米国は世界最大の外交ネットワークを有する国だが、現在、大使ポストの38が空席で、全体の23%に当たる。これは、トランプ大統領が外交を重視していないことを示している。バラク・オバマ政権でも、空席数は多かった。
近年、流動性を増す世界情勢がもたらす機会を外交が捉えるまでには、時間がかかっている。
1513年、ポルトガル王マヌエル1世がローマ教皇庁への使節に用いた象やペルシャ馬、ヒョウは、もはや外交の道具ではない。しかし、外交官の基本的な活動様式は、この500年で劇的には変わっていない。
多くの国では、遠隔地からの代表、密室交渉、独占的な知識、あるいは専門職としての高い地位といった時代遅れの概念が、外交拠点の正当性の根拠となっている。
近代化
現代の外交は、まず人間を中心に据えるべきだ。歴史的に、外交官は国王、そして後には国家の個人的な代表者だったが、今後は徐々に、国民の利益を代表する役割を担うべきである。
外交とは、国外で国家政策を遂行する技術であるべきだ。医療、教育、インフラ、イノベーションに関する政策は、国内外で形づくられ実施される。そこでは、世界的な競争によって開かれる機会を生かすため、絶えず変化が続いている。
何世紀にもわたり積み重なり、定着した慣行が、外交には独自の空気があるという考えを形づくってきたのかもしれない。しかし外交は、雇用の創出、公的医療制度の改善、衛生設備の普及にも貢献すべきである。
したがって、政府のすべての省庁が国外でも活動すべきだ。外務省（MOFA）だけが一国の国際化を担うという考えは現実的ではない。さまざまな省庁の幹部代表をはじめとする公務員も、世界で活動する役割を担うべきである。
大使館には、訓練を受けた外交官だけでなく、さまざまな省庁の代表者も配置すべきだ。英国などでは、異なる省庁でキャリアを積んだ人々が一部の領事館や大使館を率いることが、新たな常態となっている。
ブラジル駐在大使は司法省、内閣府、外務・英連邦省に勤務した経験がある。一方、サンパウロ総領事は財務省とビジネス・エネルギー・産業戦略省に勤務していた。近い将来、外務省は主に、国外で実施されるさまざまな国家政策を、説明責任を果たせる、説明可能な単一の外交政策へと束ねる役割を担うだろう。外務省は政策の実行者というより、調整役となる。
州、市、地域の地方政府も、対外的に市民の利益を代表するようになる。
現在、カナダ、米国、ドイツ、中国では、ほぼすべての州や省に、自らの利益を代表する外交組織が設けられている。これは「パラディプロマシー」と呼ばれる現象で、私の近著『世界の担い手としての都市と州』で詳しく論じたほか、この記事でも取り上げた。連邦政府と地方政府の緊密な連携は、効率的な成果を上げるうえで不可欠だ。
緊密につながる世界
かつてと異なり、外交は密室で行われると同時に、開かれた場でも行われる。世界の人々は非常に緊密につながっており、ソーシャルメディアは国家間や地域社会とのコミュニケーション手段として、ますます利用されている。電子外交は費用対効果が高く、公的な説明責任を果たし、対外発信の機動性を高め、国のイメージ向上にも役立つ。
しかし、ある調査によると、2016年の時点で79の外務省にはTwitterアカウントがなく、23の外務省にはウェブサイトもなかった。「デジタル外交レビュー」のランキングでは、この分野で最も優れた国は米国、英国、フランスだ。
このように人々が緊密につながる状況では、外交が情報を独占的に提供する特権は、とうの昔に失われている。メディア、NGO、リスクコンサルティング会社による詳細な国別分析は、情報の空白を埋め、信頼性が高く、詳細で、費用対効果の高い知見を提供するうえで、はるかに迅速だ。
それでも、対外的な代表者には果たすべき役割がある。彼らは、現地でしか得られない独自の情報や具体的な情報を収集できる。それは、国内にいる同僚のニーズに応えるものであり、遠隔地から、あるいは第三者を通じて集めることはできない。
より効果的に意思を伝え、関係を築くため、外交代表の構成をより多様にし、その国の社会全体を反映させるべきである。
未定義
各国政府は、国内で集められるデータの収集と処理を、より適切に行う必要がある。そうしたデータは、異なる省庁の代表者によっても作成される可能性がある。
より効果的に意思を伝え、関係を築くため、外交代表の構成をより多様にし、その国の社会全体を反映させるべきである。
