世界の地政学的な不安定さが続くなか、地域的な取り組みが共通の優先課題の推進に効果を上げつつある。
アフリカ大陸自由貿易圏、欧州の今後発表される「クリーン産業政策（Clean Industrial Deal）」、東南アジア諸国連合（ASEAN）のデジタル枠組みは、経済、気候、技術の分野で進展が見られることを示している。
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重要な共通課題を推進するために多国間アプローチが求められている今まさにそのときに、世界は地政学的な不安定さに直面している。昨年は気温が過去最高水準に達し、経済成長の見通しは不透明で、先端技術がもたらす恩恵を、それに伴うリスクを最小限に抑えて引き出す方法についても依然として課題が残されている。こうした状況の中で、地政学的な競争と対立も激化している。
この厳しい状況においては、協力的なアプローチは手の届かないもののように思えるかもしれないが、特に地域レベルでは協力が続いていることを示す重要な兆しが依然として存在する。経済の強化、エネルギーと気候の推進、公平なデジタルエコシステムの構築を目指す地域的な取り組みは、最近いずれも前進しており、明るい話題であるだけでなく、逆風にもかかわらず世界的な目標を推進するための有力なモデルにもなりうる。
経済面では、現在の経済予測によると、今後5年間の世界の成長率は3.3%と、歴史的に見ても低調な見通しが示されており、国際通貨基金（IMF）によれば。国内と世界の双方で成長を後押しする要素の一つが、地域レベルでのより深い統合である。
ここでアフリカの動きは、各国が貿易、資本、人の移動を円滑にするために協力している様子を示している。2021年に発足したアフリカ大陸自由貿易圏（AfCFTA）には、アフリカの55か国のうち54か国が参加しており、人口14億人、域内総生産（GDP）の合計は3.4兆ドルに及ぶ。
この協定は経済の統合を促し、域内貿易による輸出を5,600億ドル増加させ、アフリカ域内の外国直接投資を68%、域外からの投資を122%押し上げ、2035年までにアフリカ大陸全体で1,800万人の新たな雇用を生み出すと見込まれている。そのため国連はこれを「アフリカの包摂的成長と持続可能な開発を促進する潜在的なゲームチェンジャー」と評している。
完全な実施に向けては、貿易インフラの改善や通貨換算の円滑化の必要性など、いくつかの課題が依然として残っているものの、昨年は重要な進展があった。特に、AfCTA事務局が域内での物品の流通を促進するために進めている「誘導貿易イニシアティブ（Guided Trade Initiative）」は、拡大され、39か国を対象とするまでになり、サハラ以南アフリカ最大の経済国である南アフリカとナイジェリアも含まれている。
気候とエネルギーの分野では、世界は観測史上最も暑い年を越えたばかりであり、さらに深刻な気候変動の影響を食い止めるために、より迅速な行動が求められている。欧州の気候に関する公約は世界で最も野心的なものであるが、最近の分析では、2050年の気候中立目標は依然として実現が難しいことが示されている。その主な理由は、エネルギー・電力市場、資本市場などの分野におけるEU域内の複雑さ、そして何よりも規制の枠組みが極めて分散していることにある。
2020年に始動した欧州グリーンディールを基盤として、今後発表される「クリーン産業政策」は、EU全体で気候政策と産業政策を整合させる機会になると期待されている。同政策は目指しており、エネルギー価格を引き下げるとともに、クリーンで再生可能なエネルギー源の比率を高めることで、欧州産業をよりクリーンな生産へと導くことを目的としている。
EU域内の協力を促進することに加え、クリーンエネルギーのインフラや技術への投資を優先するエネルギー連合の実現も含め、原材料の安定供給を確保するため、新たな形のパートナーシップ協定が活用される予定である。
アフリカ、欧州、アジアにおけるこれらの協力の好例は、地政学的な不安定さの中でも、地域的なアプローチが世界的な目標の達成に貢献できることを示している。
技術分野では、先端技術が世界経済に4兆ドル以上の価値を新たにもたらすと見込まれ、世界は新時代の入り口に立っている。しかし、数十億人が依然としてインターネットを利用できないか、利用に制限があり、リスクを最小限に抑えるための適切な安全策が講じられなければ、新技術による真の恩恵は実現できない。
ここでは、東南アジア諸国連合（ASEAN）が、地域的なアプローチが技術分野における世界的な目標の推進にどのように貢献できるかを示す重要な例となっている。ASEANの10か国は、「ASEAN連結性マスタープラン2025」や「e-ASEAN枠組み協定」などを含め、デジタル貿易と商取引を促進するための数多くの政策措置や枠組みを打ち出している。
これらの取り組みは、人々が安心して利用できる安全で信頼性の高いオンライン環境の確保から、デジタル統合の強化を通じた域内の障壁の解消まで、この重要な事業分野における経済成長の妨げを取り除いており、域内の中小零細企業がデジタル経済に参加できるよう支援している。
さらに最も重要なのは、ASEANデジタル経済枠組み協定（DEFA）の交渉が今年中に妥結する見込みであることだ。これはロードマップとなり、開かれた、説明責任のある、公平なオンライン環境において、企業の力を高め、成長を加速させるものとなる。
アフリカ、欧州、アジアにおけるこれらの協力の好例は、地政学的な不安定さの中でも、地域的なアプローチが世界的な目標の達成に貢献できることを示している。これらが成果を上げているのは、特定の課題に焦点を絞り、個別の課題の進展に合わせて設計されているからである。成果が現れるにつれ、他の地域の灯台となり、好循環を生み出すことができる。
