トーマス・マンの101年前の小説のタイトルは『魔の山』として、今も世界経済フォーラムの年次会合を指す言葉として使われています。
両者はダボスという舞台以上のものを共有しており、近代化への集団的な推進力と、作品の中核にある関連する不安との間の緊張関係は今も続いています。
その緊張関係は、今月後半に開催されるフォーラムの年次総会を通じて随所に織り込まれることになるでしょう。
それは風邪と、そして誤った医学的助言から始まりました。さらに、世界の欠陥から距離を置くことが、必ずしも最善の対処法ではないという痛切な気づきもありました。
一つの「すべての戦争を終わらせる戦争」と約1,000ページを経て、トーマス・マンの『魔の山』は、作者が「奇妙な娯楽」と評した壮大な小説として形を成しました。読者は怯むことがありませんでした。出版から一世紀以上が経った今も、架空のアルプスのサナトリウムから離れようとしない患者たちを捉える未来への不安は、非常に身近に感じられます。
マンの架空の物語のモデルとなった診療所は、ダボス会議場から徒歩10分（靴に滑り止めを付けて凍った歩道を進む場合はさらに時間がかかります）の距離にありました。国家元首、経営幹部、グローバルな非営利団体を率いる人々、人気のポッドキャストを持つ大物思想家たちが、まもなくここに集まります。また、あなたがおそらく一度も耳にしたことのない多くの人々も参加します。彼らは「より公正な世界をどう実現するかを、真剣に模索している」人々であり、アーティストのトレバー・パグレンは、数年前に年次総会に参加した後にこう述べています。登場人物は異なりますが、『魔の山』を動かしているのとおおむね同じ対立の境界線がそこにはあります。
一方には、大きな問題を解決するための科学、理性、そしてグローバルな協力の力を信じる人々がいます。マンの時代であれば、それは結核や領土拡張主義のような問題を意味しました。2026年においては、温暖化する気候や…領土拡張主義を意味するかもしれません。
もう一方には、「本能崇拝者」たちがいます。市場の剥き出しの力を熱烈に信奉し、力こそ正義であると考える人々です。今を生きるために経済を築き、特に最善の取引を得られていない場合には、将来に必要となる取り決めについて前提を置かないのです。
両陣営の指導者たちは会議場に姿を現すでしょう。パネルディスカッション、インタビュー、そして食事の席で、他の参加者たちはそれぞれの長所を検討することになります。『魔の山』の影響を受けやすい主人公ハンスのように、『魔の山』、どちらが正しいのかを正確には確信できない人も出てくるでしょう。ハンスは両者を「吟味」しましたが、一世紀後であれば、それは年次総会の後に続く、数多くの「振り返り」型のLinkedIn投稿の一つという形を取るでしょう。
問われているものは、ソーシャルメディアの閲覧数よりもはるかに重大です。世界経済の大枠は、どちらかの陣営に傾く人々によって描かれることになります。結局のところ、どのような成長が最善なのでしょうか。
科学と理性の陣営を代表する『魔の山』の人物であるセッテンブリーニにとって、それは変化を受け入れることによって導かれる成長です。彼はグローバリスト組織で働く編集者（なんと！）であり、善意があるとしても、高圧的に見えることがあります。
もし彼が年次総会のパネルで、欧州の現在の非常に複雑なエネルギー事情について議論していたなら、セッテンブリーニは新たな太陽光および風力インフラの推進を全速力で主張したかもしれません。経済性がまだすべての人にとって必ずしも成り立つわけではないとしても。私たちは別の古典的時代にいるのです。それを受け入れなさい。
彼の対立相手は登場人物のナフタであり、地球を太陽系の中心に戻したがる人々が常に存在することを示す架空の存在です。快楽が先で、知性は後回しです。「社会は自分が何を望んでいるのか分かっていない」とナフタは言います。「出生率の低下に対するキャンペーンを求め、子育ての費用の削減を要求する」が、社会が本当に必要としているのは「テロル」だと。彼は多くのディナーパーティーに招かれることはありません。
それでも、彼を無視するのは困難です。彼は話し上手であり、「知的な装い」をまとった自滅的な愚かさへの警告は、ハンスの心に響きます。もし彼が欧州の現在のエネルギー事情に関するパネルに参加していたなら、ナフタは化石燃料がまだ大量に燃やされる余地がある中で、グリーン化に反対を唱えたかもしれません。
ナフタはセッテンブリーニと彼の同僚たちを、影に隠れた強力な勢力に支えられたエリート主義者として退けます。しかし、そのエリートたちは、自分たちが何をしているのかを隠そうとしているようには見えません。実際、彼らはそのことについて話すのをやめようとしないのです。ハンスは、ヴォルテールからジョージ・ワシントンに至るまでの、グローバリスト協会の数多くの大規模な支部や注目度の高い参加者について聞かされた後、セッテンブリーニは「ほとんど饒舌すぎる」と不満を漏らします。
ハンスと、ベルクホーフ・サナトリウムにいる彼の仲間の住人たちは、眼下の「平地」の上に地政学的な暗雲が立ち込めていることを認識しています。彼らは、オーストリア＝ハンガリー帝国のような地域の運命について議論します。それは、会議の参加者たちがまもなくベネズエラやウクライナのような地域の「もし〜だったら」を検討するのと同じようなものです。
しかし、住人たちは自ら立ち去る決心がつきません。それが、日々の問題を安全な距離から語り合うことがもはや選択肢ではなくなり、問題が彼らのもとへ、第一次世界大戦という形で押し寄せてくるまで続くのです。
物語の登場人物たちは、眼下の世界の混乱を避けようとします。最良の場合、年次総会は、その混乱に向き合う場です。『魔の山』は、ダボスへ向かう飛行機や列車の中で読むのに適しています。
助言をひとつ：部分的に読み飛ばしても構いませんし、あまり真剣に受け止めすぎないでください。最も簡潔に要約すれば、それは時間についての物語であり、その時間をどのように有効に使うかを私たちがどう選ぶかについての物語です。
そして、時にそうできないこともあるのです。
