生産とサプライチェーンを各国間の連携によって最終消費者に近づける生産拠点の移転は、新興国、とりわけグローバルサウスにとって重要な機会となる。
新興国には、イノベーションと技術開発を中心に据えた戦略的アプローチを採用し、この潮流を好機として生かす余地がある。
大学は、グローバルノースとグローバルサウスの国際的な連携を促進し、応用研究を推進するとともに、産業界や公共部門との協働を通じてイノベーション・エコシステムを発展させることで、この戦略において極めて重要な役割を果たす。
世界はかつてない変化のただ中にある。AIのような急速な技術進歩、気候変動、地政学的課題、社会や人口動態の変化を特徴とする「時代の転換」と呼ばれる状況に直面している。
こうした状況において、生産とサプライチェーンを各国間の連携によって最終消費者に近づける生産拠点の移転は、新興国、とりわけグローバルサウスにとって重要な機会となる。新興国に大きな成長の可能性を引き出すまたとない機会をもたらし、雇用を呼び込むだけでなく、より付加価値の高い活動へと移行することも可能にする。
イノベーションと技術開発に重点を置く戦略的アプローチを採用することは、この変革にとって重要である。
歴史的に、ラテンアメリカなどの地域は、世界的な大変革を好機として生かすことに苦戦してきた。以下の報告書によると、マッキンゼー1980年代初頭以降、ラテンアメリカの生産性成長率は年平均わずか0.4％で、世界の新興経済国の平均のおよそ5分の1にとどまっている。このことは、イノベーション、技術開発、人材の面で前進する緊急の必要性を浮き彫りにしている。
大学は、この変革において極めて重要な役割を担う。イノベーションを生み出す力、長期的な視野、学際的・国際的な協働力を備える大学は、未来を包括的に構想し、形づくることができる。国連による最近の「未来のための協定」は、気候変動対策、技術移転、能力開発などの分野で、多国間協力とグローバルノースからの支援を促進している。
研究は大学の根本的な使命である。エルゼビアが発表した研究によると、学術分野における国際共同研究の科学的インパクトは、国際的な協力を伴わない研究の世界平均を52％上回る。また、共著論文はより頻繁に引用され、より高いインパクトと関連性を示すことも、研究で明らかになっている。
先進国の大学や産業界が、地域の状況に即した世界的課題に取り組むため、グローバルサウスの研究イニシアチブと協力すれば、地域にもたらすインパクトは非常に大きい。意義あるパートナーシップの構築は、覚書（MOU）の締結にとどまらない。期待のすり合わせ、相互補完的な価値提案、資源と労力の投入へのコミットメントが求められる。最も大きなインパクトをもたらす関係は、各パートナーの取り組みに貢献する戦略的連携である。そこでは、互いの強みを生かし、協働を促すネットワークやプラットフォームを形成し、資源の共有と知識交換を支え、インパクトを拡大する。
この国際連携が応用研究をさらに推進すれば、先進国の機関が持つ研究の専門性と、新興国の大学が持つ研究・イノベーション能力を結びつけ、地域社会に大きなインパクトをもたらすことができる。
研究の卓越性を結集する
国際共同研究プロジェクトには、世界的な組織から資金を獲得し、科学的知見の関連性とインパクトを高める可能性がある。研究の卓越性と能力開発を地域の知見と組み合わせることで、こうした協働は革新的な解決策の発見と実用化を加速できる。
一例として、ラゴン研究所は、研究者を結集している。参加機関は、ハーバード大学、マサチューセッツ工科大学、そしてボストンのマス・ジェネラル・ブリガム医療システムであり、免疫系の可能性を生かして病気を予防・治療することを目指す。同研究所は最近、メキシコの協力協定をモンテレイ工科大学と締結した。このパートナーシップは、米国を代表するこれらの研究機関の専門性とテックの革新的な能力を結びつけ、画期的な発見をラテンアメリカに応用する可能性をもたらす。
米国のケンダル・スクエアやシリコンバレーのようなイノベーション・エコシステムは、大学に近接する都市部が、研究とイノベーションによって世界的な問題の解決に大きく貢献するイノベーション拠点へと変貌し得ることを示す象徴的な例である。こうしたモデルは先進国で生まれたが、韓国やシンガポールのように先進国へと移行した国々は、この概念をうまく取り入れてきた。
コロンビアのメデジンにあるルタNのようなイノベーション・エコシステムは、新興国でこの概念を取り入れた例である。もう一つの例は、モンテレイ工科大学が主導するメキシコのモンテレイにあるディストリト・テックである。初期段階において、ディストリト・テックは公共空間の創出、再生可能エネルギーの導入、雇用の創出を通じて、都市の再生、持続可能性、経済成長を実現した。現在は、象徴的な取り組みである「エクスペディション・フェムサ」を中核に据え、学際的な応用研究と産業界との連携を促すイノベーション地区として、第2段階に入りつつある。
ラテンアメリカなどの地域や他の新興国において、大学が主導するイノベーション・エコシステムは、以下の点を考慮することで経済成長と発展を促す可能性がある。
グローバルノースとグローバルサウスの国際協力
発展を促す応用研究
テクノロジーを基盤とする起業家精神
学術界、産業界、公共部門の協働
まとめると、生産拠点の移転、AIなどの新技術がもたらす変革、気候変動のような世界的潮流、生産性向上の必要性、そしてより付加価値の高い雇用への移行は、新興国に課題と機会をもたらしている。米国の故ダニエル・パトリック・モイニハン上院議員はかつて、「世界水準の都市を築きたいなら、優れた大学をつくり、200年待て」と述べた。しかし、生産拠点移転のエコシステムに参加する新興国には、200年も待つ余裕はない。大学は、グローバルノースとグローバルサウスの協働を促す触媒となり、イノベーションを推進し、応用研究を拡大し、イノベーション・エコシステムを主導することで、新興国の前進を大幅に加速できる。
