中国の一帯一路構想（BRI）がもつデジタルの力は、徐々に明らかになりつつあり、まったく新しい機会の領域を形作っています。
2013年に一帯一路構想が世界の中心的な舞台に登場した際、議論の多くは道路、鉄道、電源の建設や国境の接続といった従来型のインフラを中心に展開されていました。しかし、一帯一路がもたらすデジタルの覚醒と、それに伴う人的資本とイノベーションの発展は、はるかに大きな力を持っています。
デジタルインフラ、人工知能、モノのインターネット、ブロックチェーンがもたらす破壊的変化により、世界地図は予想よりもはるかに速いペースで書き換えられつつあります。さらなるデジタル化と技術的な破壊は、今や社会の亀裂を修復し、生活環境の改善と経済的エンパワーメントの強化につながろうとしています。
この破壊的変化は、一帯一路参加国におけるEコマースとスタートアップの動きに新たな息吹を与えました。グローバル競争力指数4.0を踏まえると、経済があらゆる分野で成長し、課題を乗り越え、人的資本とイノベーションへの投資を行うことが極めて重要です。レジリエンスと機動性が鍵となります。
南アジア地域を見ると、成長を阻んできた従来の障壁として、不十分な交通インフラ、不安定な電力供給、金融包摂の欠如が挙げられます。過去にも見られたように、産業革命が発展途上国に届くまでには時間がかかってきましたが、第四次産業革命は世界のあらゆる隅々にまで速やかに広がっています。
数十億ドルもの投資が、技術の改善を進めながらインフラと電力供給の格差を埋めつつあります。その狙いは、一帯一路沿線国における発展の道のりを妨げてきた問題を乗り越えることにあります。
一帯一路の旗艦プロジェクトであり、中国とパキスタンの大規模な協力である中国・パキスタン経済回廊（CPEC）は急速に進展しており、このプロジェクトの効果は、人間開発指数の改善にも表れているように、パキスタンの人々の生活に見て取れます。
パキスタンは長年のテロとの戦いを経て、経済成長率5.8%と投資家の信頼感の改善を伴い、今や発展に向けた適切な道を歩み始めています。2017年の世界経済フォーラムにおいて、イーベイ（eBay）の最高経営責任者であるデビン・ウェニグ氏は、パキスタンを強調し、世界で最も急速に成長しているEコマース市場の一つとして挙げました。2018年には、アリババがパキスタン最大のEコマースプラットフォームであるDaraz.pkを買収しました。
電力と接続性のインフラ、技術、デジタルインフラへのその他の大型投資により、成長が加速されています。中国最大のオンライン決済サービスプロバイダーであるアント・フィナンシャル・サービシズは、最近、テレノール・マイクロファイナンス・バンクの株式45%を取得しました。この取引により、パキスタンの銀行の価値は4億1000万ドルと評価されました。
テレノール・パキスタンの最高経営責任者であるイルファン・ワハブ氏はこの取引を「ゲームチェンジャー」と呼び、アント・フィナンシャルの最高経営責任者であるエリック・ジン氏は、これにより「パキスタンの大部分が銀行口座を持たない、または十分に利用できていない人々に対して、透明性が高く、安全で、低コストかつ効率的な方法で包摂的な金融サービスを提供する」ことになると述べました。
この種の投資は、銀行口座を持たない若年層が大半を占めるパキスタンの大きな人口ボーナスの恩恵を受け、金融包摂をもたらすだけでなく、デジタルビジネスを構築する基盤も提供するものです。
今この国に必要なのは、イノベーション指数と金融包摂指数におけるその順位を改善することであり、現在の順位はそれぞれ89位と75位です。これは、世界経済フォーラムの競争力指数2018における順位です。
CPECは、インフラとデジタル化の進展によって接続性を高めるこのような投資の土壌を作り出しています。パキスタンの政権交代により、このプロジェクトからより多くの恩恵を得る見通しはさらに改善しました。CPEC取引の透明性を高めることで、パキスタン政府は、国を危険にさらすことのない安全な投資を確保しています。
デジタルおよび技術面での格差が大きい国々の人々は、技術の導入が早いことが観察されています。中国は、人工知能、ロボティクス、サイバー技術、宇宙技術といった将来の技術の開発において先頭に立っており、一帯一路沿線国にとって有望なパートナーとなっています。
これは、第四次産業革命がもたらす機会を示しています。第四次産業革命は、物理、デジタル、生物学の世界を融合させることで人々の生活の質を高め、「包摂的で人間中心の未来を創造するために技術を活用し、融合させる」ことができるのです。
パキスタンおよび地域全体の利害関係者にとっての根本的な課題は、スキルを向上させ、デジタルメディアと起業に関する知識を備えた、将来に対応できる労働力を育成することです。
CPECプロジェクトの急速な完了と、その過程におけるデジタル技術の活用は、経済と人々の生活を同時に変革しています。問題は、パキスタンの指導者層がこれらの技術を積極的に取り入れ、発展への道における最大のプロジェクトを活かすことを選択するかどうかです。未来には、機会と希望が満ちています。
