人類は短い期間のうちに、地球の姿を変えてきました。
実際、人類の影響は非常に大きく、科学者たちは「人新世」、すなわち人間の影響が及ぶ時代の幕開けを宣言しました。
今日ご紹介する意欲的なグラフィックは、Reldresalによるもので、人間の足跡をさまざまな角度から捉えています。なかでも興味深いものをいくつかご紹介します。
人口密度
世界のほぼすべての地域に人々が暮らしていますが、人口の分布は決して均等ではありません。上の地図が鮮やかに示すように、人々は多くの人口を支える条件が整った特定の場所に集まります。バングラデシュのガンジス・ブラマプトラ川デルタやエジプトのナイル川デルタのような広大な河口域は、地図上でひときわ明るく示されています。
当然ながら、オーストラリアやカナダのように人口密度の低い国では、大半の人々がより居住に適した場所に集まるため、国土の大部分はほとんど見分けがつきません。
絶え間なく行き交う人とモノ
北半球を横切る工業化諸国の帯は、海運と航空路の密集が明るく示されています。
地図で見ると、人や物資の世界的な流れが特定の拠点に集まっている様子がよく分かります。一方、南米やアフリカなどの大陸は、それに比べてつながりが非常に限られています。
海の下
1800年代半ば、最初の海底ケーブルが氷のように冷たい大西洋の波の下に敷設されて以来、人々は海を越えて情報を瞬時に送信してきました。光ファイバーケーブルはインターネットの基幹をなし、全データのおよそ99％を伝送しています。
現在稼働中の400本を超える海底ケーブルがなければ、データを送信する能力は大きく制限されるでしょう。
道の終わり
舗装道路によって、最も人里離れた地域の一部にも車で行けるようになりましたが、険しい地形のために、今なお交通網との接続が乏しい場所が地球上にいくつか残っています。
最も顕著な例、道路網の地図で最も分かりやすい「空白」の一つがサハラ砂漠です。あまりにも過酷な環境のため、信頼できる全面舗装の幹線道路を建設することは、これまで不可能でした。そのため、アフリカの経済データは北アフリカとサハラ以南に分けて示されることがよくあります。
アマゾンでも同様の状況が見られます。トランス・アマゾン幹線道路は、熱帯雨林の奥地をつなぐ唯一の孤立した道路です。ブラジルは近年、大陸内陸部の経済機会を開拓しようと、道路網を急速に拡大してきました。
良くも悪くも、この地図は今後大きく姿を変えるかもしれません。
