ウェスタンシドニー大学は、国連の持続可能な開発目標への貢献度において、2023年に世界第1位の大学となった。
カナダはインパクトランキングの総合世界トップ10のうち4校を占めて存在感を示している。英国は26校で、他のどの国よりも多く、総合トップ100のリストを主導している。
5回目となる今回のランキングでは、過去最多となる115か国の1,705校の大学が評価された。世界中でより多くの機関が、目標の達成に貢献する姿勢を示そうとしている。
「はい、私たちは教育します。はい、研究も行います。しかし、社会に影響を与え、変化をもたらさなければ、私たちが存在する目的を果たしているとは言えません。」と語るのは、ウェスタンシドニー大学の教務担当副学長（provost）、クレア・ポロック氏である。同大学は2年連続で総合世界第1位に選ばれており、その評価は「タイムズ・ハイアー・エデュケーション・インパクトランキング」によるものである。
インパクトランキングは、一般的な大学評価とは異なる。学術的評判、研究資源、ノーベル賞受賞者を抱える教員、入学要件といった従来の指標では大学を評価しない。インパクトランキングは、国連の持続可能な開発目標（SDGs）への貢献を詳細に評価することで、大学が世界に与える影響を測定する。
ウェスタンシドニー大学は、特定の複数のSDGsにおける世界的なリーダーシップにより、より名声が高く誰もが知る大学を抑え、世界第1位の座を獲得した。同大学の副学長であるバーニー・グローバー氏は、タイムズ・ハイアー・エデュケーションに語り、同大学がシドニーのグレーター・ウェスタン地域に複数の都市型キャンパスを持つことで、21世紀の最大の持続可能性の課題（急速な都市成長、都市の熱、根強い不平等）を身をもって経験していると述べた。
SDG5はジェンダー平等を、SDG10はより広い意味での不平等の削減を求めている。ウェスタンシドニー大学は、この分野での強力な研究実績だけでなく、自らの行動によってこれらの目標に取り組む姿勢を示している。上級学術スタッフの46%が女性であり、7,000人以上の学生が家族の中で初めて大学に進学している。
気候変動対策（SDG13）に関しては、同大学は名門のハクスベリー環境研究所を擁しており、キャンパス内で使用される電力の100%が再生可能エネルギー由来であること、そしてカーボンニュートラルなキャンパスへの取り組みを迅速に進めることを約束していることも示している。
インパクトランキングは、17のSDGs全体にわたって大学を4つの主要な指標で評価する。その指標とは、研究、教育、政府・企業・地域社会への働きかけ、そして、キャンパスを含む自校の資源の管理、さらにおそらくより重要な人材の管理である。17のSDGごとに個別の17のランキングがあり、全分野にわたる大学全体の取り組みを示す総合ランキングもある。
この独自の視点は、大学の卓越性について新鮮で代替的な見方を示し、非常に多様なランキングを生み出している。例えば、総合世界トップ10は5か国で構成されている。ウェスタンシドニーに次ぐ総合2位は英国のマンチェスター大学で、続いてカナダのクイーンズ大学が入る。マレーシアのUniversiti Sains Malaysiaが4位、もう一つのオーストラリアの大学であるタスマニアが上位5校を締めくくる。米国のアリゾナ州立大学は6位である。
インパクトランキングで示された多様な卓越性の中で、いくつかの支配的な地域が浮かび上がっている。カナダは総合世界トップ10に4校を含め、世界トップ100の16の枠を占めている。これはトップ10に3校、トップ100に15校を送り込むオーストラリアを上回る数である。英国は26校で、他のどの国よりも多く総合トップ100リストを主導している。
総合リストに見られる多様性は、SDGごとの17の個別ランキングにも引き継がれており、10か国が1位の座を獲得している。その中には、グローバル・サウスの多くの大学も含まれる。南アフリカのヨハネスブルグ大学はSDG1（貧困をなくそう）で首位、ガーナのクワメ・ンクルマ科学技術大学はSDG4（質の高い教育をみんなに）で首位、インドネシアのIPB大学とオーストラリアのRMIT大学はSDG8（働きがいも経済成長も）で共同首位、マレーシアのUniversiti Sains MalaysiaはSDG16（平和と公正をすべての人に）で首位に立っている。
SDGsの達成に取り組む大学は数千校にのぼる
2023年に5回目となる今回のランキングでは、過去最多となる115か国の1,705校の大学が評価された。世界中でより多くの機関が、SDGsの達成に貢献する姿勢を示そうとしている。
タイムズ・ハイアー・エデュケーションのインタビューで、パキスタンのラホール経営科学大学の学長アルシュ・アフメド氏は、世界は高等教育がSDGsの達成に貢献できることをあまり信頼していないようだと嘆いた。同氏は、国連によるSDGsおよびその目標や指標の説明において、「university（大学）」という言葉が一度しか登場しないことを指摘した。「疑う人々の考えを覆したい。実際には、私たちが非常に良い立場にあり、大きな違いを生み出せることを示したい」と同氏は語った。
タイムズ・ハイアー・エデュケーションの編集長ジョン・ギル氏にとって、インパクトランキングはその証明となる。同ランキングが明らかにしているのは、と同氏は述べる。「単純な真実である。すなわち、象牙の塔とはほど遠く、あらゆる規模と種類の大学が、世界が直面する最も差し迫った問題への取り組みの最前線にあり、しかもほぼどこにでも存在する地域社会に根ざしているという大きな利点を持っている、ということである。」
