ケブラーは部分の総和以上の存在です —— その独特な構造と分子間力の相互作用により、防弾性を備えています。
この素材は、協力と絆が地政学的・経済的ショックに対する回復力を高める場合があることを、より広い世界に教えてくれます。
サイバーセキュリティの脆弱性から国境を越える鉄道まで、私たちの絆が強さをもたらす例は世界中に数多くあります。まさにケブラーのように。
ケブラーは驚くべき素材です。軽量で、強く、柔軟性があります。防弾チョッキ、戦闘用ヘルメット、耐熱性の消防士用スーツなどに使用され、これまで数え切れないほどの命を救ってきました。
この素材が開発されたのは、さかのぼること1965年にステファニー・クウォレックによってのことです。ケブラーは画期的な素材でした。それに匹敵するものは他になかったのです。
ケブラーの独特な特性は、その特殊な分子構造における結合と架橋の三次元的な相互作用から生まれています。この複雑に絡み合った構造が、ケブラーの驚くべき有用な特性をもたらしています。ナイロンストッキングの親戚にあたるただのポリマーが、弾丸を食い止めることができるのです。
結合力が調和して働く三次元の配列として、ケブラーはネットワークと構造的な相互作用の力を化学的に示す好例です。
多極化が進む世界において、このような連結や横断的な結びつきは、硬い障害物を迂回し、多くの弱い繊維から強固な網目を作り出すことで、これまで以上に重要になり得ます。
目的を持った協力を通じて、私たちは回復力を築き、安定を促進できます。コミュニケーションと共通の目標に向けた取り組みを通じて築かれた絆は、ケブラーのように驚くほど強く柔軟になり得ます。そしてそれは、地政学の熱い嵐や冷たい嵐から、それを手にする人々を守ります。
私たちを結びつける絆が、私たちを強くする
世界中、そして様々な分野には、その例があります。たとえば、オープンソースのコミュニティにおけるソフトウェア技術者同士の臨時的なコミュニケーションにより、最近ある技術者が発見したxz Utilsに仕込まれたバックドア（無数のLinux系オペレーティングシステムに搭載されているデータ圧縮ユーティリティ）の情報が広まりました。バックドアが完全に拡散する前に情報が広く共有されたことで、サイバーセキュリティ上の事態を未然に防ぐことができました。これは、2020年のSolarWinds事件を容易に上回っていた可能性がありました。
あるいは、政府と業界団体が10年以上にわたって協調してきた「Rail Baltica（バルト鉄道）プロジェクト」のように、バルト諸国の鉄道インフラを近代化し、欧州の鉄道網に統合すると同時に、歴史的なロシアの軌間基準から離脱させるための共通の基盤を築いてきた例もあります。技術標準や環境計画から、言語の通じない地域に越境する機関士の人的行動に至るまで、議論と協力の取り組みは多岐にわたる必要がありました。長年にわたり、このプロジェクトは経済、社会、安全保障の各分野にわたって、ゆっくりとしたものの着実な連携を築いてきました。今まさに地域で感じられているような、ストレスや危機の時には、こうした連携が時間を節約し、道を開きます。信頼はすでに存在し、コミュニケーションの経路も開かれているのです。
ほとんどの人は、仲間意識やチームワークがもたらす心理的な効果を実際に経験したことがあるでしょう。共通の目標に向かって協力することは、人々に目的意識と幸福感を与えます。そして、それは絆を生み出し、協力するチームメンバー同士を結びつけます。
回復力のインフラを構築する
これらの絆は、単に気持ちを良くするだけではありません。（もっとも、その点でも非常に優れていますが。）それらはまた、慣性的な効果を持ちます。一度関係を築くと、それは継続する傾向があります。運動する物体は運動を続ける傾向があるのと同様です。したがって、協力への投資は短期的な成果、すなわちプロジェクトの目的や作業部会の成果をもたらしますが、それだけでなく、長期的な配当のようなものももたらします。協力から生まれる結びつきは、分野、セクター、地域を超えて広がり得る、回復力のインフラを私たちに与えてくれます。
技術開発のスピードと、産業および社会全体での導入の拡大は、それを協力の優れた手段であり、つながりを生む手段にしています。実際に、人工知能の利用に関する規範や目標の策定、デジタル貿易に関する標準の調和、自然災害による損失を軽減するためのデータ共有の枠組みの実施など、ほんの一例にすぎませんが、作業部会やコミュニティは日々前進しています。
こうした取り組みは、対立する国家および商業上の利益の陰で、さらには国家レベルでの明白な紛争の中で行われることもしばしばです。しかし、より小さな絆から作られたこの特別な素材は、緻密に織り込まれ、巧みに展開されれば、課題（あるいは飛来する弾丸）に直面してもなお、共通の基盤に基づく課題の推進に役立ち得ます。
新しい技術は、私たちを驚かせ、喜ばせることがあります。アーサー・C・クラークは「十分に高度な技術は、魔法と見分けがつかない」と述べました。実際に目の当たりにすると、ケブラーは魔法です。そして、協力は決して新しい技術ではありませんが、私たちが怠ってはならない技術です。それもまた魔法なのです。
