世界の大多数の人々は、20の言語のいずれかを話しています。
世界の言語の5分の2が、消滅の危機に瀕しています。
国連は、言語学習が平和の促進につながりうると述べています。
世界で使われている 7,000種を超える言語のうち、41%が絶滅危惧言語です。ただし、適切な条件が整えば、存続している言語もあります。
絶滅危惧言語とは、地域社会の子どもたちによって教えられておらず、使用もされていない言語を指します。Ethnologueによるとは、言語インテリジェンスに関する研究機関であり、定期的な指標を作成しており、最も多く話されている言語と最も話されていない言語を示しています。
支配的な言語は、最も広く教えられています。そのため、中国の人口と経済大国としての地位にもかかわらず、英語ははるかに広く普及しており、それは、より多くの人々に学ばれているためです。
話者数が最も少ない先住民言語は、絶滅危惧言語の中でも特に危機的な状況にあることが少なくありません。話者がわずか1,000人しかいない言語もあります。
それでも国境地域では、一部の絶滅危惧言語が存続する道を見いだしています。ユネスコによると、。これらの言語には、サハラ以南のアフリカ全域で話されるスワヒリ語や、南米のケチュア語などが含まれます。
国境を越えた地域社会の人々は、貿易やコミュニケーションを通じて、日常的に自らの言語を使い続けています。ユネスコによると、その結果として、地域の伝統が損なわれずに残ることが多く、地域のつながりも強固に保たれることがあり、共感と相互理解の促進につながっています。
複数言語による母語ベースの教育は、さらなる相互理解を育むことができます。ユネスコのデータによると、現在、世界人口の40%は、理解できる言語で教育を受けられない状況にあります。
この分野では進展が見られます。ユネスコによると、特に初等教育において、母語をベースとした多言語教育の重要性に対する認識が高まりつつあります。
ユネスコは、多言語教育が先住民の文化遺産を保護するとともに、「平和的な対話を促進する」ことにも役立つと述べています。
