公衆衛生の専門家によれば、パンデミックを終息させるには、世界の79億人の70%が完全接種を受ける必要があります。
2021年6月21日時点で、人口の10.04%しか完全接種を受けておらず、低所得国ではわずか0.9%の人々が1回目の接種を受けたにすぎませんでした。
2021年6月までに利用可能となったワクチンの半数を、人口の7分の1を占めるにすぎない富裕国が確保していると、ある保健専門家は指摘しています。
米国、カナダ、英国、欧州連合、日本の首脳は、10億回分のワクチン接種分を貧困国に寄付することを約束しています。
接種機会をより公平なものにし、ウイルスの拡散と変異を防ぐための措置を講じる必要があります。
感染と接種のレースにおいて、接種が敗れつつあります。
公衆衛生の専門家は推計で 世界人口の約70% 79億人が、COVID-19パンデミックを終息させるために完全接種を受ける必要があります。2021年6月21日時点で、世界人口の10.04%が完全接種を受けていました、そのほとんどは富裕国の人々でした。
わずか低所得国の人口の0.9% が少なくとも1回の接種を受けています。
私はグローバルヘルスの研究者であり、医療格差を専門としています。ワクチン流通に関して次の機関がまとめたデータセットを用いて、デューク大学のGlobal Health Innovation Center’s Launch and Scale Speedometer（米国）を使い、世界のワクチン接種格差が世界にとって何を意味するのかを分析しました。
世界的な保健危機
一部の国がワクチン接種を進められ、他の国が深刻な感染拡大に見舞われている理由は、供給量ではありません――流通こそが原因です。
多くの富裕国が採った戦略は、COVID-19ワクチンを事前に過剰購入することです。私の分析によれば、例えば米国は12億回分のCOVID-19ワクチンを調達しており、これは国民1人あたり3.7回分に相当します。カナダは3億8100万回分を発注しており、必要な2回接種を基準にすると、すべてのカナダ人が5回接種できる量です。
全体として、世界人口のわずか7分の1を占める国々が、2021年6月までに利用可能となったワクチンの半数以上を確保していました。そのため、残りの国々が直接またはCOVAXを通じてワクチンを調達することは非常に困難になっています。COVAXは、低・中所得国がCOVID-19ワクチンを公平に入手できるよう設立された世界的な取り組みです。
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例えば、ベナンは中国のシノバック製ワクチンを約20万3000回分確保しており、これは同国人口の1%を完全接種するのに十分な量です。主にアストラゼネカ製に頼るホンジュラスは、約140万回分を調達しました。これにより人口の7%が完全接種できる計算です。こうした「ワクチン砂漠」では、最前線の医療従事者でさえまだ接種を受けられていません。
ハイチは寄付により約46万1500回分のCOVID-19ワクチンを受け取っており、深刻な感染拡大への対応に苦慮しています。
COVAXの目標でさえ――低所得国が「人口の最大20%を接種できるだけの回分を受け取る」ことを目指しても、これらの地域でCOVID-19の感染を抑制することはできません。
協力しないことの代償
昨年、ノースイースタン大学の研究者が2つのワクチン展開戦略をモデル化しました。数値シミュレーションの結果、各国が協力して公平な世界的ワクチン配分計画を実施した場合、世界の死亡者の61%を回避できたのに対し、高所得国が先にワクチンを入手した場合は33%にとどまることが分かりました。
端的に言えば、各国が協力すれば、COVID-19による死亡者はおよそ半減します。
ワクチン接種の機会は、国内においても不公平です。特に既に深刻な格差が存在する国ではそうです。
例えばラテンアメリカでは、接種を受けた極めて少数の人々のうち、不均衡に多くを占めるのが特権層です――政治指導者や大企業の経営者や海外に渡航して接種を受ける経済的余裕のある人々。これにより、より広範な健康と社会の格差が固定化されています。
