米大統領選の勝者を決めるのは、選挙人団制度です。
この制度では、候補者は各州から一定数の選挙人票を獲得しなければなりません。
不人気にもかかわらず、この制度は何世紀にもわたって存続してきました。
もし米国民が大統領選の投票方法について投票できるとしたら、世論調査は示唆しています彼らはこの制度を廃止するでしょう。
計画どおりに進めば、再び538人の「選挙人」が集まり、選挙日の11月3日から数週間後の12月、次期大統領の宣誓を行う人物を正式に選出するため、全米各地の会場に集まります。
勝者総取り方式：優れた制度だが、完璧とは程遠い
選挙人団は、大部分が勝者総取り方式の制度で、各州の一般投票で勝った候補者に、その州の定数分の選挙人票を与えます。その定数は、議会における州の議席数に基づいています。最少は3（例えばアラスカ州とワイオミング州）、最多は55（カリフォルニア州）です。選挙人票は合計538票あり、勝利には270票が必要です。
この制度は、投票権が制限されていた時代に考案されました。財産を持つ白人男性だけが投票でき、直接民主制への懸念があった頃です。「その方法が完璧でないとしても、少なくとも優れている」と、アレクサンダー・ハミルトンはこの制度を評しました。それでも、この制度は多くの人にとって謎であり、批判の的でもあります。なかでも、候補者が総得票数で上回りながら、重要な州で十分な票を得られず選挙に敗れる可能性があることが批判されています。
一般投票で勝った候補者が選挙に敗れたことは5回あり、そのうち2回は2000年以降です。
この制度のため、候補者は、人口が最も多い地域を軽視せざるを得ません。主要政党はそれぞれ、人口最多の州で、すでに（大部分が）確実な選挙人票を多数確保しています。例えば民主党はカリフォルニア州、共和党はテキサス州です。わずかに負け幅を縮めても選挙人票を得られないのに、なぜそこで選挙運動をするのでしょうか。むしろ、過去6回の選挙で各党候補への支持がほぼ拮抗しているオハイオ州のような場所に注力する方が得策です。同州の18選挙人票を既存の票に加えれば、勝者を勝利へと押し上げることができます。
メーン州とネブラスカ州は、それぞれ選挙人票を分割できる点で独特です。また、州ではありませんが、ワシントンD.C.も提供する選挙人票は3票です。
異議は唱えられてきたが、覆されてはいない
選挙人団制度は、独特の問題を抱えながらも、深刻な挑戦を乗り越えてきました。1968年の選挙後、セラー・ベイ法案は、一般投票に基づく制度への置き換えを提案しました。この法案は幅広い支持を集めましたが、選挙妨害を目的とする候補者を助長し、米国の連邦制を損なうことへの懸念から、頓挫しました。
選挙人団は、人口の少ない州の住民に大きな影響を及ぼします。最も人口の少ない州でも選挙人票が最低3票あるためです（各州には少なくとも上院議員2人と下院議員1人がいます）。その結果、そこでの一票は相対的に大きな影響力を持ちます。
ある研究によると、2016年の選挙では、ワイオミング州（現在の人口は578,759人）で投票した人の「一票の重み」は2.97でした。これに対し、フロリダ州（現在の人口は2,150万人）の有権者は0.78でした。
選挙人について知っておくべきこと
各州の政党は、選挙人を選ぶための方法がそれぞれ異なります。選挙人とは、その州で自党が一般投票に勝った場合、党の選挙人票を投じる役割を担う人々です。選挙人票は最終的に、承認を得るため連邦議会に送られます。常に懸念されるのは、「不実な選挙人」の存在です。つまり、最終的に支持を誓った候補者に投票することを拒む選挙人です。しかし、最高裁判所は今年7月、州には選挙人に予定どおり投票するよう強制する権限があるとの判断を示しました。
可能性は残されている
しかし、大きな変化が訪れる兆しもあります。選挙人票が少なくとも270票となる州が、一般投票の勝者に自州の選挙人票を投じることで合意し、選挙人団制度を迂回しようとする取り組みがあります。「全米一般投票州間協定」と呼ばれるこの協定には、これまでに15州とワシントンD.C.が参加を約束しています。
背景をさらに知るため、関連記事をご紹介します。
選挙が特に接戦となった場合に、どのような問題が起こり得るのか、専門家たちはさまざまな可能性を検討しています。カリフォルニア大学アーバイン校のこの教授によると、州知事は州の選挙人票を連邦議会に報告する役割を担いますが、所属政党によっては、期待されるとおりにその役割を果たす意欲が弱まる可能性があります。（ニューヨーカー）
世論調査では、ジョー・バイデン氏がドナルド・トランプ氏を比較的安定してリードしているようですが、トランプ氏の可能性はまだ残っています。この分析によると、トランプ氏が一般投票で勝つ確率は10分の1にすぎませんが、選挙人団制度により選挙に勝つ確率はほぼ4分の1です。（ファイブサーティーエイト）
トランプ氏の戦略は、2016年に勝利を決定づけた選挙人票を持つ「ブルーウォール」州、つまりウィスコンシン州、ミシガン州、ペンシルベニア州で、一定数のアフリカ系米国人男性有権者を取り込もうとするもののようです。（ブルッキングス研究所）
一般投票の結果に不満を抱く州議会の共和党議員が、独自の選挙人団を任命して手続きを「乗っ取る」のではないかと懸念する声もあります。しかし、この分析によると、最近の最高裁判決以前から、そうなる可能性は低いと考えられる要因がいくつもありました。（LSE）
『なぜ今も選挙人団があるのか』の著者とのこの質疑応答で、著者は、政治家が制度を利用して有利に立とうとすることが、この極めて不人気な制度が長く存続してきた理由だと指摘しています。（クリスチャン・サイエンス・モニター）
選挙人団を支持する主張には、国民が誤った判断をした場合にそれを抑制する、候補者に地方での選挙運動を促す、少数の州や都市だけで勝者が決まるのを防ぐ、そして選挙結果をめぐる争いによる混乱を防ぐ、といったものがあります。この分析は、こうした4つの主張すべてに疑問を投げかけています。（ザ・カンバセーション）
現在の米国の人口動態の傾向から、2016年の大統領選で共和党に投票した州は、人口増加が続き、今後も同じ傾向で投票するなら、有利になる可能性があります。しかし、この分析によると、そうなるとは限りません。（ブルッキングス研究所）