外交官の職に就く女性は、依然として少ない。多くの言語には、女性の大使を指す特定の語（フランス語、英語）も、大使の男性配偶者を指す語（ポルトガル語、フランス語、英語、スペイン語、アラビア語）も存在しない。
ブラジルでは、自らを混血または黒人と認識する人が1億1,300万人（人口の55%）に上るが、外交官のうち黒人はわずか3%だ。しかし2014年以降、積極的格差是正措置のプログラムが導入され、採用される新任外交官の20%をアフリカ系とするなど、改善に向けた取り組みが進められてきた。
外交の意義を取り戻す
外交が公共機関としての意義を十分に取り戻すには、ほかにも変革が必要だ。
公共サービスの新たな合言葉が効率性とコスト削減なら、各国はテクノロジーの力を全面的に取り入れるべきだ。第4次産業革命は、物理、デジタル、生物の各世界を融合させている。外交も、変化の波に備えなければならない。
外務当局は、パスポートや国境管理にブロックチェーン技術を導入することを検討すべきだ。ブロックチェーンは透明性が高く改ざんできない台帳であり、人の身元確認に利用できる。
機械学習も外交政策の策定に役立つ。数年前、英国は加盟するすべての多国間機関について詳細な調査を行い、変革を実現する能力を推定した。明示的にプログラムすれば、機械は、何百年にもわたって蓄積されたデータを集め、そこからパターンを見つける能力で、訓練を受けた人間を上回っていただろう。
バーチャル大使館
各国は、特別な状況においてバーチャル大使館を設置することも検討すべきだ。例として、2011年に設立された米国のイラン・バーチャル大使館や、最近、パレスチナ解放機構（PLO）が立ち上げたFacebook上の大使館「ヘブライ語のパレスチナ」がある。後者は、イスラエルとパレスチナの相互理解を促進することを目的としている。
オンライン上の拠点は、政治、経済、貿易に関する情報源となる。さらに、こうした例にとどまらず、人々に電子サービスを提供し、遠隔でのコミュニケーション手段を整えるべきだ。
変化に備える国もある。デンマークは2017年、世界初の技術担当大使（「tech ambassadør」）を任命した。フランスのエマニュエル・マクロン大統領は、同国初のデジタル問題担当大使（「ambassadeur pour le numérique」）を任命すると発表した。両者には、大手テクノロジー企業との関係を強化する任務が与えられている。フランスが最近発表した国家AI戦略も、これに沿ったものだ。
一方、スイスは、ボストン、サンフランシスコ、バンガロールなどのイノベーション拠点に事務所を構える科学技術外交ネットワーク、Swissnexを設立した。外交官は活動する世界について学ぶのだから、外交関係の教育課程にはテクノロジー研修も含めるべきだ。
共同運営
公的資源をより有効に活用するため、各国は大使館の共同運営や資源共有の取り決め、パートナー国の市民への領事支援を検討すべきだ。
オランダとスイスはオマーンで施設と費用を共有している。大使館の中には、ソフトパワーを発揮する場として活用できるものもある。万国博覧会の各国パビリオンが自国の特色を紹介できるのは、5年に一度の開催でわずか6カ月間だ。一方、大使館は、各国が提供できる最良のものを体験できる常設の公開施設として活用できる。ベルリンの北欧諸国大使館群は、この流れをつくった先駆けの一つだった。
成果不振
最後に、こうした取り組みとあわせて、成果不振に対して実効性のある措置を講じるべきだ。この問題は外交界で、ある種のタブーであり続けてきた。しかし政府は、職業人として、また個人としての成長を促す明確な基準を設ける必要がある。
外交はルネサンス期と同じように、今日も重要な意義を持つ。異なる人間社会が特定の領域に根を下ろし、人々の幸福を守るための制度を採用する限り、国内のニーズを対外的な機会へとつなぐ必要は常にある。
近代外交は国家より前に生まれ、おそらく国家より長く存続するだろう。書面によるコミュニケーションが、巻物から写本、電子書籍へと媒体を変えながら存続してきたのと同じだ。
それでも外交は、常に新たな正当性の源を求めるべきだ。だからこそ、現代の外交官たちは難しい二重の使命に乗り出そうとしている。何世紀もの歴史を持つ由緒ある制度を受け継ぎ、発展させると同時に、テクノロジー、現代性、強靱さをこの伝統に吹き込み、変革の担い手となる使命だ。
