アフリカは世界で2番目に広く、人口も最も多い大陸の一つであり、同地域の国家医療制度は複雑です。その結果、質の高い医療サービスへのアクセスには経済的・物理的な障壁があり、健康面の成果が乏しく、ひいては経済面の成果にも悪影響が及んでいます。強力で統合された保健部門と確かなガバナンスは、アクセス可能で手頃な価格の質の高い医療を確保するうえで不可欠であり、それは最も基本的な人権の一つです。
世界保健機関（WHO）が示すユニバーサル・ヘルス・カバレッジ（UHC）の目標は、世界保健機関であり、「すべての人が、医療費の支払いによって経済的困難に陥ることなく、必要な保健サービスを受けられるようにすること」です。世界のほぼすべての国がこの目標の達成を目指していますが、そこへの道のりは国ごとに異なります。成功を加速させたり妨げたりする主要な要因の一つは、各国のニーズに応えるために資源がどの程度効果的にプールされ、最適化されるかです。アフリカ諸国の国家保健戦略にUHCを目標として組み込むことは、同大陸が引き続き高い疾病負担（世界全体の24%）を抱え、人口が増加し、医療需要に対応できる人材が不足している中で、ますます重要性を増しています。引き続き高い疾病負担（世界全体の24%）を抱えており、人口が増加し、医療需要に対応できる人材が不足しています。
アフリカ開発銀行アフリカ開発銀行の報告書によると、アフリカでは民間セクターが経済全体の生産の5分の4以上、投資の3分の2以上、信用供与の4分の3以上を占め、労働適齢人口の90%を雇用しています。2005年にサブサハラ・アフリカで発生した総保健支出166億ドルのうち、約50%は民間の提供者が取り込んでいました。これらの統計が示すのは、保健は公共財であり基本的人権であると考えられる一方で、その提供は現在、政府のみによって担われているわけではないということです。公共部門のサービスを補完し強化するために、民間セクターを関与させることがますます重要になっています。
UHCは経済的な課題というより政治的な課題であることも、広く知られるようになっています。最適な効果と成果は、投資だけでは達成できません。個々の強みを活かす協働、強固な枠組みと政策、技能開発プログラムや能力構築などの開発に向けた的を絞った機会といった、その他の重要な要素が、UHCの実現を推進するために必要です。公共側では、保健省内に官民パートナーシップ部門を設置することが、効果的なガバナンスと説明責任に基づく協働を促進するでしょう。
民間セクターの主体には、多国籍企業、非政府組織、民間機関、信仰に基づく組織、市民社会など、保健分野における多様な非国家主体が含まれます。総じて、民間市場には、政府が資金を提供し、政府が提供する医療において生じているギャップや制約を埋める可能性と能力があります。
世界銀行は、UHCを支える四つの柱として、保健財政、サービス提供、投入資源（医薬品、人材など）、保健分野のガバナンスを示しています。民間セクターは、その資金力と革新的な能力を通じて、これら全ての柱の範囲を広げ、医療の質を向上させる横断的な役割を果たすことができます。
UHCを達成するために公共セクターを補完する民間セクターの役割は多様で幅広く、民間セクターにとって大きな成長の機会をもたらしています。
1. 財政面の保護
公的資金と民間資金を組み合わせたリスクプーリングを行い、アクセスと手頃な価格の両方を確保する公平な医療提供モデルを損なわないようにすること
2. 保健サービス提供の強化
インフラへの民間投資、二次・三次医療の提供への投資、ニーズに対応するための追加資源の動員、有効性を保証するサプライチェーンの強固なネットワーク、医療提供を容易にする新たなサービスや製品の導入など。
3. 投入資源
品質が高く基準を満たす医薬品の現地生産、訓練を受けた熟練した人材、データ収集、モニタリング枠組みを通じた能力構築を行い、これによりアフリカ大陸の経済的、社会的、保健面での成果も高めること
4. 良好なガバナンス
業界のあらゆる側面を代表する形で、適切な説明責任の経路と規制を伴う参加型ガバナンスを行うこと。
5. イノベーションの促進
保健システムのニーズを満たす技術を可能にし、教育や先進技術へのアクセスを持たない広範な人々にも恩恵をもたらすイノベーションを導入すること。
民間セクターは、管理、能力構築、研究における豊富な経験を活かし、効率と質を高め、重複を減らし、既存の資源を活用し、持続可能性を確保しながら調整を改善することができます。これにより、保健プログラムの開発、強化、規模拡大が可能になります。民間セクターがUHCの達成を支援するうえで政府と同じ動機を持つ必要はありませんが、保健プログラムの規模拡大によってもたらされる経済的成果は、民間セクターに対する経済的インセンティブとなり、効果的かつ効率的な支出についての説明責任を果たさせることができます。
官民協働のための明確な政策方向性と枠組みが極めて必要とされています。目標と目的が明確でなければ、縦割りで取り組む利害関係者の貴重な活動は、統合され一体化した取り組みに比べてはるかに小さな成果にとどまってしまいます。民間セクターは中核的な提供機能を担っており、一貫した官民政策対話の場を設けるとともに、民間セクターの約束を医療戦略に主流化するための効果的な仕組みを確立することが極めて重要です。
各国政府がUHCを推進するにあたり、民間セクターを主要な議論に招き入れ、信頼を築き、イノベーションや取り組みが長期的な目標を支えるだけでなく、最適な効果のための投資収益を最大化することを確実にする必要があります。統一された多分野にわたるアプローチにより、全ての人にとって公平な医療のために、十分な資源と知見が活用されることが確保されるでしょう。
