紙の発明が中国からヨーロッパに広がるまでには1,000年かかった。今日では、より統合された世界において、イノベーションはより速く、多くの経路を通じて広がっている。
当機関の研究は、2018年4月の『世界経済見通し』第4章で、技術が国境を越えてどのように伝わるかをより詳しく検討している。その結果、国境を越えた知識と技術の広がりは強まっており、 その背景にはグローバル化がある。新興市場では、世界の生産性成長が弱まっている最近の時期においてさえ、技術移転がイノベーションと生産性の向上に寄与している。
技術の普及が重要である理由
技術進歩は、所得と生活水準の向上を促す主要な要因である。しかし、新たな知識や技術は、必ずしもあらゆる地域で同時に生まれるわけではない。したがって、技術が国の間でどのように広がるかは、世界の成長がどのように生み出され、各国の間でどのように分配されるかの中心にある。
実際、1995年から2014年にかけて、米国、日本、ドイツ、フランス、英国（G5）は、世界の特許イノベーションの4分の3を生み出した。中国や韓国をはじめとする他の大国も、近年、世界の知識ストックに大きく貢献し始めており、いくつかの分野では上位5か国の先導者に加わっている。これは将来的にそれらの国も新技術の重要な供給源になることを示唆しているが、研究対象期間においては、G5が技術フロンティアの大部分を占めていた。
知識の流れを追跡するため、本研究では、各国が技術先導国の特許イノベーションを自国の特許出願における先行知識として どの程度引用しているかを用いている。以下の図は、こうした国境を越えた知識のつながりを示している。特筆すべき点は2つある。第一に、1995年には米国、欧州、日本が世界の特許引用を主導していたが、中国と韓国（「その他のアジア」として一括）は、特許引用によって測定される世界の知識ストックを次第に大きく活用するようになっている。第二に、知識のつながりは全般的に時間とともに強まっており、地域内（赤い矢印）および地域間（青い矢印）の双方で見られる。国内での利用に対して外国の知識がどの程度利用可能かを測るもう一つの指標は、技術先導国との国際貿易の強度であり、本研究ではこの点も検討している。
グローバル化が技術発展を後押しする
世界の知識の流れが強まっていることは、グローバル化の重要な便益を示している。グローバル化はその負の副作用がしばしば批判されてきたが、本研究は、グローバル化が2つの方法で国境を越えた技術の広がりを増幅させてきたことを示している。第一に、グローバル化により、各国は外国の知識にたやすくアクセスできるようになる。第二に、グローバル化は、新興市場企業の台頭によるものを含め、国際競争を強め、それによって企業のイノベーションや外国技術の導入へのインセンティブを強化する。
この好影響は、特に新興市場経済において大きく、これらの経済は、利用可能な外国の知識と技術をますます活用し、イノベーション能力と労働生産性の成長を高めてきた。例えば、2004年から2014年にかけて、技術先導国からの知識の流れは、平均的な国・セクターにおいて、労働生産性の年間成長率を約0.7パーセントポイント押し上げた可能性がある。これは、2004年から2014年に観察された平均的な生産性成長の約40パーセントに相当する。新興市場経済におけるイノベーション能力の蓄積の背景にある重要な要因の一つは、多国籍企業とのグローバルサプライチェーンへの参加が拡大したことであると考えられる。ただし、多国籍企業がグローバルバリューチェーンの他の部分へイノベーション活動の一部を再配分することもあるため、すべての企業が恩恵を受けているわけではない。
新興市場経済への知識と技術の移転の増加は、技術フロンティアにおけるイノベーションの最近の減速の影響を部分的に相殺し、多くの新興経済の所得収斂を後押ししてきた。対照的に、先進経済は、フロンティアにおける技術の減速からより大きな影響を受けてきた。
最後に、本研究は次のことを示す証拠を見出している。技術先導国自身が、互いのイノベーションから恩恵を受けている。このことは、今後、中国と韓国が技術フロンティアの拡大に貢献を増すにつれ、これらの新たなイノベーターから従来型のイノベーターへの正の波及効果が生じる余地があることを示唆している。知識と技術は一方向にのみ流れるわけではない。
ノウハウの普及
グローバル化は重要な便益をもたらす。すなわち、知識と技術の広がりを促し、各国にまたがる成長の可能性の拡大を後押しする。しかし、相互接続性だけでは十分ではない。外国の知識を吸収し、その上に構築する能力は、多くの場合、科学と工学の専門的知識を必要とする。したがって、外国の知識を吸収し効率的に利用する能力を構築するには、教育、人的資本、国内の研究開発への投資が不可欠である。また、イノベーターがコストを回収する能力を維持しつつ、新たな知識が世界的に成長を支えることを確保するため、国内および国際的な知的財産権の適切な保護と尊重も必要である。
政策立案者はまた、グローバル化と技術革新による成長の便益が人々の間で広く共有されるよう確保しなければならない。その中には、イノベーションを行う企業が新たに獲得した技術を用いて市場を過度に支配し、消費者を害することがないようにすることも含まれる。
