米国では毎日130人以上が、オピオイドの過剰摂取により死亡しています。米国人であれば、交通事故で死亡するよりも、この運命をたどる可能性が高いのです。
オピオイドオピオイド危機が衝撃的な形で出現したことは広く知られていますが、新たなデータが麻薬取締局（DEA）から示されており、危機の全体像はまだ十分に理解されていないことを裏付けています。
適切に用いられれば、オキシコドン、コデイン、モルヒネなどのオピオイドは、手術後の痛みの管理や、がんのような長期的な病状への対処のために患者に処方されることがあります。とはいえ、依存症、乱用、過剰摂取、死亡などのリスクがあり、また、ヘロインや違法に製造されたフェンタニル（IMF）などの違法オピオイドの市場も別に存在します。
学術誌Bone Joint Jに掲載された学術論文によれば、この危機は、オピオイドの有益性の過大評価と、リスクの過小評価によって、一部引き起こされたものです。
「オピオイドは依存性があり、危険です」と、論文の著者らは記しています。「世界の他の多くの地域では、より少ないオピオイドで同程度の痛みの緩和を実現しています。このような危機を生み出したオピオイドに関する誤解が、世界中に広がりつつあります。」
何が起きているのか、そしてそれにどう対処するのが最善かについての議論が続く中、この問題がどれほど広範囲に広がっているかを示す統計を以下に挙げます。
1. 米国では1時間ごとに100万錠を超えるオピオイド錠剤が流通している
2006年から2012年の間に、医薬品メーカーと流通業者は全米に760億錠を供給し、乱用と過剰摂取の波を引き起こしました。麻薬取締局（DEA）がデータベースで公表し、ワシントン・ポスト紙の報道により明らかになったこれらの新たな数値は、危機の性質を浮き彫りにし、広範な入手可能性が、米国を薬物関連死亡の最多国に押し上げた要因であることを示しています。
2. 州によって状況は異なる
ウェストバージニア州は現在、薬物の過剰摂取による死亡率が最も高い州であり、2016年には人口10万人当たり約52人でした。ネブラスカ州は最下位で、10万人当たり6人でした。オハイオ州、ニューハンプシャー州、ペンシルベニア州、ケンタッキー州でも高い割合が見られた一方、サウスダコタ州とテキサス州では低い割合でした。
3. 違法使用が増加している
フェンタニルのような違法に製造された合成オピオイドの入手可能性は急増しており、処方薬と違法オピオイドに関連する死亡の境界が曖昧になっています。ある学術研究では、調査対象となった10州のうち7州において、2016年7月から12月にかけてのオピオイド過剰摂取死亡の少なくとも半数からフェンタニルが検出されたことが示されています。
4. 希望の兆しもある
近年、この流行への認識が高まっており、それに伴い保健の専門家や政策立案者の注目を集めるようになりました。CDCによると、最新のデータでは、米国の薬物過剰摂取による死亡が20年ぶりに減少に転じ、1999年以来初めて過剰摂取死亡が減少したことが示されています。とはいえ、その割合は依然として高い水準にあります。
5. 問題は北米だけではない
危機に関する報道では米国とカナダが注目されることが多いものの、OECDによれば、処方薬と違法薬物取引に後押しされ、他の地域でも過剰摂取による死亡が増加しています。
報告書は北米での深刻な影響を強調する一方で、スウェーデン、ノルウェー、アイルランド、イングランドおよびウェールズでも死亡が急増していることも示しています。OECDは、医師に対して処方の慣行の改善を、政府に対して医薬品マーケティングの規制強化と、オピオイド製造業者との金銭的関係に対する監督の改善を求めています。
真の負担を正確に把握することは、公衆衛生と公共の安全の取り組みを改善するうえで不可欠です。この問題への対処は、より広範な経済的影響も伴います。CDCは、米国における処方オピオイドの誤用による経済的負担の総額を年間785億ドルと推計しています。
手頃な価格で質の高い医療を提供することは、世界経済フォーラムの「保健システムの未来イニシアチブ」の重要な柱の一つです。同イニシアチブは、予防から診断、治療、治癒、健康維持に至るまでのケアの連続性を評価し、人々がより健康的な生活を送れるようにすることを目指しています。
オピオイド危機への対処と、その拡大を食い止める方法を模索する取り組みはすでに始まっており、人々の日常生活や経済、公衆衛生予算に前向きな影響をもたらすことが期待されます。