現状では、二つの分断された不平等な社会が生まれています。すなわち、富裕層だけが壊滅的な病気から守られる一方で、ワクチンへのアクセスが得られない人々は依然としてその病気に苦しめられています。
AIDS対策の過ちの繰り返し？
これはHIVの時代にも見られた、おなじみの構図です。
1990年代、HIV/AIDSに対する有効な抗レトロウイルス薬の開発により、高所得国では数百万人の命が救われました。しかし、HIVに感染していた世界の貧困層のうち約90%は、これらの命を救う薬にアクセスできませんでした。
高所得国の市場が損なわれることを懸念し、バローズ・ウェルカム社など抗レトロウイルス薬を製造していた製薬会社は、国際的に統一された価格を採用しました。HIVに対抗する最初の薬であるアジドチミジンは、年間約8,000米ドル――現在の米ドル換算で1万9000ドル超に相当します。
これにより、HIV/AIDSの有効な薬は、感染症の震源地であるサハラ以南アフリカを含む貧困国の人々の手の届かないものとなりました。2000年までに、サハラ以南アフリカでは2200万人がHIVに感染しており、、AIDSは同地域の主要な死因でした。
AIDS治療へのアクセス格差をめぐる危機は国際ニュースの見出しを席巻するようになり、富裕国が対応する責任は、もはや無視できないほど大きくなりました。
「もし私たちがHIV/AIDSとの闘いに、我々が持つあらゆるエネルギーと資源を注いで対応しなければ、歴史は間違いなく私たちを厳しく裁くでしょう」と、2004年に南アフリカのネルソン・マンデラ大統領が述べています。
製薬会社は、支援が必要な国々に抗レトロウイルス薬を寄付し始め、地元企業がジェネリック版を製造することを認め、感染率の高い貧困国に対して、大量かつ低コストでの供給を実現しました。新たな世界的機関として、エイズ、結核、マラリア対策のためのグローバルファンドなどが設立され、貧困国の保健プログラムに資金を提供するようになりました。
草の根運動の圧力を受け、米国や他の高所得国も数十億ドルを投じ、研究、開発、流通を進めて、世界中で手頃な価格のHIV治療薬を普及させました。
グローバル協力の一歩
富裕国がこれらの命を救う薬を普遍的に利用可能にするまでには、抗レトロウイルス薬の開発から十年以上を要し、その間に数百万人もの避けられた死亡が生じました。
現在のパンデミック発生から15か月が経ち、ワクチン接種率の高い富裕国は、世界のワクチン接種率向上に一定の責任を担い始めています。
米国、カナダ、英国、欧州連合、日本の首脳は最近、合計10億回分のCOVID-19ワクチンを寄付することを貧困国に対して約束しました。
「2022年末までに世界にワクチンを行き渡らせる」という彼らの計画が、どのように実施されるのか、また受入国がウイルスの拡散を抑制できるほどの人数を完全接種できる十分な回分を受け取れるのかは、まだ明らかではありません。さらに、2022年末という目標では、ブラジルからインドにかけて現在記録的な数でCOVID-19により死亡している発展途上国の人々を救うことはできないでしょう。
HIV/AIDSの流行は、コロナウイルスのパンデミックを終息させるには、まず世界の政治的議題においてCOVID-19ワクチンへのアクセスを優先する必要があることを示しています。その上で、富裕国は他国と協力して、ワクチンの製造インフラを整備し、世界中で生産を拡大する必要があります。
最後に、貧困国は公衆衛生システムへの資金提供やワクチン購入のために、より多くの資金を必要としています。富裕国やG7のような枠組みが、その資金を提供することができます。
これらの取り組みは、富裕国にとっても利益となります。ワクチン未接種の人口が存在する限り、COVID-19は拡散と変異を続け、新たな変異株が出現し続けるでしょう。
以下の言葉にあるように、2021年5月のUNICEFの声明は次のように述べています：「相互に依存する世界では、すべての人が安全になるまで、誰も安全ではありません。」
