世界経済フォーラムの欧州の成長と競争力のためのリーダーズイニシアチブは最近、ダブリンとベルリンで上級リーダーを招集し、過去1年間の進捗を検証するとともに、同地域の経済を前進させるための具体策について合意しました。
本イニシアチブの近刊報告書は、クリーンで競争力のあるエネルギー、人工知能、戦略的提携、そして財源のより効果的な活用といった課題の解消に向けて、1年間の取り組みを総括するものです。
重大な局面です。
欧州が直面する地政学的な不確実性、技術的な混乱、エネルギー問題は、すでに極めて深刻な水準に達しています。世界経済における影響力のある地位を維持し、さらに拡大しようとするならば、そしておそらくそれ以上に重要な点として、4億5,000万人の市民に持続的な繁栄と高い生活水準を確保しようとするならば、世界最大の単一市場、信頼される制度、強力な産業基盤、世界水準の人材、そして大きな潜在力を持つ財源といった既存の強みを、今こそ余すところなく活用しなければなりません。
世界経済フォーラムの「欧州の成長と競争力のためのリーダーズ（LGC）」イニシアチブは、政府、企業、シンクタンク、市民社会、国際機関を代表する上級リーダーを結集し、進展の加速を図っています。同イニシアチブは目標の推進に向けて、最近2回のハイレベル会合を開催しました。
ダブリンでは、欧州連合（EU）理事会のアイルランド議長国に先立ち、100名を超える参加者が集まり、欧州の競争力が直面する課題を慎重に検討するとともに、新たな解決策の評価を行いました。その後、ベルリンでフリードリッヒ・メルツ連邦首相が主催した会合では、先月これらの解決策が提示され、加盟国全体で一貫した形で実施するための方法について議論が交わされました。
これらの会合は、9月に公表が予定されている本イニシアチブの報告書の内容を形作るものとなります。
理解された課題
欧州の指導者たちは、当面の課題を正しく理解しています。
これは大したことではないように聞こえるかもしれませんが、極めて重要な出発点です。地域の競争力をめぐる長年の議論によって、根本的な問題はすでに特定されていると、ダブリンでの会合の中でミホール・マーティン・アイルランド首相（タナシュト）は述べました。現在の優先課題は、解決策を実行に移すことです。
もちろん、その実行への意欲は、繊細な局面の中で示されています。中東における紛争によってもたらされたエネルギー供給ショックは、IMFの見通しを引き下げ、今年のユーロ圏の経済成長率は0.9%にとどまる見込みです（米国は2.3%、中国は4.6%、インドは6.4%）。混乱によって引き起こされたインフレ圧力は混乱によって引き起こされた、生活費の上昇をもたらしています。一方で、ユーロ圏全体のインフレ率は先月鈍化したものの、とりわけエネルギーコストは上昇を続けています。
だからこそ、短期的な痛みを乗り越えうる構造改革に一層力を注ぐべき理由がより一層明確になっています。
この会合で示された、革新的で域内発のアイデアを市場に送り出すための最重要課題には、依然として分断されている欧州市場の複雑さを軽減し、企業が国境を越えて事業を拡大できるようにすることや、人々を人工知能の基本的な導入段階から、新たで生産的な活用へと進めることが含まれます。
そのためには、データセンター、クラウドコンピューティング能力、そして本格的な計算能力へのアクセスを拡充する必要があります。また、最も若い企業の資金調達の在り方を見直すことも求められています。
必要な資本は存在しますが、現在欧州の預金口座に眠っている資金をより多く経済に流通させる必要があります。特に、欧州の新興企業の成長を後押しするとともに、今後何十年にもわたって欧州の人々の資産形成を強化するような生産的な投資へと資金を振り向けることが求められています。
重要な問いの一つは、年金基金や保険会社が保有するものを含め、長期的な貯蓄をいかにより効果的に活用するかです（OpenAIとAnthropicの背後にあるベンチャーキャピタル企業は、いずれも現在米国での株式公開が見込まれていますが、年金基金からの支援を受けてきたことは注目に値します）。
官民連携によるスケールアップ・ファンドやインセンティブ付きの調達は、欧州のスタートアップ・エコシステムにおけるハイリスク投資のための利用可能な資本を増やす上で、今後より重要な役割を果たすと見込まれます。
重要なのは、欧州の安定性を損なうことなく、競争力を高めていくことです。
産業の変革とエネルギー安全保障の強化
AIの影響力を発揮する特定の分野として、欧州の関心を集めている領域があります。
同地域の強固な製造業の基盤は、工場現場での自動化と最適化にセンサーデータと機械設備を活用する産業用AIを導入する上で、有力な候補となっています。産業用AIの発明から実際の導入へと移行するために必要な基盤整備には、標準の統一と工場労働者の十分な訓練が含まれます。
あらゆる議論の背景に常に存在しているのが、エネルギーの問題です。
欧州のエネルギー安全保障は、かつてないほど注目を集めています。ロシアによるウクライナ侵攻に起因する化石燃料の問題があり、さらにホルムズ海峡の封鎖によって事態はいっそう深刻化しています。また、再生可能エネルギーの整備も進められていますが、中国への過度な依存につながるリスクがあります。
ダブリンでの合意は、化石燃料への依存が続いていることが、同地域を特に脆弱にしているというものでした。脱炭素化への揺るぎない注力は成長と競争力の源泉となり得ますが、そのためには、後れを取っている国々が追いつくための手段を整備する必要があります。
ベルリンへ
ベルリンでの会合は、競争力の強化に向けて協力する必要性について、指導者間で合意が形成されていることを明確に示すものでした。単に現状を診断するにとどまらず、具体的な行動を提言するものでした。
特に、この会合では、これまでの関連する取り組みの評価を行うとともに、ダブリンでの検討を経た技術的解決策を提示することが目的とされました。会合は欧州最大の経済圏で開催され、EUと各加盟国との間で取り組みのバランスをどのように取るかについて長時間の議論が行われました。これは、同地域がその主要な強みである単一市場を確実に活かすための議論でもありました。
会合で議論された解決策は、9月に発表予定の本イニシアチブの最終報告書で示される最終的な提言の基礎となります。
結局のところ、経済的な競争力は単一の政策上の課題として捉えるべきではありません。それは、内部の架け橋を築き、障壁を減らすことの利点を熟知している地域における、共有されたプロジェクトなのです。
将来にわたって欧州が競争力を発揮できるかどうかは、今まさに新たな機会を実現し始められるかにかかっています。
