多くのアメリカ人は5月1日を春の祝日として知っていますが、メーデーが世界中の労働者階級と労働組合を称えるグローバルな祝日「レイバー・デー」でもあることを知る人は少数です。
毎年、世界中の人々が「国際労働者の日」とも呼ばれるレイバー・デーを記念し、大規模な政治デモ（有料記事）を、社会主義団体や労働組合が主催して行います。多くの国では、メーデーは公式の祝日であり、労働者は休日となります。
国際的に祝われているものの、レイバー・デーはアメリカ合衆国で始まりました。その起源は、19世紀のシカゴにおける労働組合の台頭、労働者の権利を勝ち取るための苦闘、そして1日8時間労働制を求める闘いにさかのぼります。
レイバー・デーとは何ですか？
レイバー・デーは、労働者階級の苦闘と労働組合の取り組みを称える国際的な祝日です。
国際労働者の日が1889年に正式に認められたのは、パリで開かれた第1回国際社会主義会議においてでした。この会議は、1886年にシカゴで起きた、ヘイマーケット事件（ストライキ中の労働組合員とシカゴ警察との間で起きた流血の衝突）を追悼するためのものでした。
アメリカにおけるさらに激しい抗議行動を受けて、1904年の社会主義会議は、メーデーに労働を停止することを義務づけ、次のように呼びかけました。「すべての社会民主党組織および各国の労働組合に対し、8時間労働制の法制化、プロレタリアートの階級的要求、そして普遍的平和を求めて、5月1日に力強いデモを行うよう呼びかける」。
ヘイマーケット事件とは何だったのですか？
長年にわたり、工場労働者は危険な環境のもとで、1日最長16時間の労働を強いられてきました。労働者が労働組合へと組織化されるにつれ、彼らは1日8時間労働制を求める運動を始めました。
労働組合の全国組織である「組織労働者・労働組合連盟」は、1886年5月1日を、1日8時間労働が標準となる日として定めました。労働組合はこれを支持する総同盟罷業（ゼネラル・ストライキ）を組織し、当日は数十万人の労働者が全国各地で抗議集会を開き、デモを行いました。シカゴだけでも、推定3万人から4万人の労働者が職場を離れました。
平和的な抗議行動は、またたく間に流血の暴力へと発展しました。5月3日、労働者たちが工場から出ようとしていたスト破りの集団を取り囲んだところ、シカゴ警察は群衆に向けて発砲し、少なくとも2人を死亡させました。
怒った労働運動活動家、無政府主義者、そして労働組合員たちは、翌日ヘイマーケット広場で集会を開きました。集会は概ね平穏で、最後の演説者であるイギリスの社会主義者サミュエル・フィールデンが演説を始める頃には、人々は解散し始めていました。1886年5月5日付のニューヨーク・タイムズの記事によると（PDF）、聴衆は「彼の演説が進むにつれ、ますます荒々しく、暴力的になっていった」とされています。
警察は残った群衆を解散させようと動き、誰かが手製の爆弾を彼らの進路に投げ込み、警官1人が即死、6人が致命傷を負いました。目撃者によると、警察とデモ参加者の間で銃撃戦があったものの、誰が先に発砲したのか、また警官が被弾したかどうかは不明です。歴史家ポール・アヴリッチによると、警察は逃げるデモ参加者に対して発砲し、弾を込め直して再び発砲したとされ、少なくとも4人の民間人が死亡しました。
2分以内に、広場は死者を除いて無人となりました。
警察官7人と少なくとも4人の労働者が死亡し、さらに別の警官が、銃撃で負った傷の合併症により2年後に死亡しました。警察官約60人と数十人の民間人が負傷しました（労働者の多くは、医療措置を受けると逮捕されるのではないかと恐れたため、事件で実際に何人が負傷したのか、当局も正確な人数を把握できませんでした）。
爆弾の爆発で死亡した警察官を殺害した罪で、8人の無政府主義活動家が有罪とされましたが、そのうち誰一人として犯行に関連する証拠はありませんでした。メディアと裁判そのものは被告人に対して強い偏見を持っており、そのうち6人はドイツ系でした。裁判官は7人に死刑、1人に懲役15年を言い渡しました。
なぜアメリカでは5月にレイバー・デーを祝わないのですか？
多くのアメリカ人にとって、ヘイマーケット事件と物議を醸した公開裁判（概ね司法の誤りとみなされています）は、5月1日を永久に汚し、この日を混乱と流血に結びつけました。グローバー・クリーブランド大統領は、暴力的な抗議行動が美化されることを懸念し、1894年に、アメリカの労働者のための連邦の祝日として、9月の第1週末を定めました。
1950年代の「レッド・スケア」と共産主義への過剰な警戒の時代には、この祝日が再び政治的な批判にさらされました。社会主義的な労働運動との関連を避けるため、ドワイト・アイゼンハワー大統領は5月1日を「忠誠の日」と宣言し、これは「アメリカ合衆国への忠誠を再確認し、アメリカの自由の遺産を認識するための特別な日」とされました。
今日では、この祝日はアメリカではほとんど忘れられていますが、無政府主義的な伝統を持つワシントン州シアトルでは、今年で19回目となる無政府主義的な伝統を持つ都市として、「労働者と移民の権利のための行進」を今年も開催しています。
2018年のレイバー・デーはいつですか？
イギリスでは、レイバー・デーは銀行休日です。しかし、今年は5月1日が火曜日にあたり、銀行休日は必ず月曜日となるため、イギリスではメーデーを5月7日に祝います。
90以上の国々が、北朝鮮を含め、5月1日に国際労働者の日を祝っています。ポーランドはまた5月3日に憲法記念日を祝うため、この2つの日を合わせて「マヨフカ」と呼ばれる長い週末となります。
