ジャーナリストのマリア・レッサ氏は、フィリピンでサイバー名誉毀損の有罪判決を受けた後、保釈中である。
同氏は世界経済フォーラムに対し、報道の自由と、ソーシャルメディア上の誤情報が民主主義にもたらす脅威について語った。
6月15日、ジャーナリストのマリア・レッサ氏は、フィリピンでサイバー名誉毀損の罪により有罪判決を受けた。有罪となれば、最長7年の禁錮刑が科される可能性がある。
2012年（彼女がニュースサイト「Rappler」を創設した年）に、彼女は、ある実業家が違法薬物および人身売買に関与しているとする記事を掲載した。これは、同国でサイバー名誉毀損法が制定される2年前のことである。同法の施行後に記事に加えられた訂正は、法執行当局によって再掲載に当たるとみなされ、彼女と執筆者は逮捕された。
レッサ氏は有罪判決を不服として控訴しており、弁護士のアマル・クルーニー氏はこの判決を「法の支配への侮辱であり、報道機関への明確な警告であり、フィリピンの民主主義への打撃だ」と評した。
しかし、彼女に対しては依然として他に7件の訴訟が起こされている。
同国における報道の自由へのもう一つの打撃として、6月30日、同国最大手の放送局ABS-CBNコーポレーションは衛星およびデジタルテレビの送信停止を命じられ、無料テレビおよびラジオ事業が停止されてから数週間後のことだった。
世界経済フォーラムの国際メディア評議会で講演したレッサ氏は、Rapplerの編集局長兼CEOであり、元CNN支局長でもあるが、ソーシャルメディアが国家主体によって武器化されるにつれ、報道の自由は次第に脅かされていると述べた。
「2016年、マリア・レッサはジャーナリストではなく犯罪者だという言説が［ソーシャルメディア上で］植え付けられた。最初のうちは、あまりにも馬鹿げているため、人々は笑い飛ばすことができた。しかし、ソーシャルメディア・プラットフォーム上では、百万回繰り返された嘘が事実となり、事実は議論の対象となってしまう。」
「その後、より多くの人々がこれを信じ始めた。そして2017年、政府も同じことを言い始めた。」
「嘘は事実よりも速く広がる」
レッサ氏の訴訟は、フィリピン政府を精査するRapplerを沈黙させようとするものだとして、国際的な非難を招いている。
ソーシャルメディア上の偽情報や、嫌がらせ、トロール行為が彼女に対して作用してきた手口は、決してフィリピンに限ったものではない。偽情報および誤情報キャンペーンが世界的に急増しており、民主主義にとって高まりつつある脅威となっている。
「［あらゆる］ソーシャルメディア・プラットフォームにおいて、私たちジャーナリストは世界中で、門番としての権限をテクノロジー企業に明け渡してしまった。そして、テクノロジー企業はその権限を手にしたのだ。どのソーシャルメディア・プラットフォームでも、怒りと憎悪に満ちた嘘が事実よりも速く広がっている。［つまり］信頼は成り立たず、民主主義も成り立たず、選挙の公正性も保たれないのだ。」
しかし、ロックダウンの中で、フィリピン国民は目覚め始めているという。
「私たちはここ数年、暴力と恐怖の雰囲気の中で生きてきました。今、フィリピン国民は家にいて、内省する時間がずっと増えています。そして、自分たちの権利が奪われつつあることに気づき始めているのです。」
Rapplerの記者たちは、正しいことのために戦うよう彼女を鼓舞してきた。職員100人のうち63％が女性で、その年齢の中央値は23歳である。
「最も若い記者たちこそが、まさに最前線に立っています。彼らは私に勇気を与えてくれます。私たちは火の中で鍛えられてきました。私たちを支えているのは、憲法が私たちの権利を定めているその一線を、自分たちが守り抜いているという自覚です。」
「政府は私たちをその一線から押し流そうとしているように感じますが、私たちはただ踏みとどまっています。私たちが踏みとどまる中で、フィリピン国民が目を覚まし、私たちに加わってくれることを願っています。」
「私たちが歴史の正しい側に立っていることは、まったく疑いありません。法的手続きを通じて私がしていることはただ一つ、一つひとつの打撃、一つひとつの傷に署名が付されるようにすることです。いずれ説明責任が果たされ、私が刑務所に行かずに済むよう、近いうちにそうなることを願っています。」
「声を上げ、前に出る」
彼女は、自らの主張を支えるため、報道の自由とジャーナリズムの使命について声を上げるよう、ジャーナリストたちに呼びかけた。
「私たちの多くが、価値観について十分に語っているとは思いません。インドネシアには、出っ張った釘は金槌で打たれる、という言い回しがあります。私はすでに立ち上がっており、金槌はすでに振り下ろされています。それで十分であることを願うばかりです。」
「結局のところ、これはまだ民主主義であり、この民主主義がどこへ向かうかを決めるのは、フィリピン国民自身です。私たちはファシズムへと振れていくのでしょうか。それとも、立ち止まって『ノー』と言うのでしょうか。」
「私たちにはもう一度、道徳的な指針が必要です。世代ごとに民主主義は作り直されるものであり、私たちの世代も立ち上がらなければなりません。」
