人に感染させるかを示します。
麻しんは最も感染力が強いことで最上位に挙げられ、R0の範囲は12～18です。これは、予防接種を受けていない集団において、平均して一人の感染者が12人から18人に感染させうることを意味します。
麻しんは最も感染力の強い病気かもしれませんが、予防接種の取り組みと集団免疫によって、その拡大を抑えることができます。ある病気に免疫を持つ人が多いほど、その病気が広がりにくくなり、予防接種は既知で治療可能な病気の再流行を防ぐうえで極めて重要です。
COVID-19の真の影響を算出し予測することは困難です。流行はいまだ続いており、研究者たちもこの新型コロナウイルスについて学び続けているためです。
都市化と感染症の拡大
私たちは出発点に戻ってきました。世界的なつながりと交流の拡大が、パンデミックの原動力となっています。狩猟採集を営む小さな部族から大都市に至るまで、人類が互いに依存してきたことは、病気が広がる機会も生み出してきました。
開発途上国における都市化は、ますます多くの農村部の住民を人口密度の高い地域へと移住させる一方、人口増加は環境への圧力を強めています。同時に、過去10年間で航空旅客数はほぼ倍増しました。こうしたマクロな動向は、感染症の拡大に大きな影響を与えています。
世界中の組織や政府が、感染率を下げるために市民にソーシャルディスタンスを実践するよう求める中、デジタル空間は、かつてない形で人々がつながりや商取引を維持することを可能にしています。
編集者注：COVID-19パンデミックは初期段階にあり、その将来的な影響を予測することは明らかに不可能です。本記事と図解は歴史的な文脈を提供することを目的としており、正確性を保つために、時間の経過とともに随時更新していきます。